Η αστυνομία της Νότιας Αυστραλίας προχώρησε σε 55 συλλήψεις και έχει υποβάλει 800 κατηγορίες σε σχέση με μια εκτενή εγκληματική οργάνωση που συνδέεται με τα κρυπτονομίσματα. Αυτή η τελευταία ενέργεια αποτελεί την τρίτη φάση της Επιχείρησης Ironside, μια κοινή έρευνα της Αυστραλιανής Ομοσπονδιακής Αστυνομίας και του FBI. Σύμφωνα με το ABC News, οι αρχές έχουν κατασχέσει κρυπτονομίσματα αξίας περίπου 58 εκατομμυρίων δολαρίων Αυστραλίας (37,9 εκατομμύρια δολάρια) που σχετίζονται με την έρευνα.

Το FBI είχε αναπτύξει μια εφαρμογή με την ονομασία AN0M για να ερμηνεύει μυστικά τις εγκληματικές επικοινωνίες. Χρησιμοποιώντας αυτήν την κρυπτογραφημένη εφαρμογή μηνυμάτων, οι αρχές εντόπισαν παράνομες επικοινωνίες που σχετίζονται με τη διακίνηση ναρκωτικών και τις συναλλαγές κρυπτονομισμάτων. Η νέα φάση ξεκίνησε μετά την έγκριση από το Ανώτατο Δικαστήριο για τη χρήση των μηνυμάτων AN0M ως αποδεικτικά στοιχεία.

Η αναπληρώτρια αστυνομική επιτροπός, Λίντα Γουίλιαμς, δήλωσε ότι αυτή η κίνηση είναι ένα “σημαντικό πλήγμα κατά του οργανωμένου εγκλήματος στη Νότια Αυστραλία.” Αποκάλεσε τις συλλήψεις “πρωτοφανείς,” προσθέτοντας ότι 300 αστυνομικοί συμμετείχαν σε πολλές επιδρομές. “Πιστεύω ότι μπορείτε να αναμένετε περισσότερες συλλήψεις, αλλά πιθανώς όχι με τον ρυθμό που είδατε σήμερα,” πρόσθεσε.

Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Ερευνών (FBI) εγκατέστησε την AN0M σε τροποποιημένα τηλέφωνα που δεν διαθέτουν κάμερες, $GPS ή προγράμματα περιήγησης, σχεδιασμένα να προσελκύουν εγκληματίες που αναζητούν ασφαλή επικοινωνία για παράνομες δραστηριότητες. Η εφαρμογή φέρεται να ήταν κρυμμένη στην αριθμομηχανή κάθε τηλεφώνου. Το FBI συνεργάστηκε με την Αυστραλιανή Ομοσπονδιακή Αστυνομία, η οποία “ανάπτυξε μια παγκόσμιας κλάσης ικανότητα να αποκωδικοποιεί κρυπτογραφημένες επικοινωνίες.” Μαζί, κατέγραψαν μυστικά όλα τα δεδομένα που αποστέλλονταν μεταξύ των συσκευών που χρησιμοποιούσαν την πλατφόρμα.

Η εφαρμογή AN0M περιλάμβανε χαρακτηριστικά όπως αυτοκαταστρεφόμενα μηνύματα, τη δυνατότητα λήψης και αποστολής φωτογραφιών, παραμόρφωση φωνής και αποθήκευση αρχείων. Σύντομα, εκατοντάδες εγκληματίες συνελήφθησαν στο πλαίσιο της Επιχείρησης Ironside στην Αυστραλία. Σύμφωνα με την Αυστραλιανή Ομοσπονδιακή Αστυνομία, σχεδόν 1.000 ύποπτοι έχουν συλληφθεί παγκοσμίως, με όπλα και ξέπλυμα χρημάτων που σχετίζονται με κρυπτονομίσματα.

“Αυτό είναι ένα πολύ ισχυρό μήνυμα αποτροπής προς τους οργανωμένους εγκληματίες που δραστηριοποιούνται στη Νότια Αυστραλία,” δήλωσε η αναπληρώτρια επιτροπός Γουίλιαμς. “Καταφέραμε να αξιοποιήσουμε τις πληροφορίες από την κρυπτογραφημένη εφαρμογή AN0M για να φέρουμε αυτή την υπόθεση σε επιτυχές αποτέλεσμα.”

Πρόσφατα, η Europol προειδοποίησε ότι η κακή χρήση των κρυπτονομισμάτων για εγκληματικούς σκοπούς “γίνεται ολοένα και πιο εξελιγμένη.” Σε μια αναφορά που δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα, ο οργανισμός επιβολής του νόμου σημείωσε ότι η αυξανόμενη πολυπλοκότητα των εγκληματικών τακτικών θέτει κινδύνους για τον τομέα των κρυπτονομισμάτων και τα θύματα απάτης γενικότερα. “Η κακή χρήση των κρυπτονομισμάτων και της τεχνολογίας Blockchain για εγκληματικούς σκοπούς γίνεται ολοένα και πιο εξελιγμένη, πολύπλοκη και οργανωμένη,” δήλωσε ο Μπούρκχαρντ Μύλ, επικεφαλής του Ευρωπαϊκού Κέντρου Χρηματοοικονομικών και Οικονομικών Εγκλημάτων της Europol. Ως αποτέλεσμα, η διερεύνηση αυτών των εγκλημάτων που σχετίζονται με τα κρυπτονομίσματα έχει γίνει ένα “βάρος” για τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου παγκοσμίως.

Για περισσότερες πληροφορίες, μπορείτε να επισκεφθείτε τις επίσημες πηγές: ABC News και Europol.