Η βελγική εφημερίδα Le Soir χαρακτηρίζει «ιστορική διαδήλωση» τη μαζική κινητοποίηση δεκάδων χιλιάδων αγροτών, οι οποίοι συγκεντρώθηκαν στο κέντρο των Βρυξελλών με εκατοντάδες τρακτέρ. Οι αγρότες έριξαν κοπριά μπροστά από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, ενώ κροτίδες, καπνογόνα και βίαια επεισόδια μετέτρεψαν την Ευρωπαϊκή Συνοικία σε «κόκκινη ζώνη». Τα πανό που κρατούσαν οι διαδηλωτές έγραφαν, μεταξύ άλλων, «φον ντερ Λάιεν πήγαινε σπίτι σου», «Δεν μπορείς να κυβερνάς εναντίον των αγροτών», «Λιμοκτονείς αυτούς που σε ταΐζουν», «Έξω οι αυταρχικοί από την Ευρώπη» και «Οι Βρυξέλλες σκοτώνουν τους αγρότες». Παρά τα επεισόδια, το βασικό ζήτημα παραμένει: «Η ΕΕ στρέφεται πλέον ενάντια στον αγροτικό κόσμο», δηλώνουν οι εκπρόσωποι των αγροτών.
Ο Λικ Σμεσάρ, εκπρόσωπος της Γαλλικής Ομοσπονδίας Αγροτικών Ενώσεων (FNSEA), που συμμετείχε στη διαδήλωση με άλλους 5.000 Γάλλους αγρότες, τόνισε: «Έχουμε βαρεθεί να μας ανταλλάσσουν με… γερμανικά αυτοκίνητα. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει γίνει αντιαγροτική! Πρέπει να σταματήσουμε όλες αυτές τις συμφωνίες ελεύθερων συναλλαγών, όπου η γεωργία ανταλλάσσεται με κάτι άλλο». Αυτή η «ανταλλαγή» αφορά τη συμφωνία ελεύθερων συναλλαγών μεταξύ της ΕΕ και των χωρών της Mercosur της Νότιας Αμερικής, που θα επέτρεπε την εισαγωγή περισσότερων από 100.000 τόνων βοδινού κρέατος από τη Βραζιλία ή την Αργεντινή στην Ευρώπη. «Πρόκειται για απαράδεκτο ανταγωνισμό», δήλωσε ο Σμεσάρ, προσθέτοντας ότι οι Ευρωπαίοι πολίτες, λόγω της σοβαρής οικονομικής κατάστασης, θα επιλέγουν την φθηνότερη επιλογή.
Η συμφωνία προβλέπει σημαντική απελευθέρωση του εμπορίου, με την Ευρώπη να ανοίγει την αγορά της σε μεγάλες ποσότητες γεωργικών προϊόντων της Νότιας Αμερικής, όπως βοδινό κρέας, πουλερικά, ζάχαρη, αιθανόλη και σόγια, με αντάλλαγμα την αύξηση των ευρωπαϊκών βιομηχανικών εξαγωγών προς τη Λατινική Αμερική, κυρίως αυτοκινήτων. Οι αγρότες αμφισβητούν τη συμφωνία λόγω της έλλειψης αμοιβαιότητας, καθώς οι αγροτικές εκμεταλλεύσεις στην Ευρώπη πρέπει να συμμορφώνονται με αυστηρούς κανονισμούς, ενώ πολλά προϊόντα της Mercosur θα εισάγονται με πολύ χαμηλότερες προδιαγραφές.
Μετά την ανακοίνωση της αναβολής της ψήφισης της συμφωνίας Mercosur από τους Ευρωπαίους ηγέτες, οι διαδηλωτές αποχώρησαν από τις Βρυξέλλες, αλλά προειδοποίησαν ότι «τα τρακτέρ της οργής» θα επιστρέψουν αν η Κομισιόν επιδιώξει να υπογράψει τη συμφωνία τον επόμενο μήνα. Στη Γαλλία, οι αρχές ανησυχούν για νέες διαμαρτυρίες λόγω της αντι-αγροτικής πολιτικής της ΕΕ.
Ο Βέλγος αγροσυνδικαλιστής Ματιέ Καρπέντιέ εξέφρασε την οργή του και για τη μεταρρύθμιση της Κοινής Γεωργικής Πολιτικής (ΚΑΠ), αναφέροντας ότι ο προϋπολογισμός της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την επόμενη ΚΑΠ θα μπορούσε να μειωθεί κατά 20%, με αποτέλεσμα τη μείωση των επιδοτήσεων στους αγρότες. Οι εκπρόσωποι των Ιταλών αγροτών, που συμμετείχαν στη διαδήλωση, τόνισαν την ανάγκη για μια ΚΑΠ που να συνδυάζει την περιβαλλοντική βιωσιμότητα με τις οικονομικές και κοινωνικές ανησυχίες.
Η νέα ΚΑΠ, μετά το 2027, αναμένεται να επιφέρει οικονομική μείωση περίπου 20% για τον τομέα, χωρίς να υπολογίζεται η υποτίμηση λόγω του πληθωρισμού. Οι ευρωπαϊκοί οργανισμοί COPA και COGECA προειδοποιούν ότι αυτή η επιλογή θα προκαλέσει ανισότητες μεταξύ των κρατών μελών και θα κατακερματίσει την ενιαία αγορά. Ακόμη και η πρόσφατη υπόσχεση της Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν να συνδέσει το υπόλοιπο 10% του προϋπολογισμού του Ενιαίου Ταμείου με έναν νέο αγροτικό στόχο δεν κατάφερε να πείσει τους αγρότες.
Οι αγρότες από την Ιταλία, τη Γαλλία, την Πολωνία, την Ιρλανδία και την Ελλάδα ζητούν από την Επιτροπή να διασφαλίσει τη διατήρηση των εισοδημάτων τους στη μελλοντική ΚΑΠ. Οι αγρότες επισημαίνουν την ανάγκη συμμετοχής τους στις διαδικασίες λήψης αποφάσεων και την ευαισθητοποίηση του κοινού σχετικά με τη σημασία του πρωτογενούς τομέα για την επισιτιστική ασφάλεια και την προστασία του οικοσυστήματος.