Ο Ρίκι Σαλντάνα, ένας 29χρονος επενδυτής από τη Νέα Υόρκη, άκουσε για πρώτη φορά φήμες σχετικά με το prop trading το 2021. Ένας γνωστός του του αποκάλυψε ένα καλά φυλαγμένο μυστικό: αν πλήρωνε ένα μικρό ποσό σε μια εταιρεία prop trading και περνούσε μια δοκιμασία αξιολόγησης, θα μπορούσε να αποκτήσει χιλιάδες δολάρια σε κεφάλαιο για να κάνει συναλλαγές, ποσό που θα μπορούσε να πολλαπλασιάσει τα κέρδη του αν η αγορά κινηθεί προς τη σωστή κατεύθυνση.
Ωστόσο, για να εισέλθει κανείς σε αυτή την αγορά, υπάρχουν αρκετά πράγματα που πρέπει να γνωρίζει, σύμφωνα με το Business Insider. Πρώτον, θα πρέπει να περάσει μια αξιολόγηση μέσω μιας σειράς μικρών προκλήσεων που αποδεικνύουν την ικανότητά του ως επενδυτής. Αφού περάσει, θα λάβει έναν χρηματοδοτούμενο λογαριασμό, ο οποίος μπορεί να κυμαίνεται από 5.000 έως αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια για να επενδύσει. Δεύτερον, αν πραγματοποιήσει μια κερδοφόρα συναλλαγή, η εταιρεία θα πάρει ένα ποσοστό από το κέρδος του, συνήθως περίπου 20%. Ένα άλλο μειονέκτημα είναι ότι, αν χάσει ένα σημαντικό ποσό στην αγορά, ο λογαριασμός του κλείνει και τα χρήματά του κατασχέονται.
Ωστόσο, για έναν αυξανόμενο αριθμό επενδυτών της Gen Z και των Millennials που επιθυμούν να αναλάβουν πιο ριψοκίνδυνες και επιθετικές επενδύσεις, η προοπτική να κερδίσουν περισσότερα χρήματα καθιστά την όλη προσπάθεια αξιόλογη. Το prop trading — που δεν πρέπει να συγχέεται με το proprietary trading που πραγματοποιείται από εταιρείες της Wall Street — γνώρισε εκρηκτική αύξηση της δημοτικότητάς του φέτος, καθώς οι μετοχές των ΗΠΑ έφτασαν σε νέα ρεκόρ. Το ενδιαφέρον αναζήτησης στο Google για «prop firms» αυξήθηκε κατά 85% το τελευταίο έτος, ενώ το ενδιαφέρον για «prop trading» αυξήθηκε κατά 139%, σύμφωνα με το εργαλείο ανάλυσης Google Trends Glimpse.
Ο μέσος prop trader είναι μόλις 29 ετών. Περίπου τρεις στους τέσσερις δεν καταγράφουν βιώσιμη κερδοφορία σε περίοδο έξι μηνών, σύμφωνα με την ανάλυση της ZipDo. Το prop trading είναι ένα συναισθηματικό «τρενάκι του τρόμου» και πολύ πιο αγχωτικό από το να κάνεις συναλλαγές μόνος σου. Αυτό συμβαίνει επειδή, εκτός από την αρχική αξιολόγηση, οι prop traders πρέπει να περνούν τακτικά δοκιμασίες για να πληρωθούν — όπως το να πετύχουν έναν συγκεκριμένο στόχο κέρδους σε μια συναλλαγή. Μια λάθος κίνηση μπορεί να κλείσει τον λογαριασμό, πράγμα που σημαίνει ότι ο έμπορος θα πρέπει να ανοίξει έναν νέο ή να πληρώσει για μια νέα πρόκληση για να έχει την ευκαιρία να αποκτήσει ξανά κεφάλαια.
Ο Τζόζεφ Κατούμπα, ένας 32χρονος επενδυτής με έδρα τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, ανέφερε ότι άρχισε να ασχολείται με το prop trading πριν από αρκετά χρόνια, όταν παρατήρησε βίντεο σχετικά με το θέμα να εμφανίζονται στο feed του στο YouTube. «Το prop trading ήταν πολλά υποσχόμενο και αποφάσισα να το μάθω», είπε, προσθέτοντας ότι μελετούσε τις αγορές έως και επτά ώρες την ημέρα, εκτός από την πλήρη απασχόλησή του, για να περάσει την αρχική αξιολόγησή του. Ο Κατούμπα έχει χάσει δύο χρηματοδοτούμενους λογαριασμούς. Είπε ότι ξόδεψε περίπου 7.000 δολάρια σε αμοιβές εταιρειών prop trading τα τελευταία χρόνια, αν και έχει πραγματοποιήσει κέρδη, σύμφωνα με τα πιστοποιητικά πληρωμών που έδειξε στο Business Insider. Ο ίδιος, ο οποίος βρίσκεται στη διαδικασία απόκτησης χρηματοδότησης για έναν νέο λογαριασμό, λέει ότι επιθυμεί να είναι αρκετά επιτυχημένος ως επενδυτής ώστε μια μέρα να βελτιώσει τη ζωή του, για παράδειγμα αγοράζοντας ένα αυτοκίνητο ή ένα σπίτι, αλλά και να ασχοληθεί με φιλανθρωπικό έργο στην Ουγκάντα, τη χώρα καταγωγής του.