Η προσωρινή πρόεδρος της Βενεζουέλας, Ντέλσι Ροντρίγκεζ, ανακοίνωσε την Πέμπτη την πρότασή της για τη μεταρρύθμιση του νόμου περί υδρογονανθράκων της χώρας, καθώς οι επενδυτές στις Ηνωμένες Πολιτείες ζητούν ευκολότερη πρόσβαση στη βιομηχανία πετρελαίου της Νότιας Αμερικής. Η Ροντρίγκεζ τόνισε ότι οι μεταρρυθμίσεις θα κατευθύνουν τις επενδυτικές ροές σε νέα κοιτάσματα και περιοχές χωρίς υποδομές, με τα έσοδα από το πετρέλαιο να προορίζονται για τους εργαζόμενους και τις δημόσιες υπηρεσίες.
Σύμφωνα με αναφορές από τις ΗΠΑ, περίπου 500 εκατομμύρια δολάρια έχουν ήδη προκύψει από πωλήσεις πετρελαίου στο πλαίσιο συμφωνίας με το Καράκας, με τα χρήματα να τηρούνται σε τραπεζικούς λογαριασμούς υπό αμερικανικό έλεγχο. Μια πηγή του κλάδου ανέφερε ότι ο βασικός λογαριασμός βρίσκεται στο Κατάρ. Η κυβέρνηση Τραμπ, στρέφοντας το ενδιαφέρον της στα υποαξιοποιημένα αποθέματα πετρελαίου της Βενεζουέλας, έχει προγραμματίσει σχέδιο ανασυγκρότησης ύψους 100 δισ. δολαρίων, με τους δυνητικούς επενδυτές να ζητούν επείγουσες νομικές μεταρρυθμίσεις.
Μέχρι σήμερα, ο νόμος περί υδρογονανθράκων απαιτεί οι ξένοι εταίροι να συνεργάζονται με την κρατική εταιρεία PDVSA, η οποία διατηρεί την πλειοψηφική συμμετοχή. Η Ροντρίγκεζ δεν διευκρίνισε πώς θα αλλάξει ο νόμος. Στην ομιλία της στο Κοινοβούλιο, η Ροντρίγκεζ, που ανέλαβε την προεδρία μετά την ανατροπή του Νικολάς Μαδούρο από τις ΗΠΑ, κάλεσε σε διπλωματία με τις Ηνωμένες Πολιτείες, δηλώνοντας ότι είναι έτοιμη να ταξιδέψει στην Ουάσιγκτον.
Η ανακοίνωσή της ήρθε λίγες ώρες μετά την κατάσχεση έκτου δεξαμενόπλοιου που συνδέεται με τη Βενεζουέλα από τις ΗΠΑ, στο πλαίσιο εκστρατείας για την απομάκρυνση του Μαδούρο από την εξουσία. Ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι οι ΗΠΑ σχεδιάζουν να ελέγχουν τους πετρελαϊκούς πόρους της Βενεζουέλας επ’ αόριστον.
Νωρίτερα την Πέμπτη, η ηγέτιδα της αντιπολίτευσης, Μαρία Κορίνα Μάτσαδο, συναντήθηκε με τον πρόεδρο Τραμπ στον Λευκό Οίκο. Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου δήλωσε ότι ο Τραμπ θεωρεί τη Ροντρίγκεζ «εξαιρετικά συνεργάσιμη», αλλά δεν έχει αλλάξει την άποψή του για τη Μάτσαδο, την οποία δεν θεωρεί ρεαλιστική εναλλακτική για την ηγεσία της Βενεζουέλας. Η Μάτσαδο δήλωσε ότι μπορεί να υπολογίζει στον Τραμπ, ο οποίος κατανοεί τα δεινά του λαού της Βενεζουέλας και δεσμεύεται για την απελευθέρωση των πολιτικών κρατουμένων.
Η Μάτσαδο ανέφερε ότι η πολιτική καταστολής υπό τη Ροντρίγκεζ δεν διαφέρει από εκείνη επί Μαδούρο και ότι σε ορισμένες περιπτώσεις έχει επιδεινωθεί. Οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη Βενεζουέλα υποστηρίζουν ότι οι αρχές απελευθέρωσαν πολύ λιγότερους κρατούμενους από όσους ισχυρίζονται. Στη συνάντηση, η Μάτσαδο παρουσίασε στον Τραμπ το μετάλλιο του Νόμπελ Ειρήνης που της απονεμήθηκε, χωρίς να διευκρινίσει αν εκείνος το αποδέχθηκε.
Ο Τραμπ είχε μιλήσει τηλεφωνικά με τη Ροντρίγκεζ μία ημέρα νωρίτερα, χαρακτηρίζοντάς την «εξαιρετικό άνθρωπο» και συζητώντας για θέματα πετρελαίου, ορυκτών, εμπορίου και ασφάλειας.