Οι τιμές των τροφίμων σημείωσαν άνοδο 2,4% τον Μάρτιο, κυρίως λόγω της αύξησης του κόστους ενέργειας που προκλήθηκε από τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή, σύμφωνα με τα στοιχεία του Οργανισμού Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών (FAO). Ο FAO προειδοποιεί ότι οι τιμές θα μπορούσαν να αυξηθούν περαιτέρω εάν η σύγκρουση συνεχιστεί.
Ο Δείκτης Τιμών Τροφίμων του FAO, ο οποίος παρακολουθεί τις μεταβολές σε ένα καλάθι εμπορεύσιμων τροφίμων παγκοσμίως, διαμορφώθηκε κατά μέσο όρο στις 128,5 μονάδες τον Μάρτιο, σημειώνοντας αύξηση 2,4% σε σχέση με το αναθεωρημένο επίπεδο του Φεβρουαρίου. Αυτή είναι η δεύτερη συνεχόμενη μηνιαία αύξηση, μετά από πέντε μήνες σταθερότητας. Οι μεγαλύτερες αυξήσεις παρατηρήθηκαν στις τιμές των φυτικών ελαίων και της ζάχαρης, οι οποίες αυξήθηκαν κατά 5% και 7% αντίστοιχα. Αύξηση σημειώθηκε επίσης στις τιμές του κρέατος, των γαλακτοκομικών προϊόντων και των δημητριακών.
Αν και ο δείκτης παρακολουθεί το κόστος των πρώτων υλών και όχι τις τιμές στο λιανικό εμπόριο, η αύξηση που καταγράφηκε υποδεικνύει ότι ο πληθωρισμός των τροφίμων είναι πιθανό να συνεχιστεί, καθώς η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή αυξάνει το κόστος ενέργειας και λιπασμάτων, ενώ διαταράσσει τις ροές σιτηρών μέσω των Στενών του Ορμούζ, σύμφωνα με το πρακτορείο Bloomberg.
Σε ετήσια βάση, ο Δείκτης Τιμών Τροφίμων του FAO είναι 1,2 μονάδες ή 1% υψηλότερος σε σχέση με πέρυσι. Τα στοιχεία του FAO έρχονται σε μια περίοδο αυξανόμενων ανησυχιών ότι ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή θα μπορούσε να οδηγήσει σε περαιτέρω αύξηση των τιμών των τροφίμων, καθώς οι υψηλότερες τιμές καυσίμων, λιπασμάτων και ηλεκτρικής ενέργειας αυξάνουν το κόστος μεταφοράς και επεξεργασίας.
Ο επικεφαλής οικονομολόγος του FAO, Μάξιμο Τορέρο, δήλωσε ότι οι αυξήσεις των τιμών από την έναρξη της σύγκρουσης ήταν μέτριες και οφείλονται κυρίως στις υψηλότερες τιμές του πετρελαίου, με τις αυξήσεις να μετριάζονται από την άφθονη παγκόσμια προσφορά δημητριακών. Ωστόσο, εάν η σύγκρουση διαρκέσει πάνω από 40 ημέρες και το κόστος των εισροών παραμείνει υψηλό, οι αγρότες ενδέχεται να μειώσουν τις εισροές, να καλλιεργήσουν λιγότερο ή να αλλάξουν καλλιέργειες, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε χαμηλότερες αποδόσεις και να επηρεάσει την προσφορά τροφίμων και τις τιμές για το υπόλοιπο του τρέχοντος έτους και του επόμενου.