Ο Ρικάρντο Σαλίνας Πλιέγκο, γνωστός στη χώρα του ως «Τίο Ρίτσι» ή «Θείος Ρίτσι», είναι ένας από τους πλουσιότερους και πιο μαχητικούς μεγιστάνες του Μεξικού. Υποστηρικτές του επιθυμούν να θέσει υποψηφιότητα για πρόεδρος το 2030. Ο ίδιος δηλώνει ότι βασίζεται αποκλειστικά στη δική του εταιρεία, τον μεξικανικό τραπεζικό όμιλο Grupo Elektra, που ιδρύθηκε από τον πατέρα του. Ωστόσο, όταν το Bitcoin εκτινάχθηκε την άνοιξη του 2021, ο Σαλίνας αποφάσισε να επενδύσει 400 εκατ. δολάρια στο κρυπτονόμισμα, αλλά υπήρξε αποτυχία στην προσπάθειά του.
Δεδομένου ότι δεν είχε μετρητά, έδωσε εντολή στους συμβούλους του να δανειστούν έναντι της αξίας των μετοχών της Elektra, χρησιμοποιώντας το γνωστό δάνειο Lombard. Αυτός ο τύπος εξασφαλισμένου δανείου επιτρέπει στον δανειολήπτη να χρησιμοποιεί τα επενδυτικά του χαρτοφυλάκια ως ενέχυρο για να αποκτήσει ρευστότητα από τράπεζες ή χρηματοπιστωτικά ιδρύματα.
Ένας χρηματιστής στο Λονδίνο σύστησε τον Ελβετό σύμβουλο του Σαλίνας σε ένα πιστωτικό ίδρυμα με την επωνυμία Astor Capital Fund, το οποίο υποτίθεται ότι είχε δημιουργηθεί πάνω στα θεμέλια του πλούτου της ιστορικής οικογένειας Άστορ. Ο σύμβουλος διαβεβαίωσε την ομάδα του Σαλίνας ότι η Astor Capital ήταν εγγεγραμμένη στις Μπαχάμες, χώρα με χαμηλή φορολογία. Σε βιντεοκλήση, ο Τόμας Άστορ-Μέλον, διευθύνων σύμβουλος της Astor Capital, δήλωσε ότι είναι απόγονος της οικογένειας Άστορ και ότι η εταιρεία του ειδικεύεται σε συμφωνίες δανεισμού μετοχών.
Η διαδικασία προέβλεπε την παροχή έως 150 εκατ. δολαρίων σε μετρητά, εξασφαλισμένα με μετοχές του Grupo Elektra αξίας περίπου 416 εκατ. δολαρίων. Η συμφωνία δανείου, 31 σελίδων, υπογράφηκε τον Ιούλιο του 2021 με την Astor Asset Management, μια εταιρεία που συστάθηκε ειδικά για αυτόν τον σκοπό. Ωστόσο, αντί οι μετοχές να κρατηθούν ως εγγύηση, πωλήθηκαν και τα έσοδα χρησιμοποιήθηκαν για την αποπληρωμή του δανείου και για τον πλουτισμό των δανειστών.
Ο Σαλίνας δήλωσε ότι χρειάστηκαν περισσότερα από τρία χρόνια για να κατανοήσει τι είχε συμβεί. Όταν η είδηση έγινε γνωστή, οι μετοχές της Elektra κατέρρευσαν και η διαπραγμάτευσή τους ανεστάλη. Ο ίδιος χαρακτήρισε την κατάσταση ως «την τέλεια απάτη», αναφέροντας ότι οι μετοχές του πωλήθηκαν και τα χρήματα του δόθηκαν ως δάνειο. Αργότερα, η ομάδα του ανακάλυψε ότι ο «Τόμας Άστορ-Μέλον» ήταν στην πραγματικότητα ο Αλεξέι Σκάτσκοφ, ρωσικής καταγωγής, και ο «Γκρέγκορι Μίτσελ» ήταν ο Βαλ Σκλάροφ, ουκρανικής καταγωγής Αμερικανός. Ο Σαλίνας καταδιώκει τον Σκλαρόφ μέσω του Ανώτατου Δικαστηρίου της Αγγλίας, αλλά οι προοπτικές ανάκτησης των μετοχών της Elektra παραμένουν αβέβαιες.