Τα βιομηχανικά μέταλλα σημείωσαν ιστορικά υψηλά επίπεδα στο Χρηματιστήριο Μετάλλων του Λονδίνου, κυρίως λόγω της ανόδου του αλουμινίου, που προήλθε από τις διαταραχές στην προσφορά εξαιτίας του πολέμου στη Μέση Ανατολή, καθώς και από την πρόσφατη δυναμική επιστροφή του χαλκού. Ο δείκτης LME, που παρακολουθεί έξι βασικά μέταλλα, έχει ενισχυθεί σχεδόν κατά 12% τις τελευταίες τέσσερις εβδομάδες και έκλεισε την Πέμπτη σε ιστορικό υψηλό.
Το αλουμίνιο έχει καταγράψει άνοδο περίπου 15% από την έναρξη του πολέμου με το Ιράν, με περίπου το 9% της παγκόσμιας παραγωγής να προέρχεται από τη Μέση Ανατολή. Το αλουμίνιο έχει τη μεγαλύτερη στάθμιση στον δείκτη LME και, μαζί με τον χαλκό, αντιπροσωπεύουν σχεδόν τα τρία τέταρτα της συνολικής του αξίας. Η JPMorgan Chase & Co. προειδοποίησε ότι ο κλάδος του αλουμινίου οδεύει προς μια «μαύρη τρύπα», καθώς η αγορά πλήττεται από σοβαρό και παρατεταμένο έλλειμμα προσφοράς.
Οι απώλειες παραγωγής αυξήθηκαν δραματικά μετά από ιρανικά πλήγματα που στόχευσαν δύο κρίσιμα χυτήρια στο Άμπου Ντάμπι και στο Μπαχρέιν στα τέλη του προηγούμενου μήνα. Παράλληλα, ο διπλός αποκλεισμός των Στενών του Ορμούζ — από τις ΗΠΑ και το Ιράν — κρατά εγκλωβισμένες τις αποστολές, επιδεινώνοντας περαιτέρω την κατάσταση στην αγορά.
Παρά το γεγονός ότι τα Στενά του Ορμούζ παραμένουν κλειστά, οι ελπίδες για παράταση της εκεχειρίας μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, καθώς και οι ενδείξεις προσέγγισης προς μια ειρηνευτική συμφωνία, έχουν στηρίξει τα υπόλοιπα μέταλλα. Οι τιμές είχαν πιεστεί προηγουμένως από το αυξημένο ενεργειακό κόστος και τους φόβους επιβράδυνσης της παγκόσμιας οικονομίας λόγω του πολέμου, ωστόσο τις τελευταίες εβδομάδες καταγράφουν ανάκαμψη καθώς ενισχύονται οι προσδοκίες αποκλιμάκωσης της σύγκρουσης.
Ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε την Πέμπτη, χωρίς να παρουσιάσει αποδείξεις, ότι το Ιράν έχει αποδεχθεί όρους που επί μακρόν απέρριπτε, συμπεριλαμβανομένης της εγκατάλειψης των φιλοδοξιών για πυρηνικά όπλα, κάτι που η Τεχεράνη δεν έχει επιβεβαιώσει.
«Οι traders επαναχτίζουν θέσεις στα βασικά μέταλλα και προεξοφλούν την επόμενη κίνηση, παρότι ο πόλεμος στο Ιράν δεν έχει ακόμη επιλυθεί», σημείωσε η Gao Yin της Shuohe Asset Management Co. «Παράλληλα, εστιάζουν στη βεβαιότητα των διαταραχών στην προσφορά αλουμινίου». Η Mercuria Energy Group και η BMO Capital Markets εκτίμησαν αυτή την εβδομάδα ότι ο χαλκός θα ξεπεράσει το ιστορικό υψηλό που κατέγραψε τον Ιανουάριο, επικαλούμενες την επιστροφή των Κινέζων αγοραστών στην αγορά και τις επικείμενες αποφάσεις του Λευκού Οίκου για δασμούς, που ενθαρρύνουν τις αποστολές προς τις ΗΠΑ.
Ο χαλκός έχει ενισχυθεί κατά 11% τις τελευταίες τέσσερις εβδομάδες και βρίσκεται περίπου 3% κάτω από το ιστορικό υψηλό κλεισίματος. Ο δείκτης LMEX κατέγραψε άνοδο 3,6% σε εβδομαδιαία βάση έως και την Πέμπτη. Ωστόσο, την Παρασκευή τα περισσότερα μέταλλα κινήθηκαν πτωτικά. Το αλουμίνιο υποχώρησε κατά 0,3% στα 3.632,50 δολάρια ανά τόνο στη Σαγκάη, ο χαλκός κατέγραψε επίσης απώλειες 0,3%, ενώ το νικέλιο ενισχύθηκε κατά 1,8%.