Έπεσε η αυλαία του 1ου Blue Heritage Summit Thessaloniki, το οποίο διοργάνωσε από τις 17 έως τις 19 Μαρτίου στη Θεσσαλονίκη ο Οργανισμός beyondCSR, με τη στήριξη και την αιγίδα του Υπουργείου Εσωτερικών - Τομέας Μακεδονίας και Θράκης. Θέμα του συνεδρίου ήταν: «Πλοηγώντας την Καινοτομία στα Γεωπολιτικά Σταυροδρόμια». Ο υφυπουργός Εσωτερικών - Μακεδονίας και Θράκης, Κωνσταντίνος Π. Γκιουλέκας, τόνισε ότι το συνέδριο ήταν μόνο η αρχή για τη συμπερίληψη της Θεσσαλονίκης στην ατζέντα του Blue Heritage Summit, καθώς και για τη γενικότερη συνεδριακή δράση του ΥΜΑΘ για την υποστήριξη της οικονομίας και της επιχειρηματικότητας της Μακεδονίας και της Θράκης.
Το επόμενο βήμα εξωστρέφειας του υπουργείου θα είναι η ευρεία αποστολή στο Βελιγράδι, με επικεφαλής τον υφυπουργό Μακεδονίας και Θράκης και τη συμμετοχή παραγωγικών, επιχειρηματικών και ακαδημαϊκών φορέων, από τις 30 Μαρτίου μέχρι την 1η Απριλίου. Η αποστολή διοργανώνεται με την υποστήριξη της ελληνικής Πρεσβείας στο Βελιγράδι και του Ελληνο-Σερβικού Επιμελητηρίου Βορείου Ελλάδος, και έρχεται σε συνέχεια της πρόσφατης επιτυχημένης αποστολής στη Σόφια.
Στο 1ο Blue Heritage Summit Thessaloniki συμμετείχαν και μίλησαν Επίτροποι της Ε.Ε., καθώς και Υπουργοί όπως οι κ. Θεόδωρος Λιβάνιος, Χρίστος Δήμας, Τάκης Θεοδωρικάκος, Κώστας Τσιάρας, Μιχάλης Χρυσοχοΐδης, Θάνος Πλεύρης, Λίνα Μενδώνη, Άκης Σκέρτσος, Αθανάσιος Κοντογεώργης, Γιάννης Λοβέρδος, Νίκος Παπαϊωάννου, Δημήτρης Βαρτζόπουλος, Νίκος Ταχιάος, Έλενα Ράπτη, Κώστας Κατσαφάδος, Δημήτρης Σκάλκος και Μάριος Δαφνομήλης.
Επιπλέον, συμμετείχαν ο Πρέσβης της Ε.Ε. για τη Δυτική Όχθη και τη Λωρίδα της Γάζας, κ. Alexandre Stutzmann, η επικεφαλής του Τμήματος Εμπορίου και Επενδύσεων της Βρετανικής Πρεσβείας στην Αθήνα, κα. Εβίτα Σουρή, και άλλοι σημαντικοί ομιλητές από τον πολιτικό και επιχειρηματικό κόσμο.
Η συμμετοχή της επιχειρηματικής κοινότητας ήταν επίσης δυναμική, με εκπροσώπους όπως ο πρόεδρος της Hellas Gold, κ. Χρήστος Μπαλάσκας, και άλλοι διευθυντές και CEOs από σημαντικές εταιρείες. Το συνέδριο πραγματοποιήθηκε υπό την αιγίδα του Υπουργείου Εσωτερικών, της Ένωσης Περιφερειών Ελλάδος, της Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας και του Δήμου Θεσσαλονίκης, καθώς και άλλων φορέων.
Στρατηγικοί Εταίροι του συνεδρίου ήταν η Αλεξάνδρεια Ζώνη Καινοτομίας, το Resilient Cities Network και το YES FORUM, ενώ ο Όμιλος της Ναυτεμπορικής ήταν ο επίσημος Media Partner.