Στη δεκαετία του 1690, ένας λιμός που προκλήθηκε από ένα απρόβλεπτο κλιματικό φαινόμενο σκότωσε το ένα τρίτο του πληθυσμού της Φινλανδίας. Στη συνέχεια, τα πρώτα 20 χρόνια του 18ου αιώνα, ο Μεγάλος Βόρειος Πόλεμος με τη Ρωσία διατάραξε περαιτέρω την γεωργική παραγωγή. Το 1726, η χώρα άρχισε να αποθηκεύει σιτηρά για να εξασφαλίσει την τροφή του πληθυσμού της σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Τρεις αιώνες αργότερα, αυτή η λογική καθοδηγεί τις κυβερνητικές πολιτικές σε πολλές χώρες.
Δεκαετίες μετά την καταστροφή των αποθεμάτων τροφίμων και την εξάρτηση από το παγκόσμιο εμπόριο, όλο και περισσότερα κράτη, από τη Σουηδία και τη Νορβηγία έως την Ινδία και την Ινδονησία, αρχίζουν να αποθηκεύουν αυξανόμενες ποσότητες ρυζιού, σιταριού και άλλων βασικών προϊόντων ως δικλείδα ασφαλείας σε έναν κόσμο που θεωρούν όλο και πιο ασταθή. Η τακτική της Φινλανδίας, που θεωρούνταν επί μακρόν εξαίρεση, αρχίζει να φαίνεται προφητική, όπως σημειώνουν οι New York Times.
Η Νορβηγία αυξάνει και πάλι τα αποθέματα σιτηρών της, ενώ η Σουηδία λαμβάνει τα πρώτα μέτρα. Η επιστροφή στη δημιουργία αποθεμάτων τροφίμων έρχεται μετά από μια σειρά παγκόσμιων σοκ: την πανδημία του κορωνοϊού, τον πόλεμο στην Ουκρανία, τις συγκρούσεις στη Γάζα, τη Βενεζουέλα και το Ιράν, καθώς και την αστάθεια του κλίματος. Αυτό αποκαλύπτει ένα βαθύ ρήγμα στην παγκόσμια οικονομική σκέψη.
Οι κυβερνήσεις υποστηρίζουν ότι οι αγορές δεν μπορούν πλέον να είναι αξιόπιστες σε περίπτωση κρίσης και ότι τα τρόφιμα, όπως και η ενέργεια, πρέπει να θεωρούνται στρατηγικό περιουσιακό στοιχείο. Ωστόσο, οικονομολόγοι και εκπρόσωποι του εμπορίου προειδοποιούν ότι η ταυτόχρονη συσσώρευση τροφίμων από πολλές χώρες μπορεί να περιορίσει την παγκόσμια προσφορά, να αυξήσει τις τιμές και να πλήξει τους φτωχότερους εισαγωγείς. Αυτό που φαίνεται ως σύνεση στο εσωτερικό μπορεί να οδηγήσει σε αστάθεια στο εξωτερικό.
Ο Frederic Neumann, επικεφαλής οικονομολόγος της HSBC για την Ασία, αναφέρει ότι οι σκανδιναβικές χώρες λειτουργούν ως βαρόμετρο για τους παγκόσμιους γεωπολιτικούς κινδύνους και ότι η αύξηση των αποθεμάτων τροφίμων υποδηλώνει αυξημένη γεωπολιτική ένταση. Προειδοποιεί ότι τα τρόφιμα μπορεί να είναι από τα πρώτα θύματα της αυξανόμενης γεωπολιτικής πίεσης και των πολιτικών προστατευτισμού.
Η πρακτική της αποθεματοποίησης τίθεται υπό αμφισβήτηση, καθώς οι κυβερνήσεις αντιμετωπίζουν μεγαλύτερους κινδύνους, αλλά δεν είναι σίγουρο αν η ευρεία αποθεματοποίηση τροφίμων τους μειώνει πραγματικά. Ο Τζόζεφ Γκλάουμπερ, πρώην επικεφαλής οικονομολόγος των ΗΠΑ στον τομέα της γεωργίας, υποστηρίζει ότι η διατήρηση αποθεμάτων έχει νόημα μόνο αν το εμπόριο έχει διαταραχθεί εντελώς.
Ακόμη και σε δύσκολες καταστάσεις, όπως ο αποκλεισμός της διώρυγας του Σουέζ, οι εξαγωγές ρυθμίστηκαν κατά κύριο λόγο. Ο Γκλάουμπερ προσθέτει ότι η εμπειρία της Κίνας μεταξύ 2008 και 2016 είναι προειδοποιητική, καθώς τα μεγάλα αποθέματα καλαμποκιού που συσσωρεύτηκαν αποδείχθηκαν τελικά ακατάλληλα για χρήση σε τρόφιμα.
Τέλος, η αποθήκευση τροφίμων είναι ακριβή και δύσκολη, καθώς η ποιότητα υποβαθμίζεται και τα αποθέματα καταλήγουν να διατίθενται για ζωοτροφές ή βιομηχανικές χρήσεις.