Ο ηγέτης της αντιπολίτευσης στην Ουγκάντα, Μπόμπι Γουάιν, προτρέπει τους υποστηρικτές του να υιοθετήσουν μια αποκεντρωμένη εφαρμογή μηνυμάτων ενόψει των επόμενων προεδρικών εκλογών της χώρας, προειδοποιώντας ότι οι αρχές ενδέχεται να περιορίσουν ξανά την πρόσβαση στο διαδίκτυο και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατά τη διάρκεια της ψηφοφορίας.

Κύρια σημεία:

  • Η αντιπολίτευση της Ουγκάντας προειδοποιεί για πιθανές διακοπές στο διαδίκτυο πριν από τις εκλογές του 2026.
  • Προηγούμενες διακοπές έχουν επηρεάσει δυσανάλογα τις δραστηριότητες της αντιπολίτευσης.
  • Προγραμματισμένοι περιορισμοί στο Starlink έχουν αναδείξει νέες ανησυχίες για την ψηφιακή πρόσβαση.

Σε ανάρτησή του στο X αυτή την εβδομάδα, ο Γουάιν ενθάρρυνε τους Ουγκαντέζους να κατεβάσουν το Bitchat, μια υπηρεσία μηνυμάτων peer-to-peer που λανσαρίστηκε από τον Τζακ Ντόρσεϊ, υποστηρίζοντας ότι το εργαλείο αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει τους πολίτες να παραμείνουν συνδεδεμένοι αν οι επικοινωνιακοί δίαυλοι κλείσουν. Οι προεδρικές εκλογές στην Ουγκάντα είναι προγραμματισμένες για τις 15 Ιανουαρίου 2026.

Ο Γουάιν αναφέρθηκε σε προηγούμενες εκλογές ως απόδειξη των όσων μπορεί να συμβούν στο μέλλον. Κατά τη διάρκεια των εκλογών του 2016 και ξανά το 2021, η κυβέρνηση επέβαλε εθνικές διακοπές στο διαδίκτυο και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, επικαλούμενη ανησυχίες για την ασφάλεια. Σύμφωνα με το Δίκτυο Υπερασπιστών Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων της Παν-Αφρικής, αυτά τα μέτρα επηρεάζουν δυσανάλογα τις ομάδες της αντιπολίτευσης που βασίζονται σε ψηφιακές πλατφόρμες για να συντονίσουν τις εκστρατείες τους, να παρακολουθήσουν τις εκλογές και να κινητοποιήσουν διαμαρτυρίες.

«Κλείνουν το διαδίκτυο για να μπλοκάρουν την επικοινωνία και να διασφαλίσουν ότι οι πολίτες δεν μπορούν να οργανωθούν, να επαληθεύσουν τα αποτελέσματα των εκλογών και να απαιτήσουν λογοδοσία», έγραψε ο Γουάιν, υποστηρίζοντας ότι τέτοιες τακτικές χρησιμοποιούνται για να αποκρύψουν τις εκλογικές ανωμαλίες. Η κυβέρνηση έχει επανειλημμένα αρνηθεί τις κατηγορίες για χειραγώγηση, λέγοντας ότι οι περιορισμοί επιβάλλονται για να διατηρηθεί η δημόσια τάξη.

Η Ουγκάντα έχει διοικηθεί από τον πρόεδρο Γιουβέρι Μουσέβενι από το 1986. Ο Γουάιν, ο οποίος ηγείται της Εθνικής Ενότητας, αντέτεινε τον Μουσέβενι στις εκλογές του 2021 αλλά ηττήθηκε. Αργότερα δήλωσε ότι η ψηφοφορία ήταν νοθευμένη, μια κατηγορία που απορρίφθηκε από τον πρόεδρο και τις εκλογικές αρχές.

Ανησυχίες σχετικά με την ψηφιακή πρόσβαση έχουν επανεμφανιστεί τις τελευταίες εβδομάδες, μετά από αναφορές ότι οι αρχές σχεδιάζουν να περιορίσουν την εισαγωγή εξοπλισμού δορυφορικού διαδικτύου Starlink. Το Reuters ανέφερε ένα κυβερνητικό έγγραφο που περιγράφει την κίνηση, η οποία θα περιορίσει την πρόσβαση σε μια εναλλακτική επιλογή γρήγορου διαδικτύου σε αγροτικές και υποεξυπηρετούμενες περιοχές. Οι αξιωματούχοι δεν έχουν δημοσίως διευκρινίσει την έκταση των περιορισμών.

Η εφαρμογή Bitchat χρησιμοποιεί Bluetooth Mesh για ασφαλή μηνύματα χωρίς διαδίκτυο

Η Bitchat, η οποία εισήλθε σε δοκιμές beta τον Ιούλιο, λειτουργεί χωρίς παραδοσιακή υποδομή διαδικτύου. Η εφαρμογή χρησιμοποιεί δίκτυα mesh που βασίζονται στο Bluetooth για να μεταφέρει κρυπτογραφημένα μηνύματα μεταξύ κοντινών συσκευών, επιτρέποντας την επικοινωνία ακόμη και όταν οι υπηρεσίες κινητής τηλεφωνίας ή ευρυζωνικής σύνδεσης δεν είναι διαθέσιμες. Σύμφωνα με την τεχνική της τεκμηρίωση, το σύστημα δεν έχει κεντρικούς διακομιστές και δεν απαιτεί αριθμούς τηλεφώνου, διευθύνσεις email ή λογαριασμούς χρηστών.

Ο Γουάιν δήλωσε ότι η τεχνολογία θα μπορούσε να επιτρέψει την ταχεία διάδοση πληροφοριών μεταξύ μεγάλων ομάδων, βοηθώντας τους υποστηρικτές να μοιράζονται ενημερώσεις και να συντονίζουν δραστηριότητες κατά τη διάρκεια της εκλογικής περιόδου. Το ενδιαφέρον για την εφαρμογή φαίνεται να αυξάνεται. Δεδομένα από το Google Trends δείχνουν ότι οι αναζητήσεις για το “Bitchat” στην Ουγκάντα εκτοξεύτηκαν αυτή την εβδομάδα, με σχετικές ερωτήσεις όπως “πώς να χρησιμοποιήσω το Bitchat” να επισημαίνονται ως θέματα που αναδύονται. Δεδομένα λήψης δείχνουν επίσης αυξημένη δραστηριότητα τις τελευταίες ημέρες. Παρόμοιες εκρήξεις στην υιοθέτηση του Bitchat έχουν καταγραφεί στο παρελθόν κατά τη διάρκεια περιόδων αναταραχής σε χώρες όπως η Μαδαγασκάρη, το Νεπάλ και η Ινδονησία.

Για περισσότερες πληροφορίες, μπορείτε να επισκεφθείτε τις παρακάτω πηγές: