Η επικείμενη λήξη του τελεσίγραφου του προεδρου Τραμπ προς το Ιράν προκάλεσε νευρικότητα στη Wall Street, καθώς οι επενδυτές αξιολογούσαν τις πιθανότητες για μια συμφωνία που θα τερμάτιζε τον πόλεμο. Ωστόσο, κοντά στο τέλος της συνεδρίασης, οι δείκτες περιορίστηκαν ή και μηδενίστηκαν οι απώλειές τους, καθώς ο πρωθυπουργός του Πακιστάν απηύθυνε έκκληση στον Αμερικανό πρόεδρο να παρατείνει την προθεσμία για συμφωνία με την Τεχεράνη κατά δύο εβδομάδες, ζητώντας παράλληλα από το Ιράν να ανοίξει τα Στενά του Ορμούζ κατά την ίδια περίοδο.
Στο ταμπλό, ο δείκτης Dow Jones «έκλεισε» με μικρή πτώση 0,18% στις 46.584 μονάδες, ενώ ο S&P 500 κατάφερε να κλείσει οριακά θετικός στο +0,08% και τις 6.616 μονάδες, όπως και ο Nasdaq που ανέβηκε 0,10% στις 22.017 μονάδες. Οι ΗΠΑ εξαπέλυσαν επιθέσεις σε στρατιωτικούς στόχους στο νησί Χαργκ του Ιράν, την ώρα που ο Τραμπ πίεζε την Τεχεράνη να καταλήξει σε συμφωνία πριν από την προθεσμία, προειδοποιώντας ότι «ένας ολόκληρος πολιτισμός θα πεθάνει απόψε» αν αυτό δεν συμβεί. Ωστόσο, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο συμφωνίας, σημειώνοντας ότι η νέα ιρανική ηγεσία θα μπορούσε να καταλήξει σε συμφωνία με «διαφορετική, πιο έξυπνη και λιγότερο ριζοσπαστικοποιημένη σκέψη».
Η ιρανική πλευρά συνέχισε τις απειλές, με δημοσιεύματα να αναφέρουν ρήγματα στα ανώτατα κυβερνητικά κλιμάκια, μεταξύ του προεδρου Πεζασκιάν και των σκληροπυρηνικών Φρουρών της Επανάστασης. Ο Πολ Κρίστοφερ από το Wells Fargo Investment Institute σχολίασε ότι οι επενδυτές πιθανόν να παραμείνουν σε κατάσταση νευρικότητας και οι αγορές να αδυνατούν να διαμορφώσουν σαφή τάση, πιθανότατα μέχρι να υπάρξει ένα ξεκάθαρο αποτέλεσμα.
Παρά τους γεωπολιτικούς κινδύνους, οι επενδυτές παρακολουθούν στενά και τα τελευταία οικονομικά στοιχεία για ενδείξεις των επιπτώσεων του πολέμου. Τα στοιχεία της Δευτέρας έδειξαν ότι ο τομέας υπηρεσιών στις ΗΠΑ αναπτύχθηκε τον Μάρτιο με βραδύτερο ρυθμό από τον αναμενόμενο, ενώ η απασχόληση υποχώρησε και οι τιμές κατέγραψαν τη μεγαλύτερη άνοδο από τον Οκτώβριο του 2022. Σημερινή έκθεση της περιφερειακής Fed της Νέας Υόρκης έδειξε ότι οι βραχυπρόθεσμες προσδοκίες για τον πληθωρισμό στις ΗΠΑ αυξήθηκαν τον Μάρτιο με τον ταχύτερο ρυθμό του τελευταίου έτους, καθώς οι καταναλωτές προεξοφλούν υψηλότερες τιμές σε καύσιμα και τρόφιμα λόγω του πολέμου στη Μέση Ανατολή.
Ο πρόεδρος της New York Fed, Τζον Γουίλιαμς, δήλωσε ότι οι βασικές πληθωριστικές πιέσεις παραμένουν σε γενικές γραμμές αμετάβλητες, παρά την εκτίμηση ότι το αυξημένο ενεργειακό κόστος λόγω του πολέμου θα ενισχύσει τον συνολικό πληθωρισμό. Ο πρόεδρος της Fed του Σικάγο, Όσταν Γκούλσμπι, σημείωσε ότι η άνοδος των τιμών πετρελαίου, σε συνδυασμό με την υποτονική ζήτηση για προσλήψεις από τις επιχειρήσεις, εντείνει τις ανησυχίες για την αμερικανική οικονομία.
Οι επενδυτές στρέφουν πλέον το ενδιαφέρον τους στα στοιχεία για τον δείκτη τιμών καταναλωτή (CPI) Μαρτίου που ανακοινώνονται την Παρασκευή, προκειμένου να εκτιμήσουν τον αντίκτυπο των αυξημένων τιμών πετρελαίου στον πληθωρισμό. Η Federal Reserve έχει επισημάνει ότι οι επιπτώσεις από το ενεργειακό σοκ αναμένεται να είναι παροδικές και ότι οι μακροπρόθεσμες προσδοκίες παραμένουν σταθερές.
Ο Τζιμ Ριντ από την Deutsche Bank υποστήριξε ότι η βασική εξέλιξη θα είναι τα στοιχεία CPI Μαρτίου στις ΗΠΑ, όπου ο αντίκτυπος του ενεργειακού σοκ θα αποτυπωθεί πλήρως. Οι οικονομολόγοι εκτιμούν ότι η αύξηση περίπου 25% στις τιμές της βενζίνης θα οδηγήσει σε μηνιαία άνοδο 0,95% του συνολικού δείκτη, ανεβάζοντας τον ετήσιο ρυθμό από 2,4% σε 3,4%, ενώ ο δομικός πληθωρισμός θα αυξηθεί κατά 0,33% σε μηνιαία βάση.
Μία μέρα νωρίτερα, την Πέμπτη, θα ανακοινωθούν και τα στοιχεία των προσωπικών καταναλωτικών δαπανών (PCE), που αποτελούν τον αγαπημένο πληθωριστικό δείκτη της Fed. Ο Νταν Κότσγουορθ, επικεφαλής αγορών στην AJ Bell, τόνισε ότι οι απειλές του προεδρου Τραμπ για εκτεταμένα πλήγματα κατά του Ιράν, εάν τα Στενά του Ορμούζ δεν ανοίξουν έως τις πρώτες πρωινές ώρες της Τετάρτης, δημιουργούν ένα δίπολο εξελίξεων. Είτε θα υπάρξει υποχώρηση από την Ουάσιγκτον ή την Τεχεράνη, που θα μπορούσε να πυροδοτήσει ισχυρή άνοδο στις μετοχές και αποκλιμάκωση των τιμών ενέργειας, είτε θα σημειωθεί σοβαρή κλιμάκωση με όλες τις συνέπειες για τις χρηματοπιστωτικές αγορές.
Σε επίπεδο εταιρειών, η μετοχή της Broadcom ενισχύθηκε πάνω από 5% μετά από συμφωνία μακράς διάρκειας με την Google για την ανάπτυξη και υποστήριξη επεξεργαστών τεχνητής νοημοσύνης επόμενης γενιάς. Η τεχνολογική εταιρεία ανακοίνωσε επίσης ότι θα προμηθεύει εξοπλισμό δικτύωσης για τις υποδομές AI της Google έως το 2031, ενώ συμφώνησε και στην παροχή υπολογιστικής ισχύος περίπου 3,5 γιγαβάτ στην startup τεχνητής νοημοσύνης Anthropic, με χρήση επεξεργαστών της Google από το επόμενο έτος.
Στον τομέα της υγείας, οι μετοχές ασφαλιστικών εταιρειών, όπως η UnitedHealth και η Humana, κατέγραψαν σημαντική άνοδο μετά την απόφαση των Medicare και Medicaid Services για σημαντικά υψηλότερες αυξήσεις αποζημιώσεων το 2027. Αντίθετα, η μετοχή της Apple βρέθηκε σε πτώση μετά από πληροφορίες ότι το foldable iPhone που ετοιμάζει παρουσιάζει σοβαρά τεχνικά προβλήματα στην ανάπτυξη, κάτι που μπορεί να καθυστερήσει την κυκλοφορία του. Σε αρνητικό έδαφος κινήθηκαν και οι μετοχές των D.R. Horton, Carnival και Dollar Tree, αντανακλώντας την πίεση από τα πιθανά υψηλά επιτόκια και το ενεργειακό κόστος.