Ο Ντόναλντ Τραμπ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να αποκλείσει την ExxonMobil από μελλοντικές επενδύσεις στη Βενεζουέλα, μετά από τη δήλωση του διευθύνοντος συμβούλου της εταιρείας ότι η χώρα παραμένει «μη επενδύσιμη». «Δεν μου άρεσε η απάντηση της Exxon… πιθανότατα θα ήμουν διατεθειμένος να κρατήσω την Exxon εκτός. Παίζουν υπερβολικά “έξυπνα”», δήλωσε ο Τραμπ σε δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια πτήσης με το Air Force One την Κυριακή.
Οι δηλώσεις αυτές έρχονται τη στιγμή που η αμερικανική κυβέρνηση εντείνει τις επαφές με δυτικές πετρελαϊκές εταιρείες, επιδιώκοντας να προσελκύσει τουλάχιστον 100 δισ. δολάρια ιδιωτικών επενδύσεων για την ανασυγκρότηση του πετρελαϊκού τομέα της Βενεζουέλας. Στη συνάντηση που πραγματοποιήθηκε στον Λευκό Οίκο την περασμένη εβδομάδα, οι περισσότεροι επικεφαλής του κλάδου έδειξαν ενδιαφέρον για τις προοπτικές ανάκαμψης της παραγωγής, η οποία έχει καταρρεύσει σε επίπεδα κάτω του 1 εκατ. βαρελιών ημερησίως λόγω κακοδιαχείρισης, διαφθοράς και αμερικανικών κυρώσεων. Ωστόσο, κανείς δεν δεσμεύθηκε σε συγκεκριμένες επενδύσεις.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Exxon, Ντάρεν Γουντς, εμφανίστηκε πιο επιφυλακτικός, δηλώνοντας: «Τα περιουσιακά μας στοιχεία κατασχέθηκαν δύο φορές στο παρελθόν. Μπορείτε να φανταστείτε ότι για να επιστρέψουμε για τρίτη φορά θα απαιτούνταν πολύ σημαντικές αλλαγές σε σχέση με όσα έχουμε δει ιστορικά και με την τρέχουσα κατάσταση». Πρόσθεσε ότι, με βάση το ισχύον νομικό και εμπορικό πλαίσιο στη χώρα, «η Βενεζουέλα σήμερα είναι μη επενδύσιμη».
Η αντίδραση του Τραμπ υπογραμμίζει την ένταση ανάμεσα στις πολιτικές επιδιώξεις του Λευκού Οίκου και τους επιχειρηματικούς κινδύνους που βλέπουν οι ενεργειακοί κολοσσοί. Ενώ η Ουάσιγκτον επιθυμεί να «ξεκλειδώσει» το τεράστιο ενεργειακό δυναμικό της Βενεζουέλας, οι εταιρείες ζητούν θεσμικές εγγυήσεις, σταθερότητα και σεβασμό της ιδιοκτησίας πριν δεσμεύσουν κεφάλαια δισεκατομμυρίων. Το αν η Exxon θα βρεθεί τελικά εκτός παιχνιδιού ή αν οι πολιτικές πιέσεις θα μεταφραστούν σε αλλαγές στο επενδυτικό πλαίσιο της χώρας, μένει να φανεί. Το σίγουρο είναι ότι το στοίχημα της Βενεζουέλας εξελίσσεται σε τεστ αντοχής για την αμερικανική ενεργειακή στρατηγική.