Δυσάρεστα νέα ανακοίνωσε το Πεντάγωνο κατά τη διάρκεια απόρρητης ενημέρωσης την Τρίτη στα μέλη της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων της Βουλής των Αντιπροσώπων. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις τους, ενδέχεται να χρειαστούν έξι μήνες για να καθαριστεί πλήρως το Στενό του Ορμούζ από τις νάρκες που έχει τοποθετήσει ο ιρανικός στρατός. Το χειρότερο είναι ότι οποιαδήποτε επιχείρηση για τον καθαρισμό είναι απίθανο να πραγματοποιηθεί μέχρι να λήξει ο πόλεμος των ΗΠΑ με το Ιράν. Αυτή η εκτίμηση, που γνωστοποίησε ανώτερος αξιωματούχος του Υπουργείου Άμυνας, σημαίνει ότι οι οικονομικές επιπτώσεις της σύγκρουσης θα μπορούσαν να επεκταθούν έως τα τέλη του 2026 ή και πέρα από αυτό.

Το χρονοδιάγραμμα αυτό, σύμφωνα με τρεις αξιωματούχους που γνωρίζουν το θέμα και τους οποίους επικαλείται η Washington Post, αντιμετωπίστηκε με απογοήτευση τόσο από τους Δημοκρατικούς όσο και από τους Ρεπουμπλικανούς. Είναι ίσως το πιο σαφές σημάδι ότι οι τιμές της βενζίνης και του πετρελαίου θα μπορούσαν να παραμείνουν αυξημένες για πολύ καιρό μετά την επίτευξη οποιασδήποτε ειρηνευτικής συμφωνίας. Πέρα από τις οικονομικές επιπτώσεις, ένα τέτοιο αποτέλεσμα θα μπορούσε επίσης να έχει σημαντικές πολιτικές συνέπειες στις Ηνωμένες Πολιτείες, ιδίως για τους Ρεπουμπλικάνους, καθώς πλησιάζουν οι ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου.

Η απόφαση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να ξεκινήσει τον πόλεμο έχει αποδειχθεί αντιδημοφιλής για τους περισσότερους Αμερικανούς, όπως έδειξαν πρόσφατες δημοσκοπήσεις, και έχει διασπάσει την πολιτική του βάση, η οποία τον ψήφισε βασισμένη εν μέρει στις επανειλημμένες υποσχέσεις του ότι θα αποφύγει τις στρατιωτικές εμπλοκές στο εξωτερικό και θα επικεντρωθεί περισσότερο σε εσωτερικά ζητήματα.

Οι τρεις αξιωματούχοι, που μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας, ενημέρωσαν τους βουλευτές ότι το Ιράν μπορεί να έχει τοποθετήσει 20 ή περισσότερες νάρκες μέσα και γύρω από τα Στενά του Ορμούζ. Ορισμένες από αυτές τοποθετήθηκαν εξ αποστάσεως με τη χρήση τεχνολογίας GPS, γεγονός που καθιστά δύσκολο για τις αμερικανικές δυνάμεις να τις εντοπίσουν καθώς εξακολουθούν να βρίσκονται σε ανάπτυξη. Άλλες νάρκες πιστεύεται ότι έχουν τοποθετηθεί με τη χρήση μικρών σκαφών.

Το Πεντάγωνο δεν απάντησε την Τετάρτη σε ερωτήσεις σχετικά με το πόσος χρόνος θα χρειαζόταν για την απομάκρυνσή τους, ενώ η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ αρνήθηκε να σχολιάσει. Ο Λευκός Οίκος παρέπεμψε ερωτήσεις στο Πεντάγωνο.

Το Ιράν άρχισε να τοποθετεί νάρκες στο στενό τον Μάρτιο, καθώς οι αμερικανικές και ισραηλινές δυνάμεις συνέχισαν τις επιθέσεις τους στη χώρα. Η τελευταία εκτίμηση του Πενταγώνου κοινοποιήθηκε στους νομοθέτες αφότου ο Τραμπ δήλωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι «το Ιράν, με τη βοήθεια των ΗΠΑ, έχει αφαιρέσει ή αφαιρεί όλες τις θαλάσσιες νάρκες» σε μία από τις προφανείς προσπάθειές του να ηρεμήσει τις αγορές και να προβάλει τους ισχυρισμούς του ότι μια συμφωνία για το τέλος του πολέμου ήταν κοντά.

Σύμφωνα με τον Ρίτσαρντ Νέπιου, ειδικό στην ιρανική διπλωματία και ανώτερο ερευνητή στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια, δεν θα είναι πολλοί οι πλοιοκτήτες και οι ασφαλιστές που θα πάρουν το ρίσκο να διατρέξουν τα Στενά. Η παρουσία ναρκών μπορεί να μην προκαλέσει «πλήρη διακοπή» της ναυσιπλοΐας, αλλά οι συνέπειες που θα είχε η μερική αχρήστευση ενός στενού με δύο μόνο διαδρομές θα είναι σημαντικές.