Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα (ΕΚΤ) προχωρά στην επόμενη φάση του έργου του ψηφιακού ευρώ, μετά την επιτυχή ολοκλήρωση της προπαρασκευαστικής φάσης που ξεκίνησε τον Νοέμβριο του 2023. Αυτή η απόφαση ευθυγραμμίζεται με το αίτημα των Ευρωπαίων ηγετών για επιτάχυνση της προόδου σχετικά με το ψηφιακό ευρώ, όπως αναφέρθηκε στη Σύνοδο Κορυφής της ζώνης του ευρώ τον Οκτώβριο του 2025.
Το ψηφιακό ευρώ θα διαφυλάσσει την ελευθερία επιλογής και την ιδιωτική ζωή των Ευρωπαίων, ενώ θα προστατεύει τη νομισματική κυριαρχία και την οικονομική ασφάλεια της Ευρώπης. Θα προωθήσει την καινοτομία στις πληρωμές και θα συμβάλει στην ανταγωνιστικότητα, ανθεκτικότητα και συμπερίληψη των ευρωπαϊκών πληρωμών. Το Ευρωσύστημα αναμένεται να υλοποιήσει τις προπαρασκευαστικές εργασίες του με ευελιξία, αναγνωρίζοντας ότι η νομοθετική διαδικασία δεν έχει ολοκληρωθεί.
Η τελική απόφαση του Διοικητικού Συμβουλίου της ΕΚΤ για την έκδοση του ψηφιακού ευρώ και την ημερομηνία έκδοσής του θα ληφθεί μετά την έκδοση της νομοθεσίας. Αν οι Ευρωπαίοι συννομοθέτες εκδώσουν τον κανονισμό για το ψηφιακό ευρώ το 2026, μια πιλοτική άσκηση και οι πρώτες συναλλαγές θα μπορούσαν να πραγματοποιηθούν από τα μέσα του 2027, με την πρώτη έκδοση του ψηφιακού ευρώ να αναμένεται το 2029.
Η Πρόεδρος της ΕΚΤ, Christine Lagarde, δήλωσε ότι το ευρώ αποτελεί αξιόπιστο σύμβολο της ευρωπαϊκής ενότητας και ότι εργάζονται για να καταστήσουν τα τραπεζογραμμάτια και τα κέρματα ευρώ κατάλληλα για το μέλλον, προετοιμάζοντας την έκδοση ψηφιακών μετρητών. Καθώς οι συνήθειες πληρωμής εξελίσσονται, η ανάγκη για ένα δημόσιο ψηφιακό μέσο πληρωμής που θα συμπληρώνει τα μετρητά γίνεται ολοένα και πιο επιτακτική.
Το Ευρωσύστημα θα επικεντρωθεί σε τρεις βασικούς τομείς: την τεχνική ετοιμότητα, τη συμμετοχή φορέων της αγοράς και την υποστήριξη της νομοθετικής διαδικασίας. Ο Piero Cipollone, μέλος της Εκτελεστικής Επιτροπής της ΕΚΤ, τόνισε ότι το ψηφιακό ευρώ θα διασφαλίσει ότι οι πολίτες θα αποκομίζουν τα οφέλη των μετρητών και στην ψηφιακή εποχή, ενισχύοντας την ανθεκτικότητα του τοπίου πληρωμών της Ευρώπης.
Η διαφάνεια και η συνεργασία με τα ενδιαφερόμενα μέρη είναι θεμελιώδεις παράγοντες για το έργο. Το Ευρωσύστημα έχει ωφεληθεί από τα σχόλια των ευρωπαϊκών φορέων λήψης αποφάσεων και θα συνεχίσει να συνεργάζεται με ένα ευρύ φάσμα ενδιαφερόμενων μερών. Η προετοιμασία για το ψηφιακό ευρώ θα υλοποιηθεί με ευελιξία, διασφαλίζοντας την ευθυγράμμιση με τη νομοθετική διαδικασία.
Το τελικό κόστος του ψηφιακού ευρώ θα εξαρτηθεί από τον σχεδιασμό του και εκτιμάται ότι θα είναι γύρω στο 1,3 δισεκ. ευρώ μέχρι την πρώτη έκδοση, με ετήσιο λειτουργικό κόστος περίπου 320 εκατ. ευρώ από το 2029 και μετά. Το Ευρωσύστημα θα επωμιστεί αυτό το κόστος, όπως και για την παραγωγή και έκδοση τραπεζογραμματίων ευρώ.
Η ολοκλήρωση της προπαρασκευαστικής φάσης σηματοδοτεί μια σημαντική μετάβαση στο έργο του ψηφιακού ευρώ. Στα βασικά επιτεύγματα περιλαμβάνονται η ανάπτυξη του σχεδίου εγχειριδίου κανόνων, η επιλογή παρόχων για τις συνιστώσες του ψηφιακού ευρώ και η επιτυχής λειτουργία πλατφόρμας καινοτομίας. Η ΕΚΤ έχει παρέχει τεχνικά στοιχεία στους συννομοθέτες, δείχνοντας ότι το κόστος του ψηφιακού ευρώ για τις τράπεζες θα είναι περιορισμένο και ότι οι δικλίδες ασφαλείας θα διασφαλίσουν τη χρηματοπιστωτική σταθερότητα.
Για να διασφαλιστεί ότι το ψηφιακό ευρώ θα ανταποκρίνεται στις ανάγκες των Ευρωπαίων πολιτών και εμπόρων, το Ευρωσύστημα διεξήγαγε εκτενή έρευνα σε χρήστες, επιβεβαιώνοντας τη δέσμευση της ΕΚΤ να αναπτύξει ένα ψηφιακό ευρώ που θα προωθεί τη χρηματοπιστωτική εξέλιξη της Ευρώπης.