Η 26χρονη Χέιλι Μουρ δεν έχει πορτοφόλι εδώ και πάνω από μια δεκαετία. Αν τύχει να λάβει μετρητά, όπως σε μια κάρτα γενεθλίων, τα θεωρεί χρήματα της πλάκας: «Είναι χρήματα που δεν υπάρχουν», λέει. Αυτά τα χρήματα εξαφανίζονται γρήγορα, καθώς τα χρησιμοποιεί για να κάνει ένα μικρό δώρο στον εαυτό της. Για τις παλαιότερες γενιές, τα μετρητά έχουν πραγματική αξία, ενώ για τους νεότερους μοιάζουν με χρήματα Monopoly.
Ο Άνταμ Γκρέι, διευθυντής στην εταιρεία τεχνολογίας πληρωμών Stax Payments, σημειώνει ότι οι καταναλωτές «εμπιστεύονται το ψηφιακό πορτοφόλι περισσότερο από τα μετρητά», καθώς θεωρούν ότι είναι πιο ασφαλή από το να κουβαλούν ένα φυσικό πορτοφόλι γεμάτο μετρητά και κάρτες.
Διαχρονικά, οι άνθρωποι τείνουν να ξοδεύουν περισσότερα όταν πληρώνουν με πιστωτικές κάρτες, αλλά αυτό αρχίζει να αλλάζει. Έρευνα της Cash App, που δημοσιεύθηκε τον περασμένο μήνα, διαπίστωσε ότι το 54% της Gen Z δηλώνει ότι ξοδεύει μετρητά χωρίς δεύτερη σκέψη, καθώς τους φαίνονται ασήμαντα. Αντίθετα, τα αυξανόμενα ποσά στην πιστωτική κάρτα τους κάνουν πιο προσεκτικούς στις αγορές τους.
Μια μελέτη του 2023 από το Πανεπιστήμιο της Notre Dame διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι προτιμούν να χρησιμοποιούν μετρητά για αγορές, αλλά οι κάρτες μπορούν να οδηγήσουν σε περισσότερες δαπάνες, καθώς προκαλούν έκκριση ντοπαμίνης. Ερευνητές του MIT σε μελέτη του 2021 διαπίστωσαν ότι η χρήση πιστωτικών καρτών μπορεί να ενεργοποιήσει έναν αισθητήρα ικανοποίησης στον εγκέφαλο, οδηγώντας τους καταναλωτές να εθιστούν στις δαπάνες.
Αν και η μελέτη δεν εξέτασε τις ανέπαφες πληρωμές μέσω κινητού τηλεφώνου, οι ειδικοί ανέφεραν ότι ο ήχος που ακολουθεί μια αγορά μέσω τηλεφώνου μπορεί να λειτουργήσει ως υπενθύμιση των χρημάτων που δαπανήθηκαν και να αποθαρρύνει την απερίσκεπτη χρήση της κάρτας.
Όλο και περισσότεροι νέοι υιοθετούν την υπηρεσία «αγόρασε τώρα, πλήρωσε αργότερα» (BNPL) από εταιρείες όπως η Klarna και η Affirm. Σύμφωνα με έρευνα της J.D. Power, πέρσι, κατά τη διάρκεια των γιορτών, η Γενιά Z χρησιμοποίησε τις υπηρεσίες BNPL περισσότερο από τις πιστωτικές κάρτες. Ο Σον Γκέλλες, διευθυντής στον τομέα πληρωμών της J.D. Power, αναφέρει ότι «οι όροι πληρωμής είναι πολύ πιο λογικοί και διαφανείς από τους όρους πληρωμής με κάρτα».
Η 29χρονη Φράνσις Μπόιλ από το Σιάτλ λέει ότι έχει χρησιμοποιήσει τέτοιες υπηρεσίες για ρούχα, καθώς σκέφτεται: «Δεν μπορώ να ξοδέψω πάνω από 100 δολάρια αυτή τη στιγμή. Αλλά 20 δολάρια το μήνα, δεν ακούγεται και τόσο άσχημα».
Τα δεδομένα από το PayPal δείχνουν ότι οι μισοί αγοραστές είναι πιο πιθανό να ολοκληρώσουν μια αγορά όταν η επιλογή της τμηματικής πληρωμής είναι διαθέσιμη. Ωστόσο, ο εύκολος τρόπος να αγοράζεις μικρά πράγματα online μπορεί να οδηγήσει σε μια δυσάρεστη κατάσταση εξόφλησης που διαρκεί μήνες και ίσως να προκαλέσει μεγάλο χρέος στο μέλλον.
Η 28χρονη Τόρι Χουτόρνα, που ζει στην Πράγα, χρησιμοποιεί ψηφιακό πορτοφόλι και μια εφαρμογή που περιέχει την ταυτότητά της. Όλα ξεκίνησαν κατά τη διάρκεια των περιοριστικών μέτρων λόγω COVID-19 με τις online αγορές. «Συνεχίζοντας, δεν έβλεπα καμία πραγματική ανάγκη να έχω μετρητά». Ωστόσο, όταν βρέθηκε στην Ουκρανία και μια μεγάλη διακοπή ρεύματος έθεσε εκτός λειτουργίας τις επιλογές πληρωμής με κάρτα, αναγκάστηκε να ζητήσει μετρητά από έναν άγνωστο για να αγοράσει φαγητό.
Μια άλλη φορά, ενώ ταξίδευε στην Ιταλία, δεν μπόρεσε να αγοράσει εισιτήριο λεωφορείου επειδή η μηχανή καρτών ήταν χαλασμένη και της επιβλήθηκε πρόστιμο. Ευτυχώς, ο ελεγκτής των εισιτηρίων είχε μια συσκευή που της επέτρεψε να χρησιμοποιήσει το Apple Pay για να πληρώσει το πρόστιμο αμέσως. «Μερικές φορές, νιώθω πραγματικά αποκομμένη από την πραγματικότητα» χωρίς μετρητά, λέει, και συχνά μπαίνει στον πειρασμό να αγοράσει ένα ωραίο πορτοφόλι, αλλά αναρωτιέται: «Για ποιο λόγο;»