Η Ευρωπαϊκή Ένωση ενέκρινε τελικά τη συμφωνία Mercosur, αλλά οι περισσότεροι Ευρωπαίοι αγρότες, από τη Γαλλία και την Πολωνία μέχρι την Ελλάδα και την Κύπρο, διαμαρτύρονται. Οι αγρότες ανησυχούν ότι μια τέτοια συμφωνία θα οδηγήσει σε φθηνές εισαγωγές νοτιοαμερικανικών προϊόντων, κυρίως βόειου κρέατος, που δεν πληρούν τα περιβαλλοντικά και τα πρότυπα ασφάλειας τροφίμων της Ε.Ε. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή διαβεβαιώνει ότι τα πρότυπα της Ε.Ε. δεν θα χαλαρώσουν.
Ο Γκαμπριέλε Πονζάνο, πρόεδρος των Ιταλών Ανεξάρτητων Αγροτών, δήλωσε: «Η συμφωνία με τις χώρες Mercosur μειώνει την επισιτιστική μας αυτάρκεια και αυξάνει την εξάρτησή μας από ξένες χώρες. Αυτό το άνοιγμα και η σχετική μείωση των δασμών θα οδηγήσει σε εισβολή προϊόντων όπως το κρέας, τα δημητριακά, τα φρούτα και τα λαχανικά σε τιμές που δεν μπορούμε να αντέξουμε οικονομικά στην Ιταλία και την υπόλοιπη Ευρώπη. Υπάρχει πρόβλημα αθέμιτου ανταγωνισμού». Ο κ. Πονζάνο πρόσθεσε ότι «αυτή η συμφωνία δημιουργεί μια παράδοξη κατάσταση: μας επιβάλλουν περιβαλλοντικούς κανονισμούς, αλλά στη συνέχεια επιτρέπουν την εισαγωγή τροφίμων που δεν πληρούν αυτά τα πρότυπα ποιότητας».
Στο ίδιο μήκος κύματος, ο Πρόεδρος του Παναγροτικού Συνδέσμου Κύπρου, Κυριάκος Καϊλάς, χαρακτήρισε τη συμφωνία καταστροφική για τον Ευρωπαίο παραγωγό, σημειώνοντας ότι επιτρέπει την εισαγωγή προϊόντων από τρίτες χώρες που δεν υπόκεινται στους αυστηρούς κανονισμούς της Ε.Ε. σχετικά με φυτοφάρμακα, λιπάσματα και γενετικά τροποποιημένους οργανισμούς. Ο κ. Καϊλάς διερωτήθηκε αν η Ε.Ε. είναι έτοιμη να προσφέρει στους καταναλωτές προϊόντα που επί χρόνια θεωρούσε ακατάλληλα, υποστηρίζοντας ότι οι ποσοστώσεις που προβλέπονται στη συμφωνία υπέρ των Ευρωπαίων παραγωγών αποτελούν «στάχτη στα μάτια». Εξήγησε ότι ακόμη και η είσοδος μικρών ποσοτήτων εισαγόμενων προϊόντων, της τάξης του 10% ή 20%, σε τιμές μειωμένες κατά 15% έως 20%, αρκεί για να προκαλέσει σοβαρό πλήγμα στην εγχώρια παραγωγή.
Για να πείσει τους αγρότες, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναφέρει ότι με τη συμφωνία με τις τέσσερις χώρες της Mercosur - Βραζιλία, Παραγουάη, Αργεντινή και Ουρουγουάη - θεσπίζονται δικλίδες ασφαλείας που μπορούν να αναστέλλουν τις εισαγωγές ευαίσθητων αγροτικών προϊόντων. Ενισχύονται επίσης οι έλεγχοι στις εισαγωγές αγροτικών προϊόντων, ιδίως όσον αφορά τα κατάλοιπα φυτοφαρμάκων. Δημιουργείται ένα ταμείο κρίσης ύψους 6,3 δισ. ευρώ για τους αγρότες της Ε.Ε., το οποίο θα μπορούσε να καλύψει το «απίθανο ενδεχόμενο» η συμφωνία να βλάψει τις αγροτικές αγορές της Ε.Ε. Ως δέλεαρ, η Κομισιόν αποφάσισε να δώσει προκαταβολή ύψους 45 δισ. ευρώ προς τους αγρότες από την ΚΑΠ και δεσμεύτηκε να μειώσει τους δασμούς στις εισαγωγές λιπασμάτων.
Οι αγρότες, ωστόσο, διαμαρτύρονται ότι με τη συμφωνία αυτή ενισχύονται άλλοι βιομηχανικοί τομείς από την επέκταση των αγορών στη Νότια Αμερική, καθώς καταργούνται οι δασμοί σε πάνω από το 90% των εξαγώγιμων ευρωπαϊκών προϊόντων, συμπεριλαμβανομένων των αυτοκινήτων. «Πούλησαν τη γεωργία για να ευνοήσουν την αυτοκινητοβιομηχανία», λένε οι αγρότες για την Κομισιόν. Ευνοείται κυρίως η γερμανική οικονομία, που στηρίζεται στις εξαγωγές, σε μια περίοδο που ο ανταγωνισμός με την Κίνα εντείνεται.
Οι ευρωπαίοι αγρότες και κτηνοτρόφοι ανησυχούν ότι η άφιξη προϊόντων από τη Λατινική Αμερική θα μπορούσε να σημαίνει αθέμιτο ανταγωνισμό από αγαθά που παράγονται χωρίς να τηρούνται οι περιβαλλοντικές υποχρεώσεις που η Ε.Ε. επιβάλλει εντός των συνόρων της. «Απαιτούμε αμοιβαιότητα, δηλαδή τα εισαγόμενα προϊόντα να συμμορφώνονται με τους ίδιους κανόνες με τους δικούς μας», λένε εκπρόσωποι των αγροτών.
Για να αποτραπεί η εξαφάνιση των ευρωπαϊκών αγροτικών προϊόντων ή η παρουσία τους στα ράφια των σουπερμάρκετ σε πολύ υψηλές τιμές, οι αγρότες διεκδικούν δίκαιες τιμές για τον μόχθο τους. «Αυτό είναι κάτι που δεν συμβαίνει σήμερα», λένε οι εκπρόσωποι των αγροτών. «Η εισαγωγή προϊόντων χαμηλού κόστους θα μείωνε επίσης την τιμή των δικών μας». Ο Γκαμπριέλε Πονζάνο ανέφερε ότι στην Ιταλία «δημιουργήσαμε μια ομάδα εργασίας με καθηγητές πανεπιστημίου και νομικούς για να προετοιμάσουμε ένα νομοσχέδιο που θεσπίζει μια δίκαιη τιμή για τους αγρότες και τους καταναλωτές».
Αλλά και οι αγρότες της Νότιας Αμερικής δεν φαίνεται να συμφωνούν πλήρως. «Λάβαμε μηνύματα αλληλεγγύης από μικρομεσαίους αγρότες σε χώρες της Νότιας Αμερικής: αντιτίθενται σε αυτή τη συμφωνία επειδή δίνει το πράσινο φως στη μεγάλης κλίμακας βιομηχανική γεωργία, που θα κατέστρεφε τις μικρές αγροτικές εκμεταλλεύσεις της Νότιας Αμερικής», δήλωσε ο Γκαμπριέλε Πονζάνο. «Ολόκληρος ο αγροτικός τομέας κινδυνεύει να πέσει στα χέρια λίγων ατόμων ή επενδυτικών κεφαλαίων που λειτουργούν αποκλειστικά για οικονομικό κέρδος».