Ένας άνδρας από τη Φλόριντα είδε την προσπάθειά του να ανακτήσει μια περιουσία σε Bitcoin αξίας 354 εκατομμυρίων δολαρίων να καταλήγει σε αποτυχία, καθώς ένα ομοσπονδιακό εφετείο αποφάσισε ότι περίμενε πολύ καιρό για να προχωρήσει και ότι ο σκληρός δίσκος που περιείχε τους υποτιθέμενους κωδικούς του είχε ήδη καταστραφεί. Σε απόφαση που δημοσιεύθηκε την Τρίτη, το Εφετείο των Ηνωμένων Πολιτειών για την 11η Περιφέρεια απέρριψε την έφεση του Michael Prime, ο οποίος ζητούσε την επιστροφή ενός πορτοκαλί εξωτερικού σκληρού δίσκου που κατασχέθηκε κατά τη διάρκεια της σύλληψής του το 2019 για πλαστογραφία και κλοπή ταυτότητας.

Το δικαστήριο επικύρωσε την απόφαση ενός κατώτερου δικαστηρίου, το οποίο έκρινε ότι το αίτημα του Prime ήρθε χρόνια αργότερα και ότι οι προηγούμενες αρνήσεις του για την κατοχή σημαντικού ποσού Bitcoin καθιστούσαν την ανάκτηση αδύνατη. “Για χρόνια, ο Prime αρνιόταν ότι είχε πολύ Bitcoin”, ανέφεραν οι δικαστές. “Μόνο αργότερα ισχυρίστηκε ότι ήταν μεγιστάνας του Bitcoin.”

Ο Prime συνελήφθη το 2019, όταν η αστυνομία ανακάλυψε ψεύτικες πιστωτικές κάρτες, πλαστά διπλώματα οδήγησης και πυροβόλα όπλα στο σπίτι του στην κομητεία Hillsborough. Οι ερευνητές κατέσχεσαν επίσης αρκετές ηλεκτρονικές συσκευές, συμπεριλαμβανομένου του σκληρού δίσκου που αργότερα έγινε το επίκεντρο της νομικής του μάχης. Την εποχή εκείνη, ο Prime παραδέχτηκε ότι είχε δεχθεί Bitcoin ως πληρωμή για την πώληση πλαστών αντικειμένων στο διαδίκτυο, αλλά δήλωσε ότι είχε ήδη ξοδέψει το μεγαλύτερο μέρος των κρυπτονομισμάτων του.

Ομοσπονδιακοί πράκτορες προσπάθησαν να εντοπίσουν οποιαδήποτε κρυπτονομίσματα που σχετίζονται με τον Prime, πραγματοποιώντας πολλές έρευνες το 2018 και το 2019. Αυτές οι προσπάθειες δεν κατάφεραν να αποκαλύψουν κανένα πορτοφόλι ή κωδικό ανάκτησης. Βασιζόμενοι στις δικές του δηλώσεις ότι κατείχε “πολύ λίγο Bitcoin”, οι αρχές τελικά κατέστρεψαν τις κατασχεθείσες αποθηκευτικές συσκευές σύμφωνα με τις τυπικές διαδικασίες.

Ο Prime καταδικάστηκε το 2020 σε περισσότερα από πέντε χρόνια φυλάκισης για απάτη με πρόσβαση σε συσκευές, επιβαρυμένη κλοπή ταυτότητας και παράνομη κατοχή όπλων. Μετά την αποφυλάκισή του το 2022, κατέθεσε αίτηση σύμφωνα με τον κανόνα 41(g) για την ανάκτηση του σκληρού δίσκου, ισχυριζόμενος ότι περιείχε κωδικούς κρυπτογράφησης για περίπου 3,443 Bitcoin, αξίας άνω των 345 εκατομμυρίων δολαρίων με τις τρέχουσες τιμές.

Το περιφερειακό δικαστήριο απέρριψε την αίτηση, κρίνοντας ότι η περιουσία είχε “καταστραφεί σωστά” και ότι η καθυστέρηση του Prime είχε προκαλέσει ζημία στην κυβέρνηση. Το Εφετείο της 11ης Περιφέρειας συμφώνησε, επικαλούμενο την “laches”, μια δίκαιη αρχή που αποκλείει αξιώσεις που υποβάλλονται μετά από μη λογική καθυστέρηση. Οι δικαστές ανέφεραν ότι η απονομή αποζημίωσης “ακόμα και αν το Bitcoin υπήρχε” θα ήταν άδικη.

Το Bitcoin δεν αποθηκεύεται σε φυσικές συσκευές, αλλά υπάρχει στο Blockchain, ένα κοινό δημόσιο καθολικό. Οι σκληροί δίσκοι και τα πορτοφόλια αποθηκεύουν μόνο τους ιδιωτικούς κωδικούς που απαιτούνται για την πρόσβαση ή τη μετακίνηση του Bitcoin. Χωρίς αυτούς τους κωδικούς ή μια εφεδρική φράση, τα νομίσματα παραμένουν μόνιμα μη προσβάσιμα. “Τα χαμένα νομίσματα μόνο κάνουν τα νομίσματα των άλλων να αξίζουν λίγο περισσότερο”, είχε γράψει ο δημιουργός του Bitcoin, Satoshi Nakamoto, το 2010.

Σύμφωνα με εταιρείες ανάλυσης blockchain, τα χαμένα Bitcoin είναι ένα αυξανόμενο φαινόμενο. Μια έκθεση του 2025 από την River Financial εκτιμά ότι μεταξύ 2.3 και 4 εκατομμυρίων $BTC, περίπου 11% έως 18% της συνολικής προσφοράς, είναι μόνιμα χαμένα. Περίπου 3.8 εκατομμύρια από αυτά τα νομίσματα ανήκουν σε πορτοφόλια που είναι ανενεργά για πάνω από μια δεκαετία. Με μια κυκλοφορούσα προσφορά λίγο κάτω από 20 εκατομμύρια $BTC από μέγιστο 21 εκατομμυρίων, οι αναλυτές προτείνουν ότι η αποτελεσματική διαθέσιμη προσφορά μπορεί να είναι πιο κοντά στα 16–17.5 εκατομμύρια $BTC. Αυτή η σπανιότητα συμβάλλει στον αποπληθωριστικό χαρακτήρα του Bitcoin. Οι ειδικοί λένε ότι αυτό έχει μια διακριτική αλλά διαρκή επίδραση στην αξία του Bitcoin, σφίγγοντας την προσφορά με την πάροδο του χρόνου.

Για περισσότερες πληροφορίες, μπορείτε να επισκεφθείτε τις παρακάτω πηγές: