Σύμφωνα με μια εκτενή ανάλυση του ανεξάρτητου ερευνητή Daniel Batten, οι δραστηριότητες εξόρυξης Bitcoin ενισχύουν τα ηλεκτρικά δίκτυα αντί να τα αποσταθεροποιούν και συμβάλλουν στη μείωση του κόστους ηλεκτρικής ενέργειας για τους καταναλωτές μέσω ευελιξίας στη ζήτηση και υπηρεσιών δικτύου. Η έρευνα, με τίτλο “Common Bitcoin Energy Misconceptions”, καταρρίπτει πολλές διαδεδομένες παρανοήσεις σχετικά με την κατανάλωση ενέργειας και το περιβαλλοντικό αποτύπωμα της εξόρυξης Bitcoin.
Ο Batten παρουσιάζει στοιχεία από μελέτες που έχουν υποβληθεί σε peer review και δεδομένα από πραγματικά δίκτυα που αντικρούουν τις αφηγήσεις που υποστηρίζουν ότι η τεχνολογία επιβαρύνει τα συστήματα ηλεκτρικής ενέργειας και αυξάνει το κόστος για τους καταναλωτές. Σύμφωνα με πολλές ανεξάρτητες μελέτες, η εξόρυξη Bitcoin έχει τη δυνατότητα να ισορροπεί τα ηλεκτρικά δίκτυα λόγω της διακοπτόμενης φύσης της, ειδικά σε δίκτυα που μεταβαίνουν σε υψηλότερες συγκεντρώσεις μεταβλητών ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, όπως η ηλιακή και η αιολική.
Μια λευκή βίβλος που αναφέρεται από τον Batten, από ειδικούς ενέργειας του Duke University, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι ελεγχόμενοι πόροι φορτίου, συμπεριλαμβανομένων των δραστηριοτήτων εξόρυξης Bitcoin, βοηθούν στην σταθεροποίηση των δικτύων και στην αναβολή των δαπανών για ακριβές αναβαθμίσεις υποδομών. Επίσης, αναφέρθηκε σε έρευνα από τον ERCOT, το δίκτυο του Τέξας που φιλοξενεί τη μεγαλύτερη συγκέντρωση εξόρυξης Bitcoin παγκοσμίως, η οποία δείχνει κυρίως σταθεροποιητικά αποτελέσματα από τις σχεδόν καθημερινές υπηρεσίες ρύθμισης συχνότητας και απόκρισης στη ζήτηση.
Ο πρώην προσωρινός διευθύνων σύμβουλος του ERCOT, Brad Jones, συνοψίζει τα ευρήματα λέγοντας: “Οι δραστηριότητες εξόρυξης Bitcoin έχουν βρει έναν τρόπο να εισέλθουν στην αγορά και να αξιοποιήσουν την υπερβολική αιολική ενέργεια σε περιόδους χαμηλής ζήτησης. Στη συνέχεια, μπορούν να μειώσουν την κατανάλωση όταν χρειάζεται η ενέργεια για άλλους πελάτες… Και αν ένας γεννήτρια αποσυνδεθεί, μπορούν πολύ γρήγορα να ανταποκριθούν σε αυτή τη διαταραχή συχνότητας και να μας επιτρέψουν να ισορροπήσουμε το δίκτυό μας πιο αποτελεσματικά.”
Αντίθετα με τους ισχυρισμούς ότι οι εξορυκτές Bitcoin αυξάνουν τα έξοδα ηλεκτρικής ενέργειας για τα νοικοκυριά, τα δεδομένα που παρουσίασε ο Batten από το Τέξας μεταξύ 2021 και 2024 δείχνουν ότι το συνολικό κόστος ηλεκτρικής ενέργειας που πληρώνουν οι οικιακοί καταναλωτές αυξήθηκε κατά 23.8%, ή 7.0% όταν προσαρμόζεται για τον πληθωρισμό, σε σύγκριση με την εθνική μέση αύξηση του 24.67%. Η ανάλυση εντοπίζει πέντε μηχανισμούς μέσω των οποίων η εξόρυξη Bitcoin μειώνει το κόστος για τους καταναλωτές:
- Μονοποίηση ανανεώσιμης ενέργειας που διαφορετικά θα σπαταλούνταν
- Δημιουργία ανταγωνιστικών αγορών για υπηρεσίες υποστήριξης
- Εξάλειψη της ανάγκης για πρόσθετους σταθμούς αερίου
- Μείωση των τελών περιορισμού
- Αναβολή δαπανών υποδομής δικτύου
Ο Jones σημείωσε ότι “η ικανότητα της εξόρυξης Bitcoin να καλύψει τις ανάγκες μας για υπηρεσίες υποστήριξης με το χαμηλότερο δυνατό κόστος σημαίνει χαμηλότερα κόστη για όλους τους καταναλωτές στην πολιτεία του Τέξας.” Μετά τις διακοπές ρεύματος του 2021 στο Τέξας, ο ERCOT αρχικά πρότεινε την κατασκευή σταθμών αερίου με εκτιμώμενο κόστος 18 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αλλά αντ' αυτού ενσωμάτωσε τους εξορυκτές Bitcoin ως ευέλικτο φορτίο ικανό να μειώσει γρήγορα την κατανάλωση κατά τη διάρκεια περιόδων πίεσης στο δίκτυο.
Δύο τεκμηριωμένες διεθνείς περιπτώσεις δείχνουν άμεσες επιπτώσεις στις τιμές. Οι κάτοικοι της Νορβηγίας τον Σεπτέμβριο του 2024 βίωσαν αύξηση 20% στις τιμές ηλεκτρικής ενέργειας μετά την αποχώρηση των δραστηριοτήτων εξόρυξης Bitcoin. Επιπλέον, το CNBC ανέφερε ότι η προσθήκη εξόρυξης Bitcoin σε ένα αγροτικό μικροδίκτυο στην Κένυα “μείωσε την τιμή της ενέργειας από 35 σεντς ανά κιλοβάτ ώρα σε 25 σεντς ανά kWh” μέσω της μονοποίησης προηγουμένως σπαταλημένης υδροηλεκτρικής ενέργειας.
Η μελέτη του Batten αναφέρεται επίσης στο ενεργειακό κόστος ανά συναλλαγή, δηλώνοντας ότι η μέτρηση αυτή “απορρίπτεται σε τέσσερις μελέτες που έχουν υποβληθεί σε peer review (Masanet et al., 2019; Dittmar et al., 2019; Sedlmeir et al., 2020; και Sai και Vraken, 2023) καθώς και από το Πανεπιστήμιο του Cambridge, επειδή η χρήση πόρων του Bitcoin δεν προέρχεται από τις συναλλαγές του.” Δεδομένα από το Cambridge το 2025 έδειξαν ότι οι προηγούμενες εκτιμήσεις υπερεκτίμησαν τα ηλεκτρονικά απόβλητα του Bitcoin κατά 1204%, υποδεικνύοντας ότι τα πραγματικά ετήσια απόβλητα είναι 2.3 κιλοτόνοι αντί για τα 30 κιλοτόνους που είχαν αναφερθεί.
Η εξόρυξη Bitcoin έχει ξεπεράσει το 50% του ορίου βιώσιμης ενέργειας σύμφωνα με αξιόπιστα δεδομένα τρίτων, υπερβαίνοντας το παγκόσμιο μέσο όρο του δικτύου που είναι περίπου 40% ανανεώσιμη ενέργεια. Οι εκτιμήσεις του Cambridge για τις εκπομπές εξόρυξης Bitcoin ανέρχονται σε 39.8 MtCO2e που αποδίδονται σε εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου από τη χρήση ηλεκτρικής ενέργειας, με το 5.5% του ετήσιου χρέους άνθρακα να αντισταθμίζεται μέσω μετριασμού μεθανίου από τις δραστηριότητες πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Για περισσότερες πληροφορίες, μπορείτε να επισκεφθείτε τις παρακάτω πηγές: