Η απαίτηση του Ιράν να πληρώνουν τα πετρελαιοφόρα διόδια διέλευσης από τα Στενά του Ορμούζ σε κρυπτονόμισμα ρίχνει νέο φως στην οικονομία των κρυπτονομισμάτων της χώρας και στον ρόλο που παίζουν τα ψηφιακά νομίσματα για καθεστώτα που λειτουργούν εκτός του χρηματοπιστωτικού συστήματος. Ο Χαμίντ Χοσεϊνί, εκπρόσωπος της Ένωσης Εξαγωγέων Πετρελαίου, Φυσικού Αερίου και Πετροχημικών Προϊόντων του Ιράν, δήλωσε ότι το Ιράν εισπράττει δασμό ύψους 1 δολαρίου ανά βαρέλι πετρελαίου για τα δεξαμενόπλοια που διέρχονται από τη βασική ναυτιλιακή λωρίδα και επιθυμεί οι πληρωμές να γίνονται σε κρυπτονόμισμα, προκειμένου να διασφαλιστεί ότι τα πλοία δεν θα κατασχεθούν λόγω των κυρώσεων.
Το οικοσύστημα των κρυπτονομισμάτων του Ιράν έχει αναπτυχθεί ραγδαία τα τελευταία χρόνια, φτάνοντας πέρυσι περίπου τα 7,8 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με τα στοιχεία της Chainalysis. Αναλυτές και ερευνητές αναφέρουν ότι το ιρανικό καθεστώς έχει χρησιμοποιήσει δισεκατομμύρια δολάρια σε κρυπτονομίσματα για τη διεξαγωγή συναλλαγών, την απόκτηση όπλων και εμπορευμάτων, καθώς και για τη συσσώρευση κεφαλαίων.
Τα ψηφιακά νομίσματα έχουν προσφέρει οικονομική σανίδα σωτηρίας για τους απλούς Ιρανούς, οι οποίοι αντιμετωπίζουν υψηλό πληθωρισμό και την κατάρρευση του ιρανικού ριάλ. Οι Φρουροί της Επανάστασης (IRGC) είναι από τους πιο ενεργούς παίκτες στην αγορά κρυπτονομισμάτων του Ιράν, χρησιμοποιώντας τους περιορισμένους πόρους ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας για την εξόρυξη Bitcoin.
Η κατάσταση στο Ιράν μοιάζει με εκείνη της Βενεζουέλας, όπου το Stablecoin tether χρησιμεύει ως εργαλείο για την κρατική πετρελαϊκή βιομηχανία και ως σανίδα σωτηρίας για τους πολίτες που παλεύουν με το υποτιμημένο νόμισμα, τον μπολιβάρ. Το Bitcoin έφτασε έως και τα 72.700 δολάρια, αφότου ο Αμερικανός πρόεδρος κήρυξε εκεχειρία δύο εβδομάδων με την προϋπόθεση ότι το Ιράν θα ανοίξει ξανά τα Στενά του Ορμούζ.
Η απόφαση του Ιράν να χρεώνει τα διόδια διέλευσης των δεξαμενόπλοιων σε κρυπτονόμισμα είναι ένα ακόμη παράδειγμα του πώς η ιρανική δραστηριότητα στον τομέα ελέγχεται όλο και περισσότερο από το κράτος. Το IRGC και οι πληρεξούσιοί του αντιπροσωπεύουν πάνω από το ήμισυ της δραστηριότητας κρυπτογράφησης της χώρας. Η Κεντρική Τράπεζα του Ιράν έχει αποκτήσει τουλάχιστον 507 εκατομμύρια δολάρια tether, σε μια προσπάθεια να στηρίξει το εγχώριο νόμισμα και να διευθετήσει το διεθνές εμπόριο.
Κατά τους μήνες που προηγήθηκαν του πολέμου, οι Ιρανοί μετέφεραν όλο και περισσότερο τα bitcoin που κατείχαν από τα τοπικά ανταλλακτήρια κρυπτογράφησης στα προσωπικά τους πορτοφόλια, φοβούμενοι τις διακοπές στη χρήση του διαδικτύου που είχαν επιβληθεί από το κράτος. Οι συνολικές εκροές από τα ανταλλακτήρια είχαν φτάσει περίπου τα 10,3 εκατομμύρια, σύμφωνα με τα στοιχεία της Chainalysis. Η Elliptic παρατήρησε επίσης μια αύξηση 700% στις εκροές από το Nobitex, το μεγαλύτερο ανταλλακτήριο του Ιράν, μέσα σε λίγα λεπτά από τις πρώτες αμερικανοϊσραηλινές επιθέσεις στο Ιράν.
Με περισσότερους από 11 εκατομμύρια χρήστες, το Nobitex είναι η κύρια πύλη για τους πολίτες, προκειμένου να ανταλλάξουν ριάλς με tether, το οποίο μπορούν να μετατρέψουν σε άλλα νομίσματα στο εξωτερικό.