Σε αγώνα δρόμου επιδίδονται οι «κυνηγοί» πετρελαίου, γνωστοί και ως «wildcatters», σπεύδοντας να εξασφαλίσουν συμφωνίες στη Βενεζουέλα. Προσπαθούν να προλάβουν τους μεγάλους ενεργειακούς ομίλους που ζυγίζουν τους κινδύνους της επανεισόδου στη χώρα μετά τη σύλληψη του Νικολάς Μαδούρο από τις ΗΠΑ. Πολλοί από αυτούς έχουν ήδη εμπειρία από προηγούμενες δραστηριότητες στη Βενεζουέλα και ορισμένοι έχουν κλεισμένες συμφωνίες που δεν προχώρησαν, γεγονός που μπορεί να τους επιτρέψει να συνεχίσουν τις εργασίες τους πιο γρήγορα, αν οι ΗΠΑ άρουν τις κυρώσεις και μπορέσουν να εξασφαλίσουν χρηματοδότηση.
Ο Χοσέ Φρανσίσκο Αράτα, διευθύνων σύμβουλος της καναδικής New Stratus Energy, δήλωσε ότι η εταιρεία του παρακολουθεί την κατάσταση στο Καράκας εδώ και μήνες. Έχει δικαιώματα εκμετάλλευσης τεσσάρων κοιτασμάτων στα ανατολικά της Βενεζουέλας, αν οι ΗΠΑ άρουν τις κυρώσεις. «Μπορώ να σας πω ότι από τις 2 το πρωί της 2ας Ιανουαρίου, το τηλέφωνό μου χτυπάει ασταμάτητα», ανέφερε. Ο Αλί Μοσχίρι, πρώην επικεφαλής της Chevron για τη Λατινική Αμερική, δήλωσε ότι η εταιρεία του επιδιώκει να συγκεντρώσει 2 δισ. δολάρια για να επενδύσει στη χώρα.
Οι ΗΠΑ έχουν επιβάλει σκληρές κυρώσεις κατά του καθεστώτος Μαδούρο, περιορίζοντας τη δραστηριότητα των ξένων φορέων στην πετρελαϊκή βιομηχανία της χώρας. Η Ουάσινγκτον αυστηροποίησε τις κυρώσεις, αφαιρώντας άδειες άντλησης και εξαγωγής πετρελαίου από μεγάλες εταιρείες. Ο Σάρτζεντ, μεγιστάνας από τη Φλόριντα, δήλωσε ότι οι μικρότερες εταιρείες θα διαδραματίσουν κρίσιμο ρόλο στη σταθεροποίηση της Βενεζουέλας προτού οι μεγάλες εταιρείες θελήσουν να επενδύσουν.
Ο Κάρλος Μπελορίν, αναλυτής της Welligence, ανέφερε ότι οι wildcatters θα είναι αυτοί που θα κινηθούν γρήγορα και θα αποκομίσουν τα μεγαλύτερα κέρδη. Στελέχη μεγάλων πετρελαϊκών εταιρειών θα συναντηθούν με τον πρόεδρο Τραμπ για να συζητήσουν επενδυτικές ευκαιρίες, αλλά πολλοί ανησυχούν για τους κινδύνους της επένδυσης στη Βενεζουέλα.
Ορισμένες εταιρείες συμβούλων πολιτικού κινδύνου διοργανώνουν επιχειρηματικά ταξίδια στο Καράκας για Αμερικανούς επενδυτές. Ωστόσο, υπάρχουν νομικά και οικονομικά εμπόδια. Ένας επιχειρηματίας στον τομέα της ενέργειας δήλωσε ότι έχει εντοπίσει τοποθεσίες κοιτασμάτων και ότι απαιτείται χρηματοδότηση από τις τράπεζες για να προχωρήσουν οι επενδύσεις.
«Είναι μια ευκαιρία που δίνεται μία φορά στη ζωή» για την απόκτηση δικαιωμάτων σε πεδία παραγωγής, πρόσθεσε, τονίζοντας την ανάγκη για πίστωση, όχι μόνο στον τομέα του πετρελαίου και του φυσικού αερίου, αλλά και σε άλλους τομείς.