Οι διεθνείς αγορές αργού πετρελαίου βρίσκονται και πάλι σε κατάσταση συναγερμού, με την τιμή του Brent να εκτοξεύεται πάνω από τα 118 δολάρια το βαρέλι. Αυτό συνέβη μετά από τη σκληρή προειδοποίηση του προέδρου Τραμπ ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα διατηρήσουν τον ναυτικό αποκλεισμό κατά του Ιράν μέχρι η Τεχεράνη να συμφωνήσει σε μια συμφωνία για το πυρηνικό της πρόγραμμα. Το διεθνές Brent ενισχύθηκε κατά περισσότερο από 6%, κλείνοντας στα 118,03 δολάρια το βαρέλι, ενώ το αμερικανικό αργό WTI σημείωσε άνοδο σχεδόν 7%, τερματίζοντας στα 106,88 δολάρια.
«Ο αποκλεισμός είναι κάπως πιο αποτελεσματικός από τους βομβαρδισμούς», δήλωσε ο Τραμπ στο Axios. «Πνίγονται οικονομικά και η κατάσταση θα γίνει ακόμη χειρότερη γι’ αυτούς. Δεν μπορούν να αποκτήσουν πυρηνικό όπλο». Οι προσπάθειες για συνέχιση των διαπραγματεύσεων με στόχο τον τερματισμό της σύγκρουσης έχουν βαλτώσει τις τελευταίες ημέρες. Το Ιράν αρνείται να ανοίξει ξανά τα Στενά του Ορμούζ έως ότου οι ΗΠΑ άρουν τον ναυτικό αποκλεισμό, ενώ ο έλεγχος της Τεχεράνης στα Στενά έχει περιορίσει δραστικά τις εξαγωγές πετρελαίου από τη Μέση Ανατολή.
Η ανοδική πίεση στις τιμές ενισχύθηκε και από νέα στοιχεία της αμερικανικής κυβέρνησης, τα οποία έδειξαν πολύ μεγαλύτερη από την αναμενόμενη μείωση στα αποθέματα αργού πετρελαίου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αξιωματούχος του Λευκού Οίκου δήλωσε ότι ο Τραμπ ζήτησε από αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες να εξετάσουν τρόπους περιορισμού των επιπτώσεων από έναν πιθανό πολύμηνο αμερικανικό ναυτικό αποκλεισμό ιρανικών λιμανιών, εντείνοντας τις ανησυχίες ότι οι διαταραχές στην προμήθεια πετρελαίου από τη Μέση Ανατολή θα μπορούσαν να διαρκέσουν για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Σύμφωνα με υπολογισμούς του Reuters, έως τα μέσα Απριλίου, περισσότερα από 50 δισεκατομμύρια δολάρια σε προμήθειες αργού πετρελαίου είχαν ήδη χαθεί από την έναρξη του πολέμου με το Ιράν. «Αν ο Τραμπ είναι διατεθειμένος να παρατείνει τον αποκλεισμό, τότε οι διαταραχές στον εφοδιασμό θα επιδεινωθούν ακόμη περισσότερο και θα συνεχίσουν να ωθούν τις τιμές του πετρελαίου υψηλότερα», δήλωσε ο αναλυτής της Haitong Futures, Γιανγκ Αν.
Τα πρώτα σημάδια στενότητας στην προσφορά αρχίζουν ήδη να εμφανίζονται στις ΗΠΑ. Στοιχεία της Υπηρεσίας Πληροφοριών Ενέργειας έδειξαν ότι τα αμερικανικά αποθέματα αργού μειώθηκαν κατά περισσότερο από 6 εκατομμύρια βαρέλια την περασμένη εβδομάδα, τη στιγμή που οι αναλυτές ανέμεναν πτώση μόλις 200.000 βαρελιών. Την ίδια ώρα, η Abu Dhabi National Oil Company ενημέρωσε ορισμένους πελάτες ότι τον επόμενο μήνα θα μπορούν να φορτώσουν δύο τύπους αργού εκτός του Περσικού Κόλπου, καθώς τα Στενά του Ορμούζ παραμένουν κλειστά.
Οι αγορές ενέργειας αξιολογούν και τις συνέπειες της αιφνιδιαστικής απόφασης των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων να αποχωρήσουν από τον OPEC. Αναλυτές εκτιμούν ότι η επίδραση της κίνησης θα παραμείνει περιορισμένη όσο συνεχίζεται η κρίση στη Μέση Ανατολή. Στρατηγικοί αναλυτές της ολλανδικής τράπεζας ING ανέφεραν ότι η αποχώρηση των ΗΑΕ συνιστά «ισχυρό πλήγμα» για τον OPEC και πιθανότατα θα χαιρετιστεί από τον Τραμπ, καθώς αποδυναμώνει την επιρροή του οργανισμού στην παγκόσμια αγορά πετρελαίου και ενδέχεται να λειτουργήσει θετικά για εισαγωγείς και καταναλωτές.
Ωστόσο, όπως σημειώνουν, ο βασικός παράγοντας που θα συνεχίσει να καθορίζει τις τιμές του πετρελαίου βραχυπρόθεσμα είναι οι εξελίξεις στον Περσικό Κόλπο και το πότε θα αποκατασταθούν οι ροές πετρελαίου μέσω των Στενά του Ορμούζ.