Η Goldman Sachs ετοιμάζεται να κάνει ένα ακόμη βήμα απομάκρυνσης από τις πολιτικές Διαφορετικότητας, Ισότητας και Ένταξης (DEI), σε μια περίοδο που το κλίμα για αυτές τις πρωτοβουλίες έχει αλλάξει ριζικά στον τραπεζικό και εταιρικό κόσμο των ΗΠΑ. Σύμφωνα με πληροφορίες της WSJ, η διοίκηση της τράπεζας προγραμματίζει να αφαιρέσει ρητές αναφορές σε φυλή, ταυτότητα φύλου, εθνικότητα και σεξουαλικό προσανατολισμό από τα κριτήρια που χρησιμοποιεί το διοικητικό συμβούλιο κατά την αναζήτηση νέων μελών.
Μέχρι σήμερα, η επιτροπή εταιρικής διακυβέρνησης της Goldman αναζητούσε υποψηφίους με βάση τέσσερις βασικούς άξονες, ένας εκ των οποίων αφορούσε την «ποικιλομορφία», περιλαμβάνοντας διαφορετικές οπτικές, επαγγελματικό και κοινωνικό υπόβαθρο, εμπειρία στον ιδιωτικό ή στρατιωτικό τομέα, καθώς και «άλλα δημογραφικά χαρακτηριστικά» — όρος που κάλυπτε συγκεκριμένους παράγοντες DEI. Το νέο σχέδιο προβλέπει τη διαγραφή αυτής της τελευταίας κατηγορίας, αφαιρώντας ρητά τις αναφορές σε φυλή, φύλο, εθνικότητα και σεξουαλικό προσανατολισμό. Το υπόλοιπο πλαίσιο αξιολόγησης, που βασίζεται σε επαγγελματικά προσόντα και εμπειρία, παραμένει αμετάβλητο. Η αλλαγή αναμένεται να εγκριθεί από το διοικητικό συμβούλιο εντός του μήνα.
Η απόφαση φέρεται να ακολούθησε παρασκηνιακό αίτημα της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης National Legal and Policy Center (NLPC), η οποία διατηρεί μικρό ποσοστό μετοχών στην τράπεζα. Η NLPC υπέβαλε πρόταση τον Σεπτέμβριο ζητώντας την κατάργηση των κριτηρίων DEI και επιδίωξε να συμπεριληφθεί το σχετικό αίτημα στο ενημερωτικό δελτίο που αποστέλλεται στους μετόχους ενόψει της ετήσιας γενικής συνέλευσης την άνοιξη. Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, η Goldman ενημέρωσε την οργάνωση ότι σκοπεύει να αφαιρέσει τα επίμαχα κριτήρια και οι δύο πλευρές υπέγραψαν συμφωνία, βάσει της οποίας η NLPC απέσυρε την πρότασή της. Η οργάνωση έχει υποστηρίξει ότι η συνεκτίμηση δημογραφικών χαρακτηριστικών κατά την επιλογή μελών διοικητικών συμβουλίων ενέχει κινδύνους διακρίσεων.
Η Goldman δεν είναι η μόνη που επανεξετάζει τις πολιτικές της. Όπως και άλλες μεγάλες τράπεζες, έχει περιορίσει τις πρωτοβουλίες DEI το τελευταίο έτος. Ενδεικτικά, αναμόρφωσε το πρόγραμμα «One Million Black Women», μια πολυδισεκατομμυριούχα δέσμευση για επενδύσεις σε μαύρες επιχειρηματίες και ηγέτιδες μη κερδοσκοπικών οργανώσεων, αφαιρώντας ρητές αναφορές στη φυλή από τη διατύπωσή του. Παράλληλα, εγκατέλειψε την απαίτηση οι εταιρείες στις ΗΠΑ και τη Δυτική Ευρώπη να διαθέτουν «ποικιλόμορφα» διοικητικά συμβούλια ως προϋπόθεση για να τις αναλάβει σε δημόσια εγγραφή.
Κατά την περσινή περίοδο των γενικών συνελεύσεων, η Goldman είχε δεχθεί προτάσεις κατά των πολιτικών DEI, οι οποίες όμως δεν εγκρίθηκαν από τους μετόχους. Το περιβάλλον γύρω από τις πολιτικές διαφορετικότητας έχει μεταβληθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια, με σημείο καμπής ένα εκτελεστικό διάταγμα του Προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, που ζητούσε από ομοσπονδιακές υπηρεσίες να ξεκινήσουν πολιτικές έρευνες σε εταιρικά προγράμματα DEI. Το ερώτημα που τίθεται για την αγορά είναι αν οι πολιτικές DEI αποτελούν επιχειρηματικό πλεονέκτημα ή αν δημιουργούν στρεβλώσεις που καταργούν την αξιοκρατία.
Η κίνηση της Goldman σηματοδοτεί μια νέα φάση: από την περίοδο των φιλόδοξων δεσμεύσεων για διαφορετικότητα, σε μια εποχή προσεκτικής αναδίπλωσης και επανακαθορισμού προτεραιοτήτων.