Ο διοικητής της Federal Reserve, Κρίστοφερ Γουόλερ, δήλωσε την Παρασκευή ότι οι τρέχουσες οικονομικές συνθήκες περιπλέκουν την προσέγγιση στα επιτόκια. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής αντιμετωπίζουν ένα ενδεχομένως παρατεταμένο σοκ πληθωρισμού και μια αγορά εργασίας χωρίς αύξηση θέσεων, η οποία ωστόσο φαίνεται σταθερή. Σε αυτό το πλαίσιο, ο Γουόλερ ανέφερε, όπως μεταδίδει το CNBC, ότι η Fed ενδέχεται να χρειαστεί να διατηρήσει στάση αναμονής για παρατεταμένο χρονικό διάστημα, έως ότου καταστεί πιο σαφής η κατεύθυνση της οικονομίας.
«Ο υψηλός πληθωρισμός και μια αδύναμη αγορά εργασίας θα ήταν πολύ περίπλοκα για έναν υπεύθυνο χάραξης πολιτικής», δήλωσε ο κεντρικός τραπεζίτης σε ομιλία του στην Αλαμπάμα. «Αν βρεθώ αντιμέτωπος με αυτή την κατάσταση, θα πρέπει να εξισορροπήσω τους κινδύνους και από τις δύο πλευρές της διπλής εντολής της Fed, ώστε να καθορίσω την κατάλληλη πορεία πολιτικής, και αυτό μπορεί να σημαίνει τη διατήρηση του επιτοκίου στο τρέχον εύρος-στόχο, εάν οι κίνδυνοι για τον πληθωρισμό υπερτερούν εκείνων για την αγορά εργασίας». Η ομιλία πραγματοποιείται σε μια περίοδο κατά την οποία οι αγορές αναμένουν ότι η Fed θα διατηρήσει στάση αναμονής εντός του έτους, λόγω της αβέβαιης οικονομικής προοπτικής.
Για τον Γουόλερ, η ομιλία σηματοδότησε μια διαφοροποίηση σε σχέση με την προηγούμενη εκτίμησή του για την αγορά εργασίας. Τους τελευταίους μήνες είχε εκφράσει ανησυχία για το χαμηλό επίπεδο προσλήψεων, ωστόσο την Παρασκευή σημείωσε ότι ενισχύονται τα στοιχεία πως το «σημείο ισορροπίας» — όπου ο ρυθμός προσλήψεων διατηρεί σταθερό το ποσοστό ανεργίας — ενδέχεται να βρίσκεται κοντά στο μηδέν. Ο Γουόλερ είχε ταχθεί υπέρ της μείωσης των επιτοκίων, αλλά τον Μάρτιο ψήφισε υπέρ της διατήρησης του βασικού επιτοκίου της Fed στο εύρος 3,5%-3,75%. Ωστόσο, επισήμανε ότι εξακολουθεί να ανησυχεί για την αγορά εργασίας.
«Η εκτίμησή μου είναι ότι οι εργοδότες κινούνται σε τεντωμένο σχοινί μεταξύ των προηγούμενων δυσκολιών τους να βρουν κατάλληλο προσωπικό και των προσδοκιών τους για την πορεία της οικονομίας, κάτι που τους καθιστά ευάλωτους σε ένα οικονομικό σοκ που θα μπορούσε να τους οδηγήσει σε σημαντικές μειώσεις θέσεων εργασίας», ανέφερε.
Όσον αφορά τον πληθωρισμό — τη δεύτερη πλευρά της διπλής εντολής της Fed — ο Γουόλερ δήλωσε ότι εμφανίζεται λιγότερο αισιόδοξος από άλλους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και αναλυτές που εκτιμούν ότι οι επιπτώσεις του πολέμου θα είναι προσωρινές. «Πέρα από τη διάρκεια αυτών των διαταραχών, με αυτό το οικονομικό σοκ να έρχεται αμέσως μετά την άνοδο των τιμών λόγω των δασμών στις εισαγωγές, πιστεύω ότι υπάρχει η πιθανότητα αυτή η σειρά σοκ στις τιμές να οδηγήσει σε μια πιο διαρκή αύξηση του πληθωρισμού, όπως είδαμε με τα διαδοχικά σοκ κατά τη διάρκεια της πανδημίας», δήλωσε.