Οι τιμές του πετρελαίου σημείωσαν οριακή άνοδο την Πέμπτη, καθώς οι επενδυτές αξιολόγησαν την πιθανότητα περαιτέρω κυρώσεων των ΗΠΑ κατά της Ρωσίας και τους κινδύνους εφοδιασμού που προκύπτουν από τον αποκλεισμό των πετρελαιοφόρων της Βενεζουέλας. Η τιμή του αργού πετρελαίου Brent αυξήθηκε κατά 36 σεντς, ή 0,6%, φτάνοντας τα 60,04 δολάρια ανά βαρέλι. Αντίστοιχα, η τιμή του αργού πετρελαίου West Texas Intermediate των ΗΠΑ αυξήθηκε κατά 52 σεντς, ή 0,9%, φτάνοντας τα 56,46 δολάρια ανά βαρέλι.
«Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης αργού προσπαθούν να βρουν στήριξη από τον αποκλεισμό των εξαγωγών πετρελαίου της Βενεζουέλας, ο οποίος, εάν συνεχιστεί, πιθανότατα θα προκαλέσει διακοπή της παραγωγής στην περιοχή, χωρίς προορισμούς για αποστολή», δήλωσε ο Ντένις Κίσλερ, ανώτερος αντιπρόεδρος συναλλαγών στην BOK Financial.
Την Τετάρτη, το Bloomberg ανέφερε ότι οι ΗΠΑ προετοιμάζουν έναν ακόμη γύρο κυρώσεων στον ενεργειακό τομέα της Ρωσίας, σε περίπτωση που η Μόσχα δεν συμφωνήσει σε μια ειρηνευτική συμφωνία με την Ουκρανία. Ένας αξιωματούχος του Λευκού Οίκου δήλωσε στο Reuters ότι ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δεν έχει λάβει καμία απόφαση σχετικά με τις ρωσικές κυρώσεις.
«Εάν δεν επιτευχθεί ειρηνευτική συμφωνία Ρωσίας/Ουκρανίας, οι επιθέσεις κατά της Ρωσίας θα μπορούσαν να κλιμακωθούν, περιορίζοντας γρήγορα τις προμήθειες. Αν προσθέσουμε τον αποκλεισμό του πετρελαίου της Βενεζουέλας, οι τιμές του αργού πετρελαίου μπορεί να είναι υποτιμημένες», δήλωσε ο Κίσλερ.
Περαιτέρω μέτρα που στοχεύουν το ρωσικό πετρέλαιο θα μπορούσαν να θέσουν σε μεγαλύτερο κίνδυνο την αγορά, μετά την ανακοίνωση του Τραμπ την Τρίτη ότι οι ΗΠΑ θα αποκλείσουν τα δεξαμενόπλοια που υπόκεινται σε κυρώσεις και εισέρχονται και εξέρχονται από τη Βενεζουέλα, σύμφωνα με αναλυτές της ING. Η Βρετανία επέβαλε κυρώσεις σε 24 άτομα και οντότητες στο πλαίσιο του καθεστώτος κυρώσεων κατά της Ρωσίας, συμπεριλαμβανομένων των ρωσικών πετρελαϊκών εταιρειών Tatneft και Russneft.
Ο αποκλεισμός της Βενεζουέλας θα μπορούσε να επηρεάσει 600.000 βαρέλια ημερησίως εξαγωγών πετρελαίου, κυρίως προς την Κίνα, αλλά 160.000 βαρέλια ημερησίως εξαγωγών προς τις ΗΠΑ πιθανότατα θα συνεχιστούν. Τα πλοία της Chevron συνέχιζαν να αναχωρούν για τις ΗΠΑ βάσει προηγούμενης άδειας από την κυβέρνηση των ΗΠΑ.
Δεν ήταν σαφές πώς θα επιβαλλόταν ένας αποκλεισμός από τις ΗΠΑ. Η Ακτοφυλακή των ΗΠΑ έκανε την περασμένη εβδομάδα το πρωτοφανές βήμα της κατάσχεσης ενός βενεζουελάνου πετρελαιοφόρου και πηγές ανέφεραν ότι οι ΗΠΑ προετοιμάζονταν για περισσότερες τέτοιες απαγορεύσεις. Το αργό πετρέλαιο της Βενεζουέλας αποτελεί περίπου το 1% των παγκόσμιων προμηθειών.
Οι αναλυτές της Bank of America προβλέπουν ότι η χαμηλότερη τιμή του πετρελαίου θα μειώσει την ποσότητα της προσφοράς. Εάν οι τιμές του WTI φτάσουν κατά μέσο όρο τα 57 δολάρια το βαρέλι το 2026, η παραγωγή σχιστολιθικού πετρελαίου στις ΗΠΑ θα μπορούσε να συρρικνωθεί κατά 70.000 βαρέλια την ημέρα.