Η Wall Street παρουσίασε συνεχείς διακυμάνσεις κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης της Τετάρτης, με τις τάσεις να αλλάζουν επανειλημμένα το τελευταίο δίωρο, επηρεασμένες από τη συνεδρίαση της Fed και τις δηλώσεις του Τζερόμ Πάουελ. Οι επενδυτές αιφνιδιάστηκαν δυσάρεστα από το εύρος του διχασμού στο συμβούλιο, γεγονός που διεύρυνε την πτώση στους δείκτες. Ωστόσο, οι απώλειες «μάζεψαν» αισθητά μετά την ανακοίνωση του Πάουελ ότι σκοπεύει να παραμείνει στο Διοικητικό Συμβούλιο μετά τη λήξη της θητείας του ως πρόεδρος, εφόσον η αγορά βλέπει θετικά την ομαλή θεσμική συνέχεια που προσφέρει η εμπειρία του βετεράνου τραπεζίτη.
Έτσι, ο Dow Jones υποχώρησε τελικά κατά 0,57% στις 48.861 μονάδες, ο S&P 500 σημείωσε ανεπαίσθητη κάμψη 0,04% στις 7.135 μονάδες και ο Nasdaq κατάφερε να «γυρίσει» σε θετικό έδαφος στο φώτο φίνις με αύξηση 0,04% στις 24.673 μονάδες. Στην αγορά ομολόγων, η απόδοση του 10ετούς πρόσθεσε έξι μονάδες βάσης στο 4,41%, το υψηλότερο επίπεδο του τελευταίου μήνα, ενώ του 2ετούς εκτινάχθηκε κατά εννέα μονάδες στο 3,93%.
Με φόντο την κρίση στη Μέση Ανατολή και το συνεχιζόμενο ράλι των πετρελαϊκών τιμών, με το Brent να ξεπερνά τα 118 δολάρια, οι αξιωματούχοι της Fed εξέφρασαν την ανησυχία τους για το αυξημένο πληθωριστικό ρίσκο. Αν και η FOMC κράτησε αμετάβλητα τα επιτόκια στο εύρος του 4,25% με 4,50%, τα μέλη της διαφώνησαν σοβαρά όσον αφορά την κατεύθυνση της νομισματικής στρατηγικής. Η απόφαση ελήφθη με ψήφους 8 προς 4, η μεγαλύτερη απόκλιση ψήφων σε συνεδρίαση από τον Οκτώβριο του 1992.
Από τους 4 διαφωνούντες, ο Στίβεν Μίραν, διορισμένος από τον Τραμπ, ήταν ο μόνος που επέμεινε σε μείωση των επιτοκίων, ενώ οι άλλοι τρεις εξέφρασαν σοβαρές επιφυλάξεις λόγω του πληθωριστικού ρίσκου που προκαλεί ο πόλεμος. Η Fed τροποποίησε τη διατύπωση της ανακοίνωσής της, σημειώνοντας ότι «οι εξελίξεις στη Μέση Ανατολή συμβάλλουν σε υψηλό επίπεδο αβεβαιότητας για τις προοπτικές της οικονομίας». Ο Μπράιαν Τζέικομπσεν της Annex Wealth Management σχολίασε ότι η διατύπωση για τον αυξημένο πληθωρισμό φέρει τα αποτυπώματα των «γερακιών» της Fed.
Η συνεδρίαση ήταν και η τελευταία του Τζερόμ Πάουελ ως προέδρου της Fed, καθώς η θητεία του ολοκληρώνεται στις 15 Μαΐου. Οι επενδυτές περίμεναν με ενδιαφέρον την τοποθέτησή του για την κατάσταση της οικονομίας και τις κινήσεις της κεντρικής τράπεζας. Ο Πάουελ εξέπληξε την αγορά ανακοινώνοντας ότι θα παραμείνει στη Fed ως μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου και μετά τη λήξη της θητείας του.
Ο Πάουελ τόνισε ότι η απόφασή του να παραμείνει σχετίζεται με τις πρόσφατες εξελίξεις και την έρευνα που διεξάγεται εναντίον του για υπερκοστολογήσεις στην ανακαίνιση της έδρας της Fed. Η εισαγγελέας Τζανίν Πίρο αναγκάστηκε να «κλείσει» την έρευνα, προκειμένου να προχωρήσει η διαδικασία επικύρωσης του διορισμού του Κέβιν Γουόρς, αλλά μπορεί να την ανοίξει ξανά.
Καθώς δεν διαφαίνεται άμεσο τέλος στη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή, οι αγορές χρήματος εγκατέλειψαν σχεδόν πλήρως τα στοιχήματα για μείωση επιτοκίων μέσα στο 2026 και άρχισαν να αποτιμούν το ενδεχόμενο αύξησης επιτοκίων το 2027. Ο Λούκμαν Οτουνούγκα της FXTM σχολίασε ότι οι αγορές βρίσκονται αντιμέτωπες με μια τέλεια καταιγίδα αβεβαιότητας.
Οι επενδυτές περιμένουν με αγωνία τα αποτελέσματα των Big Tech, καθώς οι Microsoft, Meta, Alphabet και Amazon ανακοινώνουν αποτελέσματα, με την Apple να ακολουθεί αύριο. Ιδιαίτερη προσοχή θα δοθεί στις προβλέψεις τους για τις κεφαλαιουχικές δαπάνες, καθώς οι εταιρείες επενδύουν δισεκατομμύρια δολάρια σε data centers και υποδομές τεχνητής νοημοσύνης.