Η αύξηση των τιμών του φυσικού αερίου λόγω του πολέμου στη Μέση Ανατολή έχει ήδη αρνητικές επιπτώσεις στις αγορές. Ο πανικός, ειδικά γύρω από το φυσικό αέριο, έχει οδηγήσει τις τιμές κοντά στα 60 ευρώ ανά μεγαβατώρα, σε σύγκριση με περίπου 30 ευρώ τους τελευταίους μήνες, και αυτό αρχίζει να επηρεάζει τις τιμές ηλεκτρικής ενέργειας στην Ευρώπη. Η Διευθύνουσα Σύμβουλος του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου, Κρισταλίνα Γκεοργκίεβα, προειδοποίησε σε εκδήλωση στην Μπανγκόκ ότι ο κόσμος κινδυνεύει να εισέλθει σε μια μακρά περίοδο αστάθειας, καθώς οι εχθροπραξίες δοκιμάζουν την οικονομική ανθεκτικότητα.
«Ο γεωπολιτικός κίνδυνος δεν έχει υποχωρήσει, επομένως πρέπει να είμαστε πολύ επιφυλακτικοί μέχρι να επιστρέψουν οι ροές πετρελαίου και φυσικού αερίου στα φυσιολογικά επίπεδα», δήλωσε ο Πάκο Τσόου, διευθύνων σύμβουλος της online συμβουλευτικής πλατφόρμας Moomoo.
Η συντριπτική πλειοψηφία (70%) των εμπορευμάτων που μεταφέρονται μέσω του Στενού του Ορμούζ προέρχονται από τον διάδρομο Ινδίας-Κίνας-Ωκεανίας, με τα μισά να είναι βιομηχανικά και χημικά προϊόντα. Το άλλο 50% περιλαμβάνει οικιακές συσκευές, έπιπλα, υφάσματα, καλλυντικά και τρόφιμα. Τα εμπορεύματα από την Ευρώπη αντιπροσωπεύουν λιγότερο από το 10% του συνόλου. Η Trade Finance Global (TFG) αναφέρει ότι η περιοχή του Κόλπου είναι ένας από τους κύριους παραγωγούς λιπασμάτων, ιδίως αζώτου και αλουμινίου. Στην περίπτωση του αλουμινίου, οι χώρες του Κόλπου αντιπροσωπεύουν το 8% της παγκόσμιας παραγωγής, με το Μπαχρέιν και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα να είναι οι κύριοι παραγωγοί.
Το κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο αυτή τη δραστηριότητα, κάτι που θα είχε επιπτώσεις στην παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία. Επί του παρόντος, τα χυτήρια αλουμινίου έχουν αποθέματα αλουμίνας για παραγωγή μίας έως δύο εβδομάδων, γεγονός που περιορίζει τους άμεσους κινδύνους, σύμφωνα με την Citigroup. «Τα καλά νέα για την Ευρώπη είναι ότι εισάγει μόνο το 4% του αλουμινίου της από τις χώρες του Κόλπου. Ως αποτέλεσμα, οι Ευρωπαίοι κατασκευαστές θα μπορούσαν να επωφεληθούν από την τόνωση της δραστηριότητας», εξηγεί ο Σιμόν Λακούμ, επικεφαλής οικονομολόγος της ασφαλιστικής εταιρείας Coface.
Ένας άλλος ευαίσθητος τομέας είναι τα λιπάσματα. «Περίπου το 33% των παγκόσμιων λιπασμάτων, συμπεριλαμβανομένου του θείου και της αμμωνίας, διέρχονται από το Στενό του Ορμούζ», αναφέρει η εταιρεία αναλύσεων Kpler. «Δεν υπάρχει βιώσιμη εναλλακτική διέξοδος» στη ναυτιλία στον Κόλπο, καθώς οι χερσαίες διαδρομές περιορίζονται από τη χωρητικότητα των αγωγών και των φορτηγών. Το Σουλτανάτο του Ομάν εξάγει κυρίως τα αζωτούχα λιπάσματά του στην Ινδία, τη Βραζιλία και την Αυστραλία, ενώ το Κατάρ έχει τη Βραζιλία, τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Αυστραλία ως κύριους προορισμούς.
Μεγάλες ποσότητες λιπασμάτων από το Κατάρ, τη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα προορίζονται επίσης για την Κίνα και αφρικανικές χώρες. Δεδομένου ότι ένα μεγάλο μέρος των λιπασμάτων παρασκευάζεται από φυσικό αέριο ή πετρέλαιο, η αύξηση των τιμών των υδρογονανθράκων αναμένεται να έχει αρνητικό αντίκτυπο στις τιμές των λιπασμάτων.
Η παραγωγή πλαστικών διατρέχει επίσης κίνδυνο. «Η κλιμάκωση της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή απειλεί έναν σημαντικό κόμβο εξαγωγής πολυμερών», επεσήμανε η Argus Media. Επί του παρόντος, το 80% της παραγωγής πολυαιθυλενίου στη Μέση Ανατολή, που ανέρχεται σε 23 εκατομμύρια τόνους ετησίως ή το 15% της παγκόσμιας παραγωγής, βασίζεται στα Στενά του Ορμούζ για εξαγωγές.
Μια άλλη παρενέργεια της σύγκρουσης μεταξύ Ισραήλ, Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν αφορά τις μεγάλες πλατφόρμες ηλεκτρονικού εμπορίου, οι οποίες έχουν προειδοποιήσει για μεγαλύτερους χρόνους παράδοσης στη Μέση Ανατολή. Οι διαδικτυακές λιανικές πωλήσεις στη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική έχουν αυξηθεί με ετήσιο ρυθμό περίπου 11% από το 2022, με την αγορά να προβλέπεται να φτάσει τα 57 δισεκατομμύρια δολάρια φέτος. Η Shein και η Temu ανακοίνωσαν ότι έχουν αναστείλει τα σχέδια αποστολής εμπορευμάτων από την Κίνα στη Μέση Ανατολή μέχρι να σταθεροποιηθεί η κατάσταση. Η Temu εκτιμά πλέον ότι οι χρόνοι παράδοσης είναι 20 ημέρες, σε σύγκριση με περίπου 15 ημέρες προηγουμένως. Ορισμένα είδη στην πλατφόρμα της Amazon εμφανίζουν ήδη χρόνους παράδοσης 45 ημερών, περίπου 10 ημέρες μεγαλύτερους από ό,τι πριν από την έκρηξη του πολέμου.