Η αμερικανική οικονομία δείχνει ανθεκτικότητα και η αγορά εργασίας παραμένει σταθερή, ωστόσο ο πληθωρισμός έχει αρχίσει να αυξάνεται, με την κρίση στη Μέση Ανατολή να ενισχύει την αβεβαιότητα, όπως δήλωσε ο Τζερόμ Πάουελ κατά τη διάρκεια της καθιερωμένης συνέντευξης Τύπου μετά τη συνεδρίαση της Fed. Ένα «δώρο» έκπληξη για τους επενδυτές ήταν η ανακοίνωση ότι σκοπεύει να παραμείνει στο συμβούλιο ως απλός διοικητής, διατηρώντας έτσι ρόλο στη διαμόρφωση της νομισματικής πολιτικής. Η σημερινή συνεδρίαση ήταν η τελευταία του ως πρόεδρος της Fed, καθώς η θητεία του ολοκληρώνεται στις 15 Μαΐου, αλλά διατηρεί το δικαίωμα να παραμείνει ως απλός διοικητής μέχρι το 2028.
Ο κ. Πάουελ εξέφρασε τα συγχαρητήριά του στον διάδοχό του, Κέβιν Γουόρς, και ανέλυσε τη σημασία της κεντρικής τράπεζας για την οικονομία ως ανεξάρτητου θεσμού. Εντύπωση προκάλεσε η εκτενής αναφορά του στην έρευνα που διεξαγόταν εναντίον του για υπερκοστολογήσεις στην ανακαίνιση της έδρας της Fed, καλωσορίζοντας την απόφαση της εισαγγελέα Τζανίν Πίρο να κλείσει την έρευνα την περασμένη Παρασκευή. Επανέλαβε ότι δεν σκοπεύει να αποχωρήσει από το ΔΣ μέχρι να ολοκληρωθεί η έρευνα, παραμένοντας ως απλός διοικητής για αδιευκρίνιστο χρονικό διάστημα.
Ο Πάουελ τόνισε ότι οι καταγγελίες που περιλαμβάνονται στην έρευνα απειλούν την ανεξαρτησία του θεσμού, επισημαίνοντας ότι η Fed πρέπει να είναι ελεύθερη από πολιτικές επιρροές. Η κριτική που δέχεται η Fed είναι «πρωτοφανής στην 113χρονη ιστορία μας», δήλωσε, εκφράζοντας ανησυχία για τις επιπτώσεις που μπορεί να έχει στον θεσμό. «Είναι εξαιρετικά σημαντικό για την οικονομία μας να έχουμε μια κεντρική τράπεζα που λειτουργεί χωρίς πολιτικές παρεμβάσεις», πρόσθεσε.
Όσον αφορά τη στρατηγική της Fed, οι επενδυτές περίμεναν ότι το συμβούλιο θα διατηρήσει τα επιτόκια αμετάβλητα, αλλά αιφνιδιάστηκαν από τις διαφωνίες που υπήρξαν. Η απόφαση ελήφθη με ψήφους 8 προς 4, η μεγαλύτερη απόκλιση από τον Οκτώβριο του 1992. Από τους 4 διαφωνούντες, ο Στίβεν Μίραν, διορισμένος από τον Τραμπ, ήταν ο μόνος που ζήτησε μείωση των επιτοκίων, ενώ οι άλλοι τρεις εξέφρασαν σοβαρές επιφυλάξεις λόγω του πληθωριστικού ρίσκου που προκαλεί ο πόλεμος.
Ο Πάουελ ρωτήθηκε αν πιστεύει ότι ο Γουόρς θα μπορέσει να αντισταθεί στις πολιτικές πιέσεις του Λευκού Οίκου, και απάντησε ότι θεωρεί πως θα το κάνει, αναφέροντας ότι ο Γουόρς είχε εκφράσει ξεκάθαρα τη θέση του κατά την ακρόασή του στη Γερουσία.