Οριακές απώλειες καταγράφουν οι τιμές του πετρελαίου, καθώς η ανατροπή του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, από την κυβέρνηση Τραμπ έχει δημιουργήσει έντονη αβεβαιότητα γύρω από το μέλλον μιας χώρας με τα μεγαλύτερα επιβεβαιωμένα αποθέματα αργού παγκοσμίως. Το αμερικανικό αργό υποχωρεί κατά 31 σεντς ή 0,54%, στα 57,01 δολάρια το βαρέλι, ενώ το Brent σημείωσε πτώση 22 σεντς ή 0,36%, στα 60,53 δολάρια.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ ξεκαθάρισε ότι η αμερικανική επένδυση στον πετρελαϊκό τομέα της Βενεζουέλας αποτελεί βασικό στόχο της επιχείρησης αλλαγής καθεστώτος. «Θα στείλουμε τις πολύ μεγάλες αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες –τις μεγαλύτερες στον κόσμο– να επενδύσουν δισεκατομμύρια και να αποκαταστήσουν τις κατεστραμμένες πετρελαϊκές υποδομές», δήλωσε από το Μαρ-α-Λάγκο στη Φλόριντα. Παράλληλα, τόνισε ότι το αμερικανικό εμπάργκο στο πετρέλαιο της Βενεζουέλας παραμένει σε ισχύ.
Η Βενεζουέλα, ιδρυτικό μέλος του OPEC, διαθέτει τα μεγαλύτερα επιβεβαιωμένα αποθέματα αργού στον κόσμο – 303 δισ. βαρέλια, περίπου το 17% των παγκόσμιων αποθεμάτων. Ωστόσο, η παραγωγή της απέχει πολύ από τα ιστορικά επίπεδα. Από τα περίπου 3,5 εκατ. βαρέλια ημερησίως στα τέλη της δεκαετίας του 1990, έχει περιοριστεί σήμερα σε περίπου 800.000 βαρέλια την ημέρα, σύμφωνα με στοιχεία της Kpler. Η Chevron είναι η μοναδική μεγάλη αμερικανική πετρελαϊκή που δραστηριοποιείται σήμερα στη χώρα, εξάγοντας περίπου 140.000 βαρέλια ημερησίως στο τέλος του 2025.
Η επίδραση της ανατροπής του Μαδούρο στις τιμές του πετρελαίου παραμένει ασαφής βραχυπρόθεσμα, σημειώνει ο Daan Struyven της Goldman Sachs. Από τη μία πλευρά, η παραγωγή θα μπορούσε να αυξηθεί εάν εγκατασταθεί κυβέρνηση υποστηριζόμενη από τις ΗΠΑ και αρθούν οι κυρώσεις. Από την άλλη, δεν αποκλείονται βραχυπρόθεσμες διαταραχές στην προσφορά λόγω αστάθειας και ζητημάτων ασφάλειας. Μακροπρόθεσμα, μια επιστροφή των αμερικανικών επενδύσεων που θα ενίσχυε ουσιαστικά την παραγωγή της Βενεζουέλας θα ασκούσε καθοδικές πιέσεις στις τιμές του πετρελαίου, αν και η ανάκαμψη της παραγωγής αναμένεται να είναι αργή και μόνο μερική.
Σύμφωνα με τη Helima Croft της RBC Capital Markets, απαιτούνται επενδύσεις της τάξης των 10 δισ. δολαρίων ετησίως για να αναστραφεί η πτωτική πορεία της παραγωγής, με προϋπόθεση ένα σταθερό περιβάλλον ασφάλειας. Η πλήρης άρση των κυρώσεων θα μπορούσε να επαναφέρει στην αγορά μερικές εκατοντάδες χιλιάδες βαρέλια ημερησίως μέσα σε 12 μήνες, εφόσον υπάρξει ομαλή μετάβαση εξουσίας. «Όμως όλα ανατρέπονται σε ένα χαοτικό σενάριο αλλαγής εξουσίας, όπως αυτό που είδαμε στη Λιβύη ή το Ιράκ», προειδοποιεί.