Ισχυρή αποκλιμάκωση καταγράφουν οι τιμές του φυσικού αερίου στην Ευρώπη, μετά τη συμφωνία για εκεχειρία μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, με τους επενδυτές να στοιχηματίζουν σε επαναφορά των ενεργειακών ροών και αποκλιμάκωση της κρίσης που είχε εκτινάξει τις τιμές. Τα ευρωπαϊκά συμβόλαια φυσικού αερίου υποχώρησαν έως και 20%, αγγίζοντας τα χαμηλότερα επίπεδα από την έναρξη του πολέμου πριν από έξι εβδομάδες.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ συμφώνησε να «παγώσει» τους βομβαρδισμούς, με αντάλλαγμα την ασφαλή διέλευση πλοίων από τα Στενά του Ορμούζ — έναν από τους πιο κρίσιμους ενεργειακούς κόμβους παγκοσμίως. Η Τεχεράνη διαμηνύει ότι η ναυσιπλοΐα μπορεί να αποκατασταθεί, «σε συντονισμό με τις ένοπλες δυνάμεις», χωρίς ωστόσο να έχουν δοθεί πλήρεις λεπτομέρειες για τους όρους της συμφωνίας.
Η σημασία της εξέλιξης είναι τεράστια: μέσω των Στενών του Ορμούζ διέρχεται περίπου το 20% της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου και LNG. Η σχεδόν πλήρης διακοπή της διέλευσης τις προηγούμενες εβδομάδες είχε πυροδοτήσει μια παγκόσμια ενεργειακή κρίση, οδηγώντας τις τιμές καυσίμων σε απότομη άνοδο και εντείνοντας τους φόβους για νέο κύμα πληθωρισμού.
Η αγορά φυσικού αερίου στην Ευρώπη είχε ήδη εισέλθει σε φάση έντονης μεταβλητότητας, καθώς hedge funds και άλλοι επενδυτές είχαν «χτίσει» μεγάλες θέσεις ανόδου πριν από τη συμφωνία. Η ξαφνική αλλαγή κλίματος οδήγησε σε μαζικό ξεπούλημα, εντείνοντας την πτώση των τιμών. Το ολλανδικό συμβόλαιο αναφοράς (TTF) για τον επόμενο μήνα καταγράφει πτώση 18%, στα 43,70 ευρώ ανά μεγαβατώρα.
Παρά τη θεαματική αντίδραση, οι φυσικοί traders εμφανίζονται πιο συγκρατημένοι, αναμένοντας σαφέστερα σημάδια ότι η εκεχειρία θα διατηρηθεί και ότι οι ροές ενέργειας θα ομαλοποιηθούν πλήρως. Η εμπειρία των τελευταίων εβδομάδων έχει δείξει ότι η κατάσταση μπορεί να ανατραπεί μέσα σε ώρες.
Η πτώση των τιμών αποτελεί μια πρώτη ένδειξη ανακούφισης για τις αγορές και την παγκόσμια οικονομία. Ωστόσο, η εικόνα παραμένει εύθραυστη. Η πορεία των τιμών θα εξαρτηθεί άμεσα από δύο παράγοντες: τη διάρκεια της εκεχειρίας και τη σταθερή λειτουργία του Ορμούζ. Μέχρι τότε, η αγορά θα κινείται μεταξύ ανακούφισης και νευρικότητας — με κάθε νέα εξέλιξη να μπορεί να αλλάξει δραστικά το σκηνικό.