Η κινεζική εταιρεία ByteDance, ιδιοκτήτρια του TikTok, υπέγραψε δεσμευτικές συμφωνίες με μια ομάδα επενδυτών για το μεγαλύτερο μέρος των δραστηριοτήτων της στην Αμερική, όπως ανακοινώθηκε στους υπαλλήλους την Πέμπτη. Η συμφωνία πώλησης της δραστηριότητάς της στις Ηνωμένες Πολιτείες εξασφαλίζει τη συνέχιση της παρουσίας της στη μεγαλύτερη διαφημιστική αγορά του κόσμου.
Ο διευθύνων σύμβουλος του TikTok, Shou Chew, ενημέρωσε τους υπαλλήλους ότι η εταιρεία και η ByteDance υπέγραψαν δεσμευτικές συμφωνίες για τη δημιουργία μιας αμερικανικής κοινοπραξίας, η οποία θα ανήκει κατά πλειοψηφία σε Αμερικανούς επενδυτές, σύμφωνα με εσωτερικό υπόμνημα που έχει στην κατοχή του το πρακτορείο Bloomberg. Ο Chew ανέφερε ότι «είναι στην ευχάριστη θέση να μοιραστεί μερικά σπουδαία νέα», ανακοινώνοντας ότι έχουν υπογραφεί συμφωνίες με την Oracle, την Silver Lake Management και την MGX. Η συμφωνία αναμένεται να ολοκληρωθεί στις 22 Ιανουαρίου 2026, αν και ο Chew πρόσθεσε ότι «υπάρχει αρκετή δουλειά που πρέπει να γίνει» μέχρι τότε. Επίσης, δεν είναι ακόμα γνωστό αν οι κινεζικές ρυθμιστικές αρχές θα εγκρίνουν τη συναλλαγή.
Σύμφωνα με το σχέδιο, η αμερικανική κοινοπραξία θα λειτουργεί ως ανεξάρτητη οντότητα που θα έχει τον έλεγχο της προστασίας δεδομένων, του περιεχομένου και της ασφάλειας των αλγορίθμων στη χώρα, δήλωσε ο Chew. Η νέα αμερικανική οντότητα θα «διοικείται επίσης από ένα νέο επταμελές διοικητικό συμβούλιο με πλειοψηφία Αμερικανών», πρόσθεσε. Οι μετοχές της Oracle σημείωσαν άνοδο σχεδόν 6% στις συναλλαγές μετά το κλείσιμο της Πέμπτης.
Οι λεπτομέρειες της συμφωνίας είναι κοντά σε όσα είχε περιγράψει τον περασμένο Σεπτέμβριο ο Λευκός Οίκος, όταν ο πρόεδρος Τραμπ ανέβαλε έως τις 20 Ιανουαρίου την εφαρμογή του νόμου που απαγορεύει την εφαρμογή στις ΗΠΑ, εκτός εάν οι Κινέζοι ιδιοκτήτες της την πουλούσαν. Όπως παρατηρεί το Bloomberg, οι όροι που περιγράφονται στο υπόμνημα του διευθύνοντος συμβούλου του TikTok φαίνεται να αφήνουν το ενδεχόμενο η ByteDance να έχει την εποπτεία βασικών τμημάτων του TikTok στις ΗΠΑ. Το Bloomberg News είχε αναφέρει προηγουμένως ότι η κινεζική μητρική εταιρεία θα διατηρούσε περίπου το 50% των κερδών από τις δραστηριότητες του TikTok στις ΗΠΑ.
Η εμπλοκή της ByteDance αποτελεί σημείο τριβής στις διαπραγματεύσεις. Ο νόμος για την εθνική ασφάλεια που ψηφίστηκε και υπογράφηκε υπό τον πρώην πρόεδρο Τζο Μπάιντεν ορίζει ότι το TikTok στις ΗΠΑ και η ByteDance δεν έχουν καμία επιχειρησιακή σχέση. Οι αλγόριθμοι περιεχομένου της ByteDance θεωρούνται κομβικής σημασίας για την επιχείρηση του TikTok. Σύμφωνα με την εκδοχή της συμφωνίας που είχε αναφέρει πρόσφατα ο Λευκός Οίκος, η ByteDance αναμένεται να παραχωρήσει με άδεια χρήσης την τεχνολογία συστάσεων τεχνητής νοημοσύνης στη νεοσύστατη αμερικανική οντότητα TikTok, η οποία θα χρησιμοποιήσει τον υπάρχοντα αλγόριθμο για να επανεκπαιδεύσει ένα νέο σύστημα σε δεδομένα των ΗΠΑ, τα οποία ασφαλίζονται από την Oracle, τον συνεργάτη cloud του TikTok.
Ο ρόλος της Oracle έχει επίσης προκαλέσει ανησυχίες. Η συμφωνία βασίζεται στο πρότυπο προηγούμενης συνεργασίας μεταξύ TikTok και Oracle, η οποία προτάθηκε πριν από χρόνια στην κυβέρνηση των ΗΠΑ ως τρόπος επίλυσης αντίστοιχων ανησυχιών σχετικά με την κινεζική ιδιοκτησία του TikTok. Αυτή η συνεργασία, που ονομάζεται Project Texas, τελικά απορρίφθηκε από την κυβέρνηση των ΗΠΑ και κρίθηκε ανεπαρκής για την αντιμετώπιση ζητημάτων εθνικής ασφάλειας.
Εάν οριστικοποιηθεί, η συμφωνία θα επιλύσει ένα σημαντικό ζήτημα στις σχέσεις Πεκίνου-Ουάσιγκτον, σημειώνοντας πρόοδο στις ευρύτερες εμπορικές διαπραγματεύσεις μεταξύ των δύο χωρών, οι οποίες έχουν διαφωνήσει σε εμπορικά και άλλα ζητήματα.