Οι τιμές του πετρελαίου σημείωσαν αύξηση άνω του 2% την Παρασκευή, καθώς οι αγορές παρακολουθούν με ανησυχία την παράταση των έμμεσων συνομιλιών μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης για το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν, στο πλαίσιο της ενισχυμένης στρατιωτικής παρουσίας των ΗΠΑ στην περιοχή. Το Brent κατέγραφε άνοδο 1,38 δολαρίων ή 1,95%, φτάνοντας τα 72,13 δολάρια το βαρέλι το μεσημέρι, ενώ το αμερικανικό WTI ενισχυόταν κατά 1,40 δολάρια ή 2,15%, στα 66,61 δολάρια.
«Η αβεβαιότητα κυριαρχεί και ο φόβος ωθεί σήμερα τις τιμές υψηλότερα», δήλωσε ο αναλυτής της PVM, Τάμας Βάργκα, τονίζοντας ότι η πορεία της αγοράς καθορίζεται σχεδόν αποκλειστικά από την έκβαση των διαπραγματεύσεων για το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα και το ενδεχόμενο στρατιωτικής δράσης των ΗΠΑ. Σε εβδομαδιαία βάση, το Brent οδεύει προς οριακή άνοδο 0,2%, ενώ το WTI καταγράφει μικρή απώλεια 0,1%.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν είχαν έμμεσες συνομιλίες στη Γενεύη την Πέμπτη, λίγες ημέρες μετά την εντολή του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για στρατιωτική ενίσχυση στην περιοχή. Κατά τη διάρκεια των διαβουλεύσεων, οι τιμές κινήθηκαν έντονα ανοδικά μετά από δημοσιεύματα που ανέφεραν εμπλοκή, λόγω της επιμονής της Ουάσιγκτον στον μηδενικό εμπλουτισμό ουρανίου από την Τεχεράνη. Ωστόσο, οι απώλειες περιορίστηκαν όταν ο διαμεσολαβητής του Ομάν ανακοίνωσε πρόοδο και ότι οι τεχνικές συνομιλίες θα συνεχιστούν την επόμενη εβδομάδα στη Βιέννη.
Ο πρόεδρος Τραμπ είχε δηλώσει στις 19 Φεβρουαρίου ότι το Ιράν διαθέτει «10 έως 15 ημέρες» για να καταλήξει σε συμφωνία, διαφορετικά «θα συμβούν πολύ άσχημα πράγματα». Σύμφωνα με αναλυτές της DBS, στην τιμή του πετρελαίου έχει ενσωματωθεί γεωπολιτικό premium της τάξης των 8-10 δολαρίων ανά βαρέλι, καθώς η αγορά φοβάται ότι μια ενδεχόμενη σύγκρουση θα μπορούσε να διαταράξει τη ροή πετρελαίου μέσω των Στενών του Ορμούζ, από όπου διέρχεται περίπου το 20% της παγκόσμιας προσφοράς.
Παράλληλα, δύο πηγές με γνώση των σχεδίων ανέφεραν ότι η Σαουδική Αραβία αυξάνει την παραγωγή και τις εξαγωγές της, επιδιώκοντας να περιορίσει τον αντίκτυπο από ενδεχόμενο πλήγμα. Την ίδια ώρα, η συμμαχία OPEC+ φέρεται να εξετάζει αύξηση της παραγωγής κατά 137.000 βαρέλια ημερησίως για τον Απρίλιο, στη συνεδρίαση της 1ης Μαρτίου, μετά την αναστολή των αυξήσεων το πρώτο τρίμηνο του έτους.
Η αγορά πετρελαίου βρίσκεται έτσι σε μια εύθραυστη ισορροπία: από τη μία πλευρά, ο κίνδυνος στρατιωτικής κλιμάκωσης στη Μέση Ανατολή· από την άλλη, οι κινήσεις των μεγάλων παραγωγών να διασφαλίσουν επαρκή προσφορά. Το επόμενο διάστημα και κυρίως οι τεχνικές συνομιλίες στη Βιέννη αναμένεται να καθορίσουν εάν το γεωπολιτικό ρίσκο θα αποκλιμακωθεί ή αν οι τιμές θα κινηθούν σε ακόμη υψηλότερα επίπεδα.