Το Ιράν φαίνεται ότι κερδίζει περισσότερα από 140 εκατομμύρια δολάρια ημερησίως από την πώληση πετρελαίου, καθώς οι τιμές αυξάνονται και οι Ηνωμένες Πολιτείες αγνοούν τις μεταφορές πετρελαίου για να αποφύγουν την περαιτέρω αποσταθεροποίηση των αγορών αργού, οι οποίες έχουν κλονιστεί από τη σύγκρουση. Τουλάχιστον 13 υπερδεξαμενόπλοια έχουν φορτώσει αργό πετρέλαιο στον κύριο τερματικό σταθμό εξαγωγών της χώρας στο νησί Χαργκ από τότε που οι ΗΠΑ και το Ισραήλ άρχισαν τα πλήγματα κατά του Ιράν στα τέλη του περασμένου μήνα, σύμφωνα με αναλυτές που παρακολουθούν τις ιρανικές μεταφορές μέσω δορυφορικών εικόνων, όπως αναφέρουν οι Financial Times.
Ενώ τα πλοία που μεταφέρουν ιρανικό αργό πετρέλαιο συνήθως καλύπτουν την ταυτότητά τους για να αποφύγουν τις κυρώσεις των ΗΠΑ, οι αναλυτές είναι σε θέση να τα παρακολουθούν μέσω δορυφορικών εικόνων και να εκτιμούν πόσο πετρέλαιο εξάγεται με βάση το μέγεθός τους. Η διακοπή της διακίνησης πετρελαίου από τα Στενά του Ορμούζ, λόγω του φόβου πληγμάτων από το Ιράν, συνέβαλε στην αύξηση της τιμής του πετρελαίου πάνω από τα 100 δολάρια το βαρέλι, την ίδια στιγμή που και οι άλλες χώρες της Μέσης Ανατολής περιορίζουν δραματικά την παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Οι τιμές του πετρελαίου είναι ένα ευαίσθητο θέμα από πολιτικής άποψης στις ΗΠΑ, ενόψει των φετινών ενδιάμεσων εκλογών, καθώς το κόστος στην αντλία επηρεάζει σημαντικά τους ψηφοφόρους. Περίπου 24 εκατομμύρια βαρέλια ιρανικού πετρελαίου έχουν περάσει από τα Στενά του Ορμούζ σε αυτό το διάστημα, σύμφωνα με την εταιρεία δεδομένων Kpler. Πριν ξεκινήσει η σύγκρουση, το Ιράν επιτάχυνε τις εξαγωγές πετρελαίου, εξάγοντας σχεδόν 4 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα σε μια προσπάθεια να βγάλει αργό πετρέλαιο εκτός του Κόλπου.
Από την έναρξη της σύγκρουσης, η Τεχεράνη φορτώνει περίπου 1,5 έως 1,6 εκατομμύρια βαρέλια καθημερινά σε δεξαμενόπλοια, σύμφωνα με αναλυτές της Kpler και της Vortexa, μιας άλλης εταιρείας ενεργειακών δεδομένων. Αυτός ο όγκος, υποθέτοντας έκπτωση 10 δολαρίων στην τιμή του αργού Brent λόγω των κυρώσεων των ΗΠΑ, αντιπροσωπεύει περίπου 140 εκατομμύρια δολάρια ημερήσια έσοδα.
Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσεντ, δήλωσε ότι η Ουάσινγκτον είναι έτοιμη να ανεχθεί τις ιρανικές πωλήσεις, παρά τις υφιστάμενες αμερικανικές κυρώσεις. «Τα ιρανικά πλοία έχουν ήδη αποπλεύσει και το έχουμε αφήσει να συμβεί για να εφοδιάσουμε τον υπόλοιπο κόσμο», δήλωσε στο CNBC. Το Ιράν επιτρέπει επίσης όλο και περισσότερο στα ινδικά και ενδεχομένως στα κινεζικά πλοία να περνούν από το Στενό.
Η Κλερ Τζάνγκμαν, αναλύτρια της Vortexa, ανέφερε ότι επτά από τα 13 δεξαμενόπλοια που φόρτωσε το Ιράν ήταν μέρος του λεγόμενου σκιώδους στόλου. Ωστόσο, σημείωσε ότι τελευταία όλο και περισσότερα πλοία που ανήκουν στην εθνική πετρελαϊκή εταιρεία του Ιράν φορτώνουν στο νησί Χαργκ, ίσως ένα σημάδι ότι τα τάνκερ του σκιώδους στόλου διστάζουν να διακινδυνεύσουν να δεχθούν επίθεση από τις ΗΠΑ κατά τον εφοδιασμό τους με πετρέλαιο στον τερματικό σταθμό.