Οι αεροπορικές εταιρείες αναμένεται να βρεθούν σε πολύ καλή θέση την επόμενη χρονιά, καθώς η Διεθνής Ένωση Αερομεταφορών (IATA) προβλέπει κέρδη-ρεκόρ το 2026, με 5,2 δισ. επιβάτες. Συγκεκριμένα, οι αερομεταφορείς αναμένεται να καταγράψουν καθαρά κέρδη ύψους 41 δισ. δολαρίων το 2026, ποσό που θα ήταν ακόμα υψηλότερο αν είχαν επιλυθεί τα προβλήματα του κλάδου. Αυτή η αύξηση 4% από τα 39,5 δισ. δολάρια που κέρδισαν φέτος, αναμένεται να προέλθει από τη σταθερή οικονομική ανάπτυξη, τον χαμηλότερο πληθωρισμό, το ασθενέστερο δολάριο και τη μείωση του κόστους καυσίμων.
Η πρόβλεψη της IATA έρχεται σε μια περίοδο που η Airbus μείωσε τον στόχο παραδόσεων αεροσκαφών για το έτος σε 790, από 820, λόγω προβλημάτων στα πάνελ της ατράκτου του A320. Και οι δύο κορυφαίες εταιρείες κατασκευής αεροσκαφών, Airbus και Boeing, αντιμετωπίζουν καθυστερήσεις στις παραδόσεις προς τις αεροπορικές εταιρείες-πελάτες τους τα τελευταία χρόνια. Χωρίς νεότερα και πιο αποδοτικά αεροσκάφη, οι αεροπορικές εταιρείες ανησυχούν ότι δεν θα μπορέσουν να μειώσουν το κόστος καυσίμων ενώ θα μεταφέρουν περισσότερους επιβάτες.
Παρά τις προκλήσεις, η IATA εξέφρασε αισιοδοξία για το επόμενο έτος. Ο γενικός διευθυντής της IATA, Γουίλι Γουόλς, δήλωσε ότι οι αεροπορικές εταιρείες έχουν επιδείξει ανθεκτικότητα στην απορρόφηση κραδασμών, γεγονός που προσφέρει σταθερή κερδοφορία.
Όσον αφορά το 2025, η Ευρώπη σημείωσε την ισχυρότερη οικονομική επίδοση, με τις low-cost αεροπορικές εταιρείες να προπορεύονται στο περιθώριο κέρδους. Αντίθετα, η Βόρεια Αμερική, που συνήθως κατατάσσεται ως η πιο κερδοφόρα περιοχή, έχασε τον τίτλο λόγω στασιμότητας στην ανάπτυξη, που επηρεάστηκε από δασμούς, αυστηρότερες πολιτικές μετανάστευσης και το shutdown της αμερικανικής κυβέρνησης. Η IATA αναθεώρησε τον στόχο κερδών του κλάδου για το 2025 από 36,6 δισ. δολάρια σε 36 δισ. δολάρια, επικαλούμενη τις εμπορικές εντάσεις και την αδύναμη καταναλωτική εμπιστοσύνη.
Για το 2026, η IATA αναμένει ότι τα περιθώρια κέρδους του κλάδου θα διαμορφωθούν στο 3,9%, το ίδιο επίπεδο που καταγράφηκε το 2025, με τα έσοδα του κλάδου να αναμένονται στα 1,053 τρισ. δολάρια. Η περιοχή Ασίας-Ειρηνικού προβλέπεται να καταγράψει τη μεγαλύτερη αύξηση στη ζήτηση και τη χωρητικότητα, λόγω της μεσαίας τάξης και της αυξανόμενης τουριστικής δραστηριότητας. Η Μέση Ανατολή αναμένεται να είναι ο πρωταθλητής όσον αφορά τα περιθώρια καθαρού κέρδους, λόγω της ισχυρής ζήτησης και των επενδύσεων σε υποδομές.
Αντίθετα, οι αφρικανικές αεροπορικές εταιρείες αντιμετωπίζουν δυσκολίες στην κερδοφορία λόγω του κατακερματισμού των πολιτικών και του υψηλότερου κόστους καυσίμων. Οι δασμοί του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, οι συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή, ο πόλεμος στην Ουκρανία και τα προβλήματα στην αλυσίδα εφοδιασμού έχουν οδηγήσει σε αύξηση του κόστους για τις αεροπορικές εταιρείες φέτος. Οι αερομεταφορείς περιμένουν μεγαλύτερο χρονικό διάστημα για να παραλάβουν τα αεροσκάφη τους, με αποτέλεσμα να πετούν παλαιότερα αεροσκάφη για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.