Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσεντ, χαιρέτισε την Πέμπτη την απόφαση της Ομοσπονδιακής Τράπεζας να μειώσει τα επιτόκια κατά 0,25 ποσοστιαίες μονάδες, αλλά τόνισε ότι οι δηλώσεις που αμφισβητούν μια άλλη μείωση επιτοκίων φέτος υποδεικνύουν την ανάγκη για σημαντική αναδιάρθρωση του θεσμού. Ο Μπέσεντ δήλωσε στην εκπομπή “Mornings with Maria” του Fox Business Channel ότι θα πραγματοποιήσει δεύτερο γύρο συνεντεύξεων με υποψηφίους για την αντικατάσταση του προέδρου της Fed, Τζερόμ Πάουελ, στις αρχές Δεκεμβρίου, επιτρέποντας στον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ να επιλέξει έναν αντικαταστάτη μέχρι τα Χριστούγεννα.
Ο στόχος, όπως είπε, είναι να βρεθεί ένας νέος ηγέτης για την κεντρική τράπεζα των ΗΠΑ, ο οποίος θα αναδιαρθρώσει ολόκληρο τον θεσμό. «Χαιρετίζω την απόφαση της Ομοσπονδιακής Τράπεζας να μειώσει τα επιτόκια κατά 25 μονάδες βάσης, αλλά η διατύπωση που τη συνόδευε δείχνει ότι αυτή η Fed έχει κολλήσει στο παρελθόν. Οι εκτιμήσεις τους για τον πληθωρισμό ήταν τρομερές μέχρι στιγμής φέτος», δήλωσε. «Τα μοντέλα τους είναι χαλασμένα».
Ο Μπέσεντ εξέφρασε την απορία του για το γιατί η Fed έδειξε ότι δεν επιθυμεί να μειώσει τα επιτόκια στη συνεδρίασή της τον Δεκέμβριο, σημειώνοντας ότι οι εκτιμήσεις της για το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν και τον πληθωρισμό ήταν «συνεχώς λανθασμένες». «Θα βρούμε έναν ηγέτη που θα αναδιαμορφώσει ολόκληρο τον θεσμό όσον αφορά τις διαδικασίες και την εσωτερική λειτουργία», πρόσθεσε.
Ο Πάουελ δήλωσε στους δημοσιογράφους την Τετάρτη ότι ένα πολιτικό χάσμα εντός της κεντρικής τράπεζας και η έλλειψη δεδομένων της ομοσπονδιακής κυβέρνησης μπορεί να καθιστούν μια άλλη μείωση των επιτοκίων αδύνατη φέτος. Η Fed μείωσε τα επιτόκια την Τετάρτη κατά 0,25 ποσοστιαίες μονάδες, όπως αναμενόταν, προκειμένου να μετριάσει τυχόν περαιτέρω αποδυνάμωση της αγοράς εργασίας. Ωστόσο, η νέα δήλωση πολιτικής της κεντρικής τράπεζας περιλάμβανε αρκετές αναφορές στην έλλειψη επίσημων δεδομένων κατά τη διάρκεια του shutdown της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.
Ο Τραμπ, ο οποίος ασκεί κριτική στην ηγεσία του Πάουελ από την αρχή της δεύτερης θητείας του, χαρακτήρισε τον κεντρικό τραπεζίτη ως «ανίκανο» κατά τη διάρκεια συνάντησης με επιχειρηματικούς ηγέτες στο Τόκιο. Τη Δευτέρα, ο Μπέσεντ δήλωσε ότι υπάρχουν πέντε φιναλίστ για να αντικαταστήσουν τον Πάουελ όταν λήξει η θητεία του τον Μάιο: ο οικονομικός σύμβουλος του Λευκού Οίκου Κέβιν Χάσετ, ο πρώην διοικητής της Fed Κέβιν Γουόρς, ο νυν διοικητής της Fed Κρίστοφερ Γουόλερ, η αντιπρόεδρος της Fed για την εποπτεία Μισέλ Μπόουμαν και το στέλεχος της BlackRock Ρικ Ρίντερ.