Ο Πιέρο Τσιπολόνε της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας (ΕΚΤ) προειδοποίησε ότι η Ευρώπη δεν μπορεί να περιμένει για ιδιωτικές λύσεις, καθώς η χρήση μετρητών έχει μειωθεί δραματικά, φτάνοντας μόλις το 24% των καθημερινών συναλλαγών κατά αξία το 2024, από 40% πέντε χρόνια νωρίτερα. Σε συνέντευξή του στην εφημερίδα El País στις 22 Ιανουαρίου, ο μέλος του Εκτελεστικού Συμβουλίου της ΕΚΤ υποστήριξε ότι η κεντρική τράπεζα πρέπει να προσαρμόσει την υποδομή πληρωμών της, καθώς οι τεχνολογικές αλλαγές καθιστούν τους Ευρωπαίους ολοένα και πιο εξαρτημένους από μη ευρωπαϊκούς παρόχους για ψηφιακές συναλλαγές.
Η πίεση αυτή προκύπτει καθώς οι γεωπολιτικές εντάσεις αποκαλύπτουν τις ευπάθειες στην αρχιτεκτονική πληρωμών της Ευρώπης, με πρόσφατα γεγονότα να δείχνουν πώς ο ξένος έλεγχος πάνω στη χρηματοοικονομική υποδομή μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως όπλο. Αν και ο Τσιπολόνε δεν χαρακτήρισε το ψηφιακό ευρώ αποκλειστικά ως αμυντικό μέτρο, παραδέχτηκε ότι “όλες αυτές οι πιθανές γεωπολιτικές εντάσεις και η χρήση κάθε πιθανής εργαλείου αυξάνουν σαφώς το επίπεδο κινδύνου” και ενισχύουν την ανάγκη για ένα πλήρως ευρωπαϊκά ελεγχόμενο σύστημα.
Ο Τσιπολόνε ανέφερε ότι το ηλεκτρονικό εμπόριο αντιπροσωπεύει πλέον πάνω από το ένα τρίτο των καθημερινών συναλλαγών κατά αξία, ωστόσο τα χρήματα της κεντρικής τράπεζας δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για αυτές τις αγορές. “Προσφέρουμε τόσο λιανικές όσο και χονδρικές μεθόδους πληρωμής,” είπε. “Στο λιανικό επίπεδο, προσφέρουμε μετρητά – αλλά δεν καλύπτουν πλήρως τις ανάγκες των ανθρώπων, καθώς δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για ψηφιακές πληρωμές.”
Η ΕΚΤ έχει ολοκληρώσει τις τεχνικές προετοιμασίες της, με την πρόεδρο Κριστίν Λαγκάρντ να επιβεβαιώνει τον περασμένο μήνα ότι “έχουμε κάνει τη δουλειά μας, έχουμε μεταφέρει το νερό.” Η ευθύνη τώρα ανήκει στα θεσμικά όργανα της ΕΕ να ολοκληρώσουν τη νομοθεσία, με τον Τσιπολόνε να έχει δηλώσει προηγουμένως ότι οι πιλοτικές συναλλαγές θα μπορούσαν να ξεκινήσουν στα μέσα του 2027 και η πρώτη έκδοση να είναι δυνατή το 2029, εφόσον οι νομοθέτες εγκρίνουν το πλαίσιο φέτος.
Η ΕΚΤ έχει απορρίψει προτάσεις από μέλη του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου που καλούν τις αρχές να περιμένουν μέχρι ο τραπεζικός τομέας να αναπτύξει πανευρωπαϊκές εναλλακτικές πληρωμές. Ο Τσιπολόνε τόνισε ότι η κεντρική τράπεζα έχει καιρό προτείνει ιδιωτικές λύσεις και καλωσορίζει τις προσπάθειες ολοκλήρωσης, αλλά υπογράμμισε ότι το ψηφιακό ευρώ θα επιταχύνει πιθανώς την ανάπτυξη των συστημάτων της ηπείρου από τον ιδιωτικό τομέα.
Η εξάρτηση από ξένους παρόχους πληρωμών έχει προκαλέσει ανησυχίες, καθώς πρόσφατα γεγονότα έχουν δείξει τους κινδύνους του ξένου ελέγχου στα συστήματα πληρωμών της Ευρώπης. Σύμφωνα με αναφορά του Cryptonews, ο Τσιπολόνε ανέφερε περιπτώσεις δικαστών του Διεθνούς Ποινικού Δικαστηρίου των ΗΠΑ, των οποίων οι κάρτες αποκλείστηκαν από τις Visa και Mastercard, περιορίζοντας την ικανότητά τους να πληρώνουν στην Ευρώπη. “Με ένα ψηφιακό ευρώ θα μπορούσαν να συνεχίσουν να πληρώνουν σε όλη την ευρωζώνη,” σημείωσε.
Η ανάγκη για ένα ψηφιακό ευρώ ενισχύεται από την πρόσφατη απειλή του προεδρικού Τραμπ για δασμούς σε οκτώ ευρωπαϊκές χώρες, η οποία προκάλεσε 875 εκατομμύρια δολάρια σε ρευστοποιήσεις κρυπτονομισμάτων μέσα σε 24 ώρες, δείχνοντας πώς οι γεωπολιτικές εντάσεις μπορούν να επηρεάσουν γρήγορα τις χρηματοπιστωτικές αγορές.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το ψηφιακό ευρώ και τις εξελίξεις στην ΕΚΤ, μπορείτε να επισκεφθείτε την επίσημη ιστοσελίδα της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας.