Οι τιμές του αργού πετρελαίου έκλεισαν την Παρασκευή υψηλότερα, καθώς αρκετοί επενδυτές προχώρησαν σε κλείσιμο short θέσεων ενόψει του τριημέρου για την «Martin Luther King Day». Παράλληλα, παραμένουν ανησυχίες για πιθανή στρατιωτική δράση των ΗΠΑ κατά του Ιράν. Το Brent έκλεισε στα 64,13 δολάρια το βαρέλι, σημειώνοντας άνοδο 0,58%, ενώ το αμερικανικό West Texas Intermediate διαμορφώθηκε στα 59,44 δολάρια, αυξημένο κατά 0,42%.
Το Brent βρέθηκε ενδοσυνεδριακά να ενισχύεται κατά λίγο πάνω από 1 δολάριο, καθώς οι επενδυτές συνεχίζουν να αποτιμούν το ενδεχόμενο διαταραχών στην προσφορά σε περίπτωση κλιμάκωσης των εντάσεων στη Μέση Ανατολή. Αντίβαρο σε αυτές τις ανησυχίες αποτελούν οι πιθανές αυξήσεις της προσφοράς από τη Βενεζουέλα, σύμφωνα με τον Φιλ Φλιν, ανώτερο αναλυτή της Price Futures Group. «Καθοδικές πιέσεις προέρχονται από τα βαρέλια της Βενεζουέλας που επιστρέφουν στην αγορά», σημείωσε. «Ανοδικές πιέσεις προέρχονται από το Ιράν και το τι μπορεί να συμβεί εκεί. Αυτά είναι τα δύο βασικά ζητήματα. Τα τριήμερα είναι πάντα περίοδοι γεμάτες εκπλήξεις».
Και τα δύο βασικά συμβόλαια είχαν αγγίξει πολυμηνιαία υψηλά νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, μετά τις διαδηλώσεις στο Ιράν και τα σήματα του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ περί ενδεχόμενων στρατιωτικών πληγμάτων. Ωστόσο, την Πέμπτη κατέγραψαν απώλειες άνω του 4%, όταν ο Τραμπ δήλωσε ότι η καταστολή των διαδηλώσεων από την Τεχεράνη φαίνεται να υποχωρεί, περιορίζοντας τους φόβους για στρατιωτική κλιμάκωση που θα μπορούσε να πλήξει τις ροές πετρελαίου.
«Πάνω απ’ όλα, υπάρχουν ανησυχίες για ενδεχόμενο αποκλεισμό του Στενού του Ορμούζ από το Ιράν σε περίπτωση κλιμάκωσης, μέσω του οποίου διέρχεται περίπου το ένα τέταρτο του παγκόσμιου θαλάσσιου εμπορίου πετρελαίου», ανέφεραν αναλυτές της Commerzbank σε σημείωμά τους. Όπως προσθέτουν, εφόσον υπάρξουν ενδείξεις σταθερής αποκλιμάκωσης σε αυτό το μέτωπο, οι εξελίξεις στη Βενεζουέλα είναι πιθανό να επιστρέψουν στο επίκεντρο, με ποσότητες πετρελαίου που μέχρι πρόσφατα ήταν υπό κυρώσεις ή αποκλεισμό να διοχετεύονται σταδιακά στη διεθνή αγορά.
Οι αναλυτές εκτιμούν ότι η αύξηση της προσφοράς εντός του έτους ενδέχεται να θέσει «ταβάνι» στο γεωπολιτικό ασφάλιστρο κινδύνου των τιμών. «Παρά τον σταθερό ρυθμό γεωπολιτικών κινδύνων και τη μακροοικονομική αβεβαιότητα, η υποκείμενη ισορροπία δείχνει επαρκή προσφορά», σημείωσε η Πριγιάνκα Σάτσεβα, αναλύτρια της Phillip Nova. «Εκτός αν δούμε ουσιαστική αναζωπύρωση της κινεζικής ζήτησης ή σοβαρό bottleneck στις φυσικές ροές πετρελαίου, οι τιμές αναμένεται να κινηθούν σε εύρος, με το Brent να διαμορφώνεται γενικά μεταξύ 57 και 67 δολαρίων το βαρέλι».