Η Kelluu, μια μικρή φινλανδική εταιρεία που κατασκευάζει αερόπλοια, ξεκίνησε την πορεία της σε μια παλιά αποθήκη. Τα αερόπλοια, που έχουν μέγεθος φορτηγού, αρχικά σχεδιάστηκαν για να παρακολουθούν τις γραμμές ηλεκτρικού ρεύματος με κάμερες. Όταν ο Μάθιου Λο του Business Insider συνάντησε τον διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας, Γιάνε Χιέταλα, το περασμένο φθινόπωρο, ενημερώθηκε ότι η Kelluu είχε μόλις γίνει ανάδοχος αμυντικών έργων. Ένα μέλος του ΝΑΤΟ είχε συμφωνήσει να αγοράσει αεροσκάφη για παρακολούθηση στο πλαίσιο ενός προγράμματος της συμμαχίας που προωθεί την υιοθέτηση νέων τεχνολογιών από τους δυτικούς στρατούς. Ο αγοραστής δεν έχει αποκαλυφθεί, αλλά σκοπεύει να ενσωματώσει τα αεροσκάφη στο στρατό του εντός δύο ετών.
Η άνοδος της Kelluu ήταν ραγδαία. Η πρώτη παρουσίαση της εταιρείας στο ΝΑΤΟ πραγματοποιήθηκε τον Νοέμβριο του 2024. Η Kelluu προσπαθεί να κατακτήσει μια αγορά που παραδοσιακά δεν είναι φιλική προς τις μικρές επιχειρήσεις, καθώς οι δυτικές χώρες εξαρτώνται από γιγαντιαίους προμηθευτές που χρειάζονται δεκαετίες για να αναπτύξουν και να τελειοποιήσουν τα συστήματά τους. Ωστόσο, οι πρόσφατες εξελίξεις, όπως η εισβολή στην Ουκρανία και η δεύτερη κυβέρνηση Τραμπ, έχουν φέρει ριζικές αλλαγές στους στρατούς του ΝΑΤΟ, οι οποίοι ανησυχούν για την υπερβολική εξάρτηση από τους αμυντικούς κολοσσούς.
Οι Ευρωπαίοι στρατηγοί και πολιτικοί συμφωνούν ότι για να πείσουν τη Ρωσία ότι θα χάσει έναν πόλεμο, η ήπειρος χρειάζεται μια σταθερή ροή πυρομαχικών και εξοπλισμού που μπορούν να σχεδιαστούν, να τροποποιηθούν και να παραχθούν γρήγορα. «Δεν είναι πλέον δυνατό να ακολουθούμε τον παλιό ρυθμό των μηνών και των ετών σχεδιασμού», δήλωσε εκπρόσωπος του Defence Innovation Accelerator for the North Atlantic (DIANA), του οργανισμού του ΝΑΤΟ που συνέδεσε την Kelluu με τα μέλη της συμμαχίας. Το ΝΑΤΟ δημιούργησε την ιδέα του DIANA πριν από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022, ως ένα πρόγραμμα στο οποίο οι αναδυόμενες εταιρείες μπορούσαν να παρουσιάσουν την τεχνολογία τους στους συμμαχικούς στρατούς και ενδεχομένως να υπογράψουν συμβάσεις. Μετά την έναρξη του πολέμου, ο οργανισμός ιδρύθηκε άμεσα το 2023.
Ο οργανισμός δήλωσε ότι έλαβε 4.000 αιτήσεις για την επόμενη παρουσίασή του, από 2.400 πέρυσι και 1.200 στην πρώτη του παρουσίαση το 2023. Τουλάχιστον οι μισές από αυτές τις εταιρείες και οι ιδρυτές τους προέρχονται από την Ευρώπη. Επενδυτές που παλαιότερα θεωρούσαν τον τομέα της άμυνας ταμπού, τώρα αναζητούν ευκαιρίες στην ευρύτερη βιομηχανία. Σύμφωνα με το Ταμείο Καινοτομίας του ΝΑΤΟ, οι επενδύσεις επιχειρηματικού κεφαλαίου στην ευρωπαϊκή αμυντική τεχνολογία έφτασαν το 1 δισεκατομμύριο δολάρια το 2024, τετραπλασιασμένες από το 2020.
Το φθινόπωρο του 2025, ο Λο ταξίδεψε στη Βόρεια Ευρώπη, όπου οι ανησυχίες για πόλεμο με τη Ρωσία είναι έντονες, για να μιλήσει με νεοφυείς επιχειρήσεις στον τομέα της άμυνας που βρίσκουν τη θέση τους σε μια αγορά που ήταν κλειστή για αυτές πριν από πέντε χρόνια. Για να επιτύχουν στην παραδοσιακή αγορά της άμυνας, οι μικρές εταιρείες έπρεπε συνήθως να εξαγοραστούν από μια μεγάλη. Με την εξαφάνιση αυτού του φραγμού, οι ιδρυτές έχουν θέσει υψηλούς στόχους. Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει θέσει ως νέο στόχο την κατανομή 920 δισεκατομμυρίων δολαρίων επιπλέον στην άμυνα έως το 2030, ενώ τα μέλη του ΝΑΤΟ αυξάνουν τη δέσμευσή τους να δαπανήσουν το 5% του ΑΕΠ για τις ένοπλες δυνάμεις τους. «Δεν είναι περίεργο που ακόμη και οι αμερικανοί επενδυτές στρέφουν τώρα το βλέμμα τους προς την Ευρώπη, κάτι που δεν ίσχυε πριν από ένα χρόνο», δήλωσε ο Χιέταλα.