Μετά από πολύ καλές σοδειές, η Ευρώπη αντιμετωπίζει μια κρίση υπερπαραγωγής πατάτας, η οποία προκαλεί δραματική πτώση των τιμών, πλήττοντας κυρίως τους αγρότες. Το δίκτυο Βορειοδυτικών Ευρωπαίων Καλλιεργητών Πατάτας (NEPG), που περιλαμβάνει τέσσερις χώρες παραγωγής - Γερμανία, Γαλλία, Βέλγιο και Ολλανδία - προειδοποιεί εδώ και μήνες για τους κινδύνους της υπερπαραγωγής στην Ευρώπη. Το 2025, οι χώρες αυτές, που αντιπροσωπεύουν τα δύο τρίτα της ευρωπαϊκής παραγωγής, συγκέντρωσαν 30 εκατομμύρια τόνους πατάτας, σημειώνοντας αύξηση 10% σε ετήσια βάση.
Στο Βέλγιο, αγρότες διαμαρτυρήθηκαν διανέμοντας φυλλάδια και πατάτες σε έναν αυτοκινητόδρομο στη Φλάνδρα, καταγγέλλοντας την πτώση των τιμών και την αποδυνάμωση της αγοράς λόγω των συμφωνιών ελεύθερων συναλλαγών που έχει συνάψει η Ευρωπαϊκή Ένωση. Ο Φρανσουά-Χαβιέ Μπρουτέν, διευθυντής οικονομικών υποθέσεων στο CNIPT, δήλωσε: «Ο τομέας στην Ευρώπη αντιμετωπίζει μια πραγματική δυσκολία φέτος, κυρίως λόγω της ανισορροπίας μεταξύ προσφοράς και ζήτησης». Επιπλέον, τόνισε ότι η συγκομιδή είναι άφθονη σε όλες τις μεγάλες χώρες παραγωγής, με τη Γερμανία να έχει την «καλύτερη συγκομιδή των τελευταίων 25 ετών» και τη Γαλλία να έχει αυξήσει τις καλλιεργούμενες εκτάσεις της κατά 10%.
Ωστόσο, οι Ευρωπαίοι παραγωγοί αντιμετωπίζουν αυξημένο ανταγωνισμό από μεταποιημένα προϊόντα πατάτας από χώρες όπως η Κίνα, η Ινδία, η Αίγυπτος και η Τουρκία. Τα τελευταία δύο χρόνια, η Κίνα και η Ινδία, οι δύο μεγαλύτεροι παραγωγοί πατάτας στον κόσμο, έχουν «δεκαπλασιάσει τις εξαγωγές κατεψυγμένων τηγανητών πατατών», ενώ οι εξαγωγές της Ε.Ε. έχουν μειωθεί, με το Βέλγιο να καταγράφει πτώση έως και 6%.
Η κατάσταση είναι σοβαρή για τους παραγωγούς, καθώς οι τιμές της πατάτας καταρρέουν. Στο τέλος του 2025, οι τιμές κυμαίνονταν από 0,50 έως 4 ευρώ ανά 100 κιλά, ανάλογα με τη χώρα, γεγονός που θέτει το ερώτημα αν οι Ευρωπαίοι αγρότες είναι διατεθειμένοι να συνεχίσουν να παράγουν με ζημίες. Στη Γαλλία, η Εθνική Ένωση Παραγωγών Πατάτας (UNPT) καταγγέλλει μείωση κατά 25% στις προσφερόμενες συμβατικές τιμές. Η τιμή ενός τόνου πατάτας «Fontane», που είναι ιδανική για τηγανητές πατάτες, αναμένεται να κυμανθεί γύρω στα 130 ευρώ το 2026, σε σύγκριση με 180 ευρώ πέρυσι, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε μείωση των καλλιεργούμενων εκτάσεων, σύμφωνα με την Ένωση Παραγωγών Πατάτας.