Η πρώτη ημέρα του τριήμερου συνεδρίου 1st Blue Heritage Summit Thessaloniki (17-19 Μαρτίου) ανέδειξε το στρατηγικό ρόλο της Θεσσαλονίκης και της Βόρειας Ελλάδας στην καινοτομία, εστιάζοντας στην κυκλική και γαλάζια οικονομία. Το συνέδριο διοργανώνεται από τον οργανισμό ΒeyondCSR με την υποστήριξη του Υπουργείου Εσωτερικών – Τομέας Μακεδονίας και Θράκης. Το θέμα του συνεδρίου είναι «Πλοηγώντας την Καινοτομία στα Γεωπολιτικά Σταυροδρόμια», με τον Όμιλο της ΝΑΥΤΕΜΠΟΡΙΚΗΣ ως επίσημο μέσο συνεργασίας.
Στην εναρκτήρια ομιλία του, ο Κωνσταντίνος Γκιουλέκας, Υφυπουργός Εσωτερικών της Ελλάδας αρμόδιος για θέματα Μακεδονίας-Θράκης, τόνισε τη σημασία της συνεργασίας σε όλα τα επίπεδα διοίκησης για την αποτελεσματική αντιμετώπιση των σύγχρονων προκλήσεων. «Η δύναμη της Βορείου Ελλάδας και της Μακεδονίας είναι ότι μπορούμε να λειτουργούμε ενωμένοι. Ό,τι κάνουμε στη Μακεδονία και τη Θράκη το κάνουμε για ολόκληρη την Ελλάδα», δήλωσε, προσθέτοντας ότι το εθνικό όφελος εξαρτάται από το τοπικό όφελος.
Η πρόεδρος του ΣΒΕ, Λουκία Σαράντη, υπογράμμισε ότι η κυκλική οικονομία είναι αναγκαία για τη βιομηχανία στην Ελλάδα, επισημαίνοντας ότι τα απόβλητα πρέπει να γίνονται πρώτη ύλη και τα προϊόντα να είναι επαναχρησιμοποιήσιμα. Τόνισε την ανάγκη για καλύτερο συντονισμό μεταξύ των υπουργείων Ανάπτυξης και Περιβάλλοντος, σημειώνοντας ότι το πρόβλημα δεν είναι τα κίνητρα, αλλά ο σχεδιασμός. Η κυκλική οικονομία στη βιομηχανία είναι μονόδρομος, ιδιαίτερα για την Ευρώπη.
Ο Ευρωπαίος Επίτροπος Αλιείας και Ωκεανών, Κώστας Καδής, αναφέρθηκε στην ανάγκη άμεσης δράσης υπέρ της βιώσιμης γαλάζιας οικονομίας και της προστασίας των θαλασσών. Η Περιφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας, Αθηνά Αηδονά, τόνισε τη γεωπολιτική σημασία της περιοχής, χαρακτηρίζοντάς την σταυροδρόμι εμπορίου, μεταφορών και ιδεών.
Ο πρόεδρος του δημοτικού Συμβουλίου Θεσσαλονίκης, Σπύρος Βούγιας, επισήμανε τη σπουδαιότητα της σχέσης της πόλης με τη θάλασσα. Η κα Παυλίνα Πρωτέου, Ιδρύτρια και Διευθύνουσα Σύμβουλος της Beyond CSR, δήλωσε ότι η Θεσσαλονίκη είναι στο επίκεντρο της καινοτομίας και της βιώσιμης ανάπτυξης, αποτελώντας ένα ασφαλές λιμάνι για τη Βόρεια Ελλάδα και τη Νοτιοανατολική Ευρώπη.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης ημέρας του συνεδρίου, ανακοινώθηκαν σημαντικές εξελίξεις από επιχειρήσεις και φορείς σχετικά με την ανάπτυξη καινοτόμων επιχειρηματικών πρωτοβουλιών. Ο Γενικός Διευθυντής των Μεταλλείων Θράκης, Λεωνίδας Μπακούρας, εξέφρασε την ελπίδα ότι η επένδυση στο Πέραμα Έβρου θα ξεκινήσει το 2027. Ο πρόεδρος και CEO της Τεχνόπολης Θεσσαλονίκης Α.Ε., Τάσος Τζήκας, ανακοίνωσε συνεργασία με μη κερδοσκοπικό πανεπιστήμιο για την ανάπτυξη καινοτομίας στην Τεχνόπολη. Ο πρόεδρος του ΕΚΕΤΑ, Ευάγγελος Μπεκιάρης, ανακοίνωσε την πρόθεση του Εθνικού Κέντρου Έρευνας και Τεχνολογικής Ανάπτυξης να αποκτήσει παράρτημα στη Σόφια.
Ο πρόεδρος της Αλεξάνδρειας Ζώνης Καινοτομίας, Δρ. Παναγιώτης Κετικίδης, τόνισε ότι για το 2026 η ΑΖΚ θα επικεντρωθεί στη λειτουργία του πρώτου θύλακα Αγροδιατροφής. Ο CEO της Faria Renewables, Δημήτρης Κιντσάκης, ανακοίνωσε τη δημιουργία ενός Hub νεοφυών εταιρειών για την ανάπτυξη συνεργασιών στον τομέα της ενέργειας.