Οι τιμές του αργού πετρελαίου σημείωσαν άνοδο άνω του 2% την Παρασκευή, καθώς οι αγορές προεξοφλούν πιθανές διαταραχές στην προσφορά, ενώ οι πυρηνικές συνομιλίες μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν παραμένουν χωρίς συμφωνία. Τα συμβόλαια Brent αυξήθηκαν κατά 1,73 δολάρια ή 2,45%, φτάνοντας τα 72,48 δολάρια το βαρέλι, ενώ το αμερικανικό West Texas Intermediate σημείωσε άνοδο 1,81 δολαρίων ή 2,78%, κλείνοντας στα 67,02 δολάρια. Οι δύο βασικοί πετρελαϊκοί δείκτες, Brent και WTI, βρίσκονται στα υψηλότερα επίπεδα από τον Ιούλιο και τον Αύγουστο αντίστοιχα, με εβδομαδιαία κέρδη άνω του 1%.
Οι δύο πλευρές συμφώνησαν να παρατείνουν τις έμμεσες διαπραγματεύσεις και την επόμενη εβδομάδα, ωστόσο οι traders είναι επιφυλακτικοί σχετικά με το αν μπορεί να υπάρξει συμφωνία μεταξύ της κυβέρνησης του Προέδρου Τραμπ και της Τεχεράνης. «Δεν φαίνεται πιθανό το Ιράν να αποδεχθεί όσα ζητά η κυβέρνηση Τραμπ», δήλωσε ο Φιλ Φλιν, ανώτερος αναλυτής της Price Futures Group. «Πρέπει να υπάρξει μια κατάληξη και η αγορά εκτιμά ότι οδεύουμε προς αυτήν». Ο Τάμας Βάργκα της PVM ανέφερε ότι «η αβεβαιότητα κυριαρχεί, ο φόβος ωθεί σήμερα τις τιμές υψηλότερα». Όλα εξαρτώνται από την έκβαση των συνομιλιών για το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα και από το ενδεχόμενο στρατιωτικής ενέργειας των ΗΠΑ κατά του Ιράν.
Η Ουάσιγκτον και η Τεχεράνη πραγματοποίησαν έμμεσες επαφές στη Γενεύη την Πέμπτη, μετά την εντολή του Τραμπ για στρατιωτική ενίσχυση της αμερικανικής παρουσίας στην περιοχή. Κατά τη διάρκεια των συνομιλιών, οι τιμές ενισχύθηκαν πάνω από ένα δολάριο το βαρέλι, έπειτα από δημοσιεύματα που ανέφεραν εμπλοκή λόγω της επιμονής των ΗΠΑ σε μηδενικό εμπλουτισμό ουρανίου από το Ιράν. Ωστόσο, η αγορά περιορίσε τα κέρδη όταν ο διαμεσολαβητής από το Ομάν ανακοίνωσε πρόοδο. Οι διαπραγματεύσεις αναμένεται να συνεχιστούν με τεχνικές συζητήσεις στη Βιέννη την επόμενη εβδομάδα, όπως δήλωσε ο υπουργός Εξωτερικών του Ομάν, Σαγίντ Μπαντρ Αλμπουσαΐντι.
«Ο τελευταίος γύρος συνομιλιών προσφέρει κάποιες ελπίδες για ειρηνική διευθέτηση, αλλά τα στρατιωτικά πλήγματα δεν έχουν βγει από το κάδρο», σχολίασε ο αναλυτής της DBS Σουβρό Σαρκάρ. Ο Τραμπ είχε δηλώσει στις 19 Φεβρουαρίου ότι το Ιράν πρέπει να καταλήξει σε συμφωνία για το πυρηνικό του πρόγραμμα εντός 10 έως 15 ημερών, διαφορετικά «θα συμβούν πολύ άσχημα πράγματα». Σύμφωνα με τον Σαρκάρ, έχει ενσωματωθεί στις τιμές ένα γεωπολιτικό «ασφάλιστρο» 8 έως 10 δολαρίων ανά βαρέλι, λόγω φόβων ότι μια σύγκρουση θα διαταράξει τη ροή πετρελαίου μέσω του Strait of Hormuz, απ’ όπου διέρχεται περίπου το 20% της παγκόσμιας προσφοράς.
Για να περιορίσει τις επιπτώσεις πιθανής κλιμάκωσης, ο παραγωγός των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων Abu Dhabi National Oil Company αναμένεται να αυξήσει τον Απρίλιο τις εξαγωγές του βασικού αργού Murban, σύμφωνα με εμπορικές πηγές. Παράλληλα, πηγές ανέφεραν νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα ότι η Σαουδική Αραβία θα ενισχύσει επίσης την παραγωγή της. Επιπλέον, η Σαουδική Αραβία ενδέχεται να αυξήσει για πρώτη φορά σε πέντε μήνες τις τιμές του αργού προς την Ασία, πιθανόν κατά περίπου 1 δολάριο το βαρέλι, λόγω αυξημένης ζήτησης από την Ινδία που επιδιώκει να αντικαταστήσει ρωσικές προμήθειες. Την ίδια στιγμή, ο ΟΠΕΚ+ αναμένεται στη συνεδρίαση της 1ης Μαρτίου να εξετάσει αύξηση της παραγωγής κατά 137.000 βαρέλια ημερησίως για τον Απρίλιο, μετά την αναστολή των αυξήσεων το πρώτο τρίμηνο.