Η Ευρώπη αντιμετωπίζει τον κίνδυνο ενός «τεράστιου» σοκ στις τιμές του φυσικού αερίου λόγω του πολέμου στη Μέση Ανατολή, προειδοποιούν αναλυτές. Η κρίση απειλεί τις ενεργειακές ροές από τον Κόλπο και ήδη πλήττει βασικούς τομείς της ευρωπαϊκής οικονομίας. Σύμφωνα με τον Γιοακίμ Κλέμεντ, επικεφαλής στρατηγικής της Panmure Liberum, η Ευρώπη είναι πιο εκτεθειμένη σε ένα ενεργειακό σοκ σε σύγκριση με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο κύριος λόγος είναι η αυξανόμενη εξάρτηση της ευρωπαϊκής αγοράς από το υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG) του Κατάρ, ενός από τους μεγαλύτερους παραγωγούς παγκοσμίως. Η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή έχει ουσιαστικά κλείσει τη ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ, από όπου διέρχεται περίπου το 20% των παγκόσμιων ροών πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Οι τομείς που κινδυνεύουν περισσότερο είναι η αυτοκινητοβιομηχανία, η χημική βιομηχανία και η βαριά βιομηχανία, καθώς και τα βιομηχανικά αγαθά. Οι ευρωπαϊκές μετοχές στους τομείς αυτούς έχουν ήδη υποστεί σημαντικές πιέσεις από την αρχή της σύγκρουσης. Ο δείκτης Stoxx Europe 600 Automobiles & Parts έχει υποχωρήσει πάνω από 8% μέσα στην εβδομάδα, ενώ ο δείκτης χημικών έχει χάσει περισσότερο από 6%.
Η ανησυχία για τις προμήθειες LNG έχει ενταθεί μετά τις επιθέσεις με ιρανικά drones στις εγκαταστάσεις Ras Laffan και Mesaieed του Κατάρ, οι οποίες οδήγησαν σε προσωρινή αναστολή παραγωγής LNG. Αυτή η εξέλιξη επηρεάζει περίπου το 19% της βραχυπρόθεσμης παγκόσμιας προσφοράς LNG, αυξάνοντας τον κίνδυνο περιορισμού των προμηθειών.
Τα συμβόλαια φυσικού αερίου στο ολλανδικό hub TTF, σημείο αναφοράς για την Ευρώπη, διαπραγματεύονταν γύρω στα 52 ευρώ ανά μεγαβατώρα, πολύ υψηλότερα από τα επίπεδα πριν από την έναρξη της σύγκρουσης. Παράλληλα, το πετρέλαιο Brent κινήθηκε κοντά στα 89 δολάρια το βαρέλι, σε υψηλό ενός έτους. Οι αναλυτές προειδοποιούν ότι αν η κρίση παραταθεί και οι ενεργειακές ροές από τον Κόλπο περιοριστούν περαιτέρω, η Ευρώπη θα αντιμετωπίσει ένα νέο κύμα ενεργειακής πίεσης, τη στιγμή που τα αποθέματα φυσικού αερίου είναι ήδη χαμηλά μετά τον ψυχρό χειμώνα.