Οι νέες αιτήσεις για επίδομα ανεργίας στις ΗΠΑ υποχώρησαν απρόσμενα την περασμένη εβδομάδα, φτάνοντας στο χαμηλότερο επίπεδο από τα μέσα Απριλίου. Παρά το κλίμα αβεβαιότητας στην οικονομία και τις αυξανόμενες ανησυχίες των εργαζομένων, οι εργοδότες εξακολουθούν – μέχρι στιγμής – να διατηρούν το υπάρχον προσωπικό τους.
Σύμφωνα με τα στοιχεία του Υπουργείου Εργασίας, οι αρχικές αιτήσεις για επιδόματα ανεργίας μειώθηκαν κατά 6.000 και διαμορφώθηκαν στις 216.000 για την εβδομάδα που έληξε στις 22 Νοεμβρίου. Οι αναλυτές που συμμετείχαν σε δημοσκόπηση του Bloomberg ανέμεναν 225.000 αιτήσεις. Την ίδια ώρα, οι συνεχιζόμενες αιτήσεις, που αποτυπώνουν τον αριθμό των Αμερικανών που εξακολουθούν να λαμβάνουν επίδομα, αυξήθηκαν ελαφρώς στα 1,96 εκατομμύρια, παραμένοντας κοντά στα υψηλότερα επίπεδα από το 2021.
Τα στοιχεία υποδηλώνουν πως οι εργοδότες, αν και συγκρατημένοι στις νέες προσλήψεις, αποφεύγουν ακόμη τις μαζικές απολύσεις. Παρά τις αυξανόμενες ανακοινώσεις για περικοπές θέσεων εργασίας από μεγάλες εταιρείες, όπως οι Verizon και Amazon, δεν έχει καταγραφεί ακόμη ουσιαστική αύξηση των απολύσεων. Ωστόσο, η εικόνα δεν είναι εντελώς θετική: όσοι έχουν ήδη χάσει τη δουλειά τους δυσκολεύονται όλο και περισσότερο να βρουν νέα απασχόληση. Οι αιτήσεις που κατατίθενται εκ νέου για επίδομα ανεργίας έχουν ανέβει αισθητά από τον Σεπτέμβριο, φτάνοντας σε επίπεδα που θυμίζουν την περίοδο ανάκαμψης μετά την πανδημία.
Οι εβδομαδιαίες αιτήσεις επηρεάζονται συχνά από τις αργίες, όπως η Ημέρα των Ευχαριστιών. Χωρίς εποχική προσαρμογή, οι αρχικές αιτήσεις αυξήθηκαν κατά 25.712, με την άνοδο να προέρχεται κυρίως από την Καλιφόρνια, το Ιλινόι και τη Νέα Υόρκη. Παράλληλα, ξεχωριστά στοιχεία έδειξαν ότι οι παραγγελίες για βασικό επενδυτικό εξοπλισμό – εκτός αμυντικών συστημάτων και αεροσκαφών – αυξήθηκαν για τρίτο συνεχόμενο μήνα, κατά 0,9% τον Σεπτέμβριο, ενισχύοντας την εικόνα για σταθερή επενδυτική δραστηριότητα. Το ίδιο ποσοστό αύξησης καταγράφηκε και στις αποστολές κεφαλαιουχικών αγαθών, στοιχείο που τροφοδοτεί άμεσα τον υπολογισμό του ΑΕΠ.
Οι τελευταίες έρευνες δείχνουν αυξανόμενο άγχος στην αγορά εργασίας. Ο δείκτης καταναλωτικής εμπιστοσύνης για τον Νοέμβριο σημείωσε τη μεγαλύτερη πτώση των τελευταίων επτά μηνών, κυρίως λόγω των πιο απαισιόδοξων προσδοκιών για εύρεση εργασίας. Σε δημοσκόπηση της Harris Poll για το Bloomberg, το 55% των εργαζομένων δήλωσε ότι φοβάται πως μπορεί να χάσει τη δουλειά του, ενώ σχεδόν οι μισοί θεωρούν ότι θα χρειαστούν πάνω από τέσσερις μήνες για να βρουν νέα θέση αντίστοιχου επιπέδου.
Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα έχει ήδη μειώσει τα επιτόκια στις δύο τελευταίες συνεδριάσεις της, επιχειρώντας να ενισχύσει την επιβραδυνόμενη αγορά εργασίας. Ωστόσο, υπάρχει διάσταση απόψεων ενόψει της συνεδρίασης του Δεκεμβρίου: κάποιοι αξιωματούχοι θεωρούν πως ίσως χρειαστεί νέα μείωση, ενώ άλλοι προειδοποιούν ότι ο πληθωρισμός παραμένει πολύ υψηλός για κάτι τέτοιο. Ο κινητός μέσος όρος τεσσάρων εβδομάδων για τις νέες αιτήσεις – δείκτης που εξομαλύνει τη μεταβλητότητα – υποχώρησε στις 223.750. Όπως σημειώνει ο οικονομολόγος Στιούαρτ Πολ από το Bloomberg Economics, η πτώση αυτή πιθανώς ενισχύθηκε από τεχνικούς παράγοντες προσαρμογής λόγω της εορταστικής περιόδου.