Οι τιμές του πετρελαίου έχουν σταθεροποιηθεί στο υψηλότερο επίπεδό τους εδώ και πάνω από τρεις μήνες, επηρεαζόμενες από τους φόβους ότι η γεωπολιτική κατάσταση στη Μέση Ανατολή μπορεί να επιδεινωθεί. Στις ΗΠΑ, οι τιμές υποχώρησαν ελαφρώς από τα 62 δολάρια το βαρέλι, λόγω ενδείξεων αποκλιμάκωσης των εντάσεων μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, ωστόσο η απειλή στρατιωτικής επέμβασης των ΗΠΑ συνεχίζει να ασκεί πίεση στη Wall Street.
Η άνοδος των τιμών αυτή την εβδομάδα αποτελεί προειδοποιητική ένδειξη για την πορεία που μπορεί να ακολουθήσουν οι τιμές, καθώς οποιαδήποτε σπίθα σύγκρουσης μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν θα μπορούσε γρήγορα να επηρεάσει ολόκληρη τη Μέση Ανατολή. Το Ιράν, που διαθέτει τα τρίτα μεγαλύτερα αποδεδειγμένα αποθέματα αργού πετρελαίου στον κόσμο, είναι κρίσιμο για τη ροή του αργού πετρελαίου σε μια περιοχή που αντιπροσωπεύει περίπου το 30% του παγκόσμιου εφοδιασμού πετρελαίου.
Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ προειδοποίησε για πιθανή στρατιωτική επέμβαση στο Ιράν, μετά από αναφορές για χιλιάδες θανάτους σε διαδηλώσεις στην Τεχεράνη. Οι ΗΠΑ έχουν ξεκινήσει την εκκένωση του στρατιωτικού προσωπικού τους στο Κατάρ, μια προληπτική ενέργεια που υποδηλώνει την πιθανότητα πιο εκτεταμένων επιπτώσεων στην περιοχή. Αργά το βράδυ της 14ης Ιανουαρίου, ο Τραμπ φάνηκε να αμβλύνει τον τόνο του σχετικά με τις στρατιωτικές ενέργειες, αναφέροντας ότι το Ιράν φαίνεται να έχει σταματήσει να σκοτώνει διαδηλωτές.
Η παραγωγή αργού πετρελαίου στη Μέση Ανατολή το 2023 αντιπροσώπευε περίπου το 31% του παγκόσμιου μεριδίου πετρελαίου. Η πιθανότητα το Ιράν να διαταράξει τη ροή πετρελαίου μέσω των Στενών του Ορμούζ, ενός κρίσιμου σημείου για τις παγκόσμιες αγορές, αποτελεί βασικό λόγο ανησυχίας. Ο Νάιτζελ Γκριν, CEO της deVere Group, δήλωσε ότι μια σύγκρουση που εμπλέκει το Ιράν σπάνια παραμένει περιορισμένη, αυξάνοντας τον κίνδυνο για τις ναυτιλιακές διαδρομές και τις ενεργειακές υποδομές.
Η αγορά πετρελαίου βρίσκεται σε αναβρασμό λόγω της αβεβαιότητας που περιβάλλει το Ιράν και τη Βενεζουέλα. Ο Τζέι Γιάνγκ, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της King Operating, τόνισε ότι οι τιμές κινούνται με βάση τον κίνδυνο, πριν κινηθούν με βάση την πραγματικότητα. Μέχρι στιγμής, δεν έχουν σημειωθεί διαταραχές στην προμήθεια πετρελαίου στο Ιράν, και η προμήθεια δεν αποτελεί τόσο μεγάλο πρόβλημα όσο στο παρελθόν.
Η τρέχουσα κατάσταση στην αγορά πετρελαίου διαφέρει από προηγούμενες κρίσεις, καθώς οι ΗΠΑ είναι πλέον ο μεγαλύτερος παραγωγός πετρελαίου στον κόσμο, προσφέροντας μεγαλύτερη ευελιξία στην αγορά. Οι γεωπολιτικές αναταράξεις σήμερα τείνουν να δημιουργούν αστάθεια, όχι μακροπρόθεσμες ελλείψεις. Ο Πάβελ Μολχάνοφ, αναλυτής επενδυτικής στρατηγικής, σημείωσε ότι το ασφάλιστρο κινδύνου της αγοράς πετρελαίου έχει αυξηθεί από την ιρανική επανάσταση του 1979.
Εάν η τρέχουσα κρίση οδηγήσει σε πολιτικές αλλαγές προς ένα πιο δημοκρατικό σύστημα, αυτό θα μπορούσε να έχει αντίκτυπο στις τιμές πετρελαίου μακροπρόθεσμα. Οι ξένες επενδύσεις στο Ιράν είναι στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων δύο δεκαετιών, και μια νέα κυβέρνηση που θα καλωσορίσει ξένες επενδύσεις θα μπορούσε να ενισχύσει την παραγωγή πετρελαίου με την πάροδο του χρόνου.
Η αναταραχή στο Ιράν φαίνεται να είναι μόνο θέμα χρόνου, και μια επανάληψη της ιρανικής επανάστασης μπορεί να μην αποτελεί μεγάλη απειλή για την παγκόσμια αγορά πετρελαίου. Προς το παρόν, η τρέχουσα κίνηση στην αγορά πετρελαίου μοιάζει με μια συνηθισμένη γεωπολιτική διακύμανση.