Οι λιανικές πωλήσεις στις ΗΠΑ παρουσίασαν σταθερή αύξηση τον Φεβρουάριο, καθώς οι αγορές μηχανοκίνητων οχημάτων ανέκαμψαν και οι θερμοκρασίες ανέβηκαν. Ωστόσο, η αύξηση των τιμών της βενζίνης λόγω του πολέμου στη Μέση Ανατολή ενδέχεται να περιορίσει τις δαπάνες τους επόμενους μήνες. Οι λιανικές πωλήσεις αυξήθηκαν κατά 0,6% μετά από μια αναθεωρημένη πτώση 0,1% τον Ιανουάριο, σύμφωνα με το Γραφείο Απογραφής του υπουργείου Εμπορίου. Οικονομολόγοι που συμμετείχαν σε έρευνα του Reuters είχαν προβλέψει αύξηση 0,5% στις λιανικές πωλήσεις, οι οποίες αφορούν κυρίως αγαθά και δεν είναι προσαρμοσμένες για τον πληθωρισμό, μετά από μια προηγούμενη πτώση 0,2% τον Ιανουάριο. Το Γραφείο Απογραφής συνεχίζει να δημοσιεύει δεδομένα μετά από καθυστερήσεις που προκλήθηκαν από το κλείσιμο της κυβέρνησης πέρυσι.

Ανησυχίες για τις τιμές της βενζίνης έχουν προκύψει, καθώς ο πόλεμος ΗΠΑ-Ισραήλ με το Ιράν έχει οδηγήσει σε αύξηση των παγκόσμιων τιμών του πετρελαίου άνω του 50%. Η εθνική μέση τιμή λιανικής πώλησης της βενζίνης έχει ξεπεράσει τα 4 δολάρια το γαλόνι για πρώτη φορά μετά από περισσότερα από τρία χρόνια. Υπάρχουν φόβοι ότι αν οι τιμές της βενζίνης συνεχίσουν να αυξάνονται, θα μπορούσαν να αντισταθμίσουν μέρος της αναμενόμενης ώθησης στις καταναλωτικές δαπάνες και στη συνολική οικονομία από τις μειώσεις φόρων. Η σύγκρουση που διαρκεί έναν μήνα έχει επίσης μειώσει την καθαρή αξία των νοικοκυριών, με τον δείκτη S&P 500 και τον βιομηχανικό μέσο όρο Dow Jones να καταγράφουν τον Μάρτιο τη μεγαλύτερη μηνιαία πτώση τους εδώ και πολύ καιρό.

Τα νοικοκυριά με υψηλότερο εισόδημα έχουν οδηγήσει τις καταναλωτικές δαπάνες, υποστηριζόμενα από τα υψηλά επίπεδα πλούτου. Οι λιανικές πωλήσεις, εξαιρουμένων των αυτοκινήτων, της βενζίνης, των οικοδομικών υλικών και των υπηρεσιών τροφίμων, αυξήθηκαν κατά 0,5% τον Φεβρουάριο, μετά από αύξηση 0,2% τον Ιανουάριο. Αυτές οι λεγόμενες βασικές λιανικές πωλήσεις σχετίζονται περισσότερο με τη συνιστώσα των καταναλωτικών δαπανών του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος. Οι καταναλωτικές δαπάνες επιβραδύνθηκαν το τέταρτο τρίμηνο, συμβάλλοντας στη συγκράτηση της αύξησης του ΑΕΠ σε ετήσιο ρυθμό 0,7%. Η οικονομία αναπτύχθηκε με ρυθμό 4,4% το τρίτο τρίμηνο.