Η Wall Street αντέδρασε με μαζικές ρευστοποιήσεις στο νέο άλμα της τιμής του Brent, που ξεπέρασε τα 110 δολάρια, την Παρασκευή. Η δεκαήμερη παράταση που έδωσε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ στο Ιράν δεν κατάφερε να καθησυχάσει τους επενδυτές, καθώς η συζήτηση για χερσαία επιχείρηση παραμένει ζωντανή. Στο ταμπλό, ο δείκτης Dow Jones κατρακύλησε κατά 793 μονάδες ή 1,73% στις 45.166, ο S&P 500 σημείωσε πτώση 1,67% στις 6.368 μονάδες και ο Nasdaq έκανε «βουτιά» 2,15%, χάνοντας το όριο των 21.000 μονάδων, κλείνοντας στις 20.948. Ο Nasdaq παραμένει σε περιοχή τεχνικής διόρθωσης, με απώλειες άνω του 10% από το ιστορικό υψηλό του περασμένου Οκτωβρίου, ενώ και ο S&P 500 βρίσκεται κοντά στο ίδιο όριο, συμπληρώνοντας την πέμπτη εβδομάδα απωλειών.

Ο δείκτης φόβου VIX σημείωσε νέο άλμα άνω του 14%, ξεπερνώντας τις 30 μονάδες, που υποδηλώνουν υψηλή αβεβαιότητα, φτάνοντας τις 31,47. Στην αγορά ομολόγων, η απόδοση του 10ετούς ομολόγου ανέβηκε ελαφρά στο 4,4%, τα υψηλότερα επίπεδα από τον περασμένο Ιούλιο, ενώ του 2ετούς υποχώρησε ελαφρώς στο 3,91%. Η πίεση στις αγορές προήλθε από τις επιθέσεις των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ σε πυρηνικές εγκαταστάσεις και βιομηχανικές μονάδες στο Ιράν, ενώ η Τεχεράνη συνέχισε τις επιθέσεις στην περιοχή του Περσικού Κόλπου.

Οι εξελίξεις αυτές ακολούθησαν την απόφαση του προεδρικού γραφείου των ΗΠΑ να παρατείνει την προθεσμία προς το Ιράν για την επαναλειτουργία των Στενών του Ορμούζ, δηλώνοντας ότι δεν θα προχωρήσει σε επιθέσεις σε ενεργειακές υποδομές έως τις 6 Απριλίου. Ωστόσο, η απειλή μιας χερσαίας επιχείρησης κρατά τις αγορές σε νευρικότητα, καθώς τα Στενά παραμένουν πρακτικά κλειστά. Ο Ελίας Χαντάντ της Brown Brothers Harriman σχολίασε ότι «η αποστροφή κινδύνου εξακολουθεί να κυριαρχεί». Η αυξημένη πιθανότητα ενός πιο επίμονου ενεργειακού σοκ ενισχύει τους κινδύνους για τη χρηματοπιστωτική σταθερότητα, εγκλωβίζοντας τις κεντρικές τράπεζες σε περιοριστική νομισματική πολιτική.

Η Goldman Sachs προειδοποιεί τους επενδυτές να μην στραφούν σε υπερβολικά απαισιόδοξες θέσεις για τις αμερικανικές μετοχές, σημειώνοντας ότι η τρέχουσα τοποθέτηση της αγοράς την καθιστά ευάλωτη σε πιθανό short squeeze σε περίπτωση αποκλιμάκωσης των γεωπολιτικών εντάσεων. Στον τομέα των μετοχών, οι μεγαλύτερες απώλειες εντοπίστηκαν στον τεχνολογικό και κυκλικό κλάδο, με τις Microsoft, Nvidia και Apple να πλήττονται από ισχυρές ρευστοποιήσεις. Αντίθετα, οι ενεργειακές μετοχές, όπως η Chevron, παρουσίασαν άνοδο περίπου 1,5%, καθώς οι υψηλές τιμές πετρελαίου ενισχύουν τα έσοδά τους.

Η άνοδος των τιμών ενέργειας ενισχύει τους φόβους για τον πληθωρισμό, οδηγώντας τις αγορές να αναθεωρούν τις προσδοκίες για μειώσεις επιτοκίων από τη Fed, ενώ αυξάνονται τα σενάρια για πιθανές αυξήσεις επιτοκίων. Τα σημερινά στοιχεία έδειξαν ότι η καταναλωτική εμπιστοσύνη στις ΗΠΑ υποχώρησε στο χαμηλότερο επίπεδο τριμήνου τον Μάρτιο, με τις προσδοκίες για τον πληθωρισμό να καταγράφουν τη μεγαλύτερη μηνιαία αύξηση από τον Απρίλιο του προηγούμενου έτους.