Τα hedge funds αυξάνουν σημαντικά τα στοιχήματα κατά των ευρωπαϊκών μετοχών, ποντάροντας ότι η ήπειρος θα υποστεί σοβαρές οικονομικές συνέπειες από τον πόλεμο στο Ιράν. Σύμφωνα με τους Financial Times, που επικαλούνται στοιχεία της εταιρείας δεδομένων Breakout Point, ο αριθμός των γνωστοποιημένων short θέσεων σε μετοχές που είναι εισηγμένες στην Ευρώπη αυξήθηκε σχεδόν στις 12.000 κατά το πρώτο τρίμηνο του έτους. Αυτό αποτελεί το υψηλότερο επίπεδο από την εφαρμογή των κανόνων δημοσιοποίησης των short θέσεων το 2012. Οι short θέσεις πρέπει να γνωστοποιούνται όταν φθάνουν το 0,5% του εκδοθέντος μετοχικού κεφαλαίου μιας εταιρείας. Αν και τα στοιχεία δεν αντιστοιχούν απαραίτητα σε 12.000 διαφορετικές θέσεις, καθώς μπορεί να περιλαμβάνουν πολλαπλές προσαρμογές από τα ίδια funds, αποτελούν ενδεικτικό δείκτη της δραστηριότητας short selling.
Σύμφωνα με αναλυτές, οι ευρωπαϊκές μετοχές, οι οποίες προηγουμένως θεωρούνταν «βασικοί ωφελημένοι» σε ένα «trade παγκόσμιας ανάπτυξης», είναι πλέον «οι πιο εκτεθειμένες στην ενεργειακή κρίση που διαμορφώνεται». Ως καθαρός εισαγωγέας ενέργειας, η Ευρώπη θεωρείται πολύ πιο ευάλωτη σε σχέση με τις Ηνωμένες Πολιτείες απέναντι στην κρίση. Είναι χαρακτηριστικό ότι ο πανευρωπαϊκός δείκτης Stoxx Europe 600 έχει υποχωρήσει περισσότερο από 5% από την έναρξη του πολέμου, εξαλείφοντας το μεγαλύτερο μέρος των φετινών του κερδών.
Τα hedge funds AQR Capital Management και Two Sigma Investments είναι μεταξύ εκείνων που έχουν ενισχύσει τα στοιχήματά τους κατά των ευρωπαϊκών μετοχών, καθώς ο πόλεμος στο Ιράν προκαλεί ισχυρούς κραδασμούς στις διεθνείς χρηματοπιστωτικές αγορές. Η AQR Capital Management διαθέτει σήμερα 128 γνωστοποιημένες short θέσεις σε ευρωπαϊκές μετοχές, έναντι 54 πριν από έναν χρόνο, ενώ οι αντίστοιχες θέσεις της Two Sigma Investments έχουν αυξηθεί από τρεις σε 85 την ίδια περίοδο, σύμφωνα με την Breakout Point.
Πάντως, η αύξηση των short θέσεων δεν συνεπάγεται απαραίτητα αρνητική άποψη για το σύνολο της ευρωπαϊκής αγοράς, καθώς ορισμένα funds εξισορροπούν τις πτωτικές τους θέσεις με long τοποθετήσεις σε άλλες μετοχές. Η αεροπορική εταιρεία Wizz Air, εισηγμένη στο Λονδίνο, έγινε η πιο «σορταρισμένη» μετοχή στην Ευρώπη τον προηγούμενο μήνα, αφού προειδοποίησε ότι ο πόλεμος στο Ιράν θα εξαφανίσει τα φετινά της κέρδη λόγω των διαταραχών στις πτήσεις και της αύξησης του κόστους καυσίμων. Το short interest στην εταιρεία σχεδόν διπλασιάστηκε στο 15% από την έναρξη του πολέμου, ενώ η μετοχή της έχει υποχωρήσει περισσότερο από 25% στο ίδιο διάστημα. Στόχος short θέσεων έχει γίνει και η ανταγωνίστρια της, EasyJet.
Η Ubisoft Entertainment, δημιουργός του δημοφιλούς παιχνιδιού Assassin’s Creed, συγκαταλέγεται επίσης μεταξύ των πιο «σορταρισμένων» μετοχών στην Ευρώπη, μετά την ανακοίνωση αναδιάρθρωσης και την ακύρωση ή καθυστέρηση δημιουργίας νέων παιχνιδιών. Οι φόβοι για τις ανατροπές που φέρνει η τεχνητή νοημοσύνη έχουν επίσης πλήξει ορισμένες ευρωπαϊκές μετοχές, καθώς οι σορτάκηδες στοχεύουν εταιρείες που θεωρούνται πιθανές «χαμένες» από τις τεχνολογικές εξελίξεις.