Αποφασισμένος να επαναφέρει υπό αυστραλιανή ιδιοκτησία ένα σημαντικό βόρειο λιμάνι, το οποίο έχει παραχωρηθεί για 99 χρόνια σε κινεζική εταιρία, δήλωσε σήμερα ο πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζι. Η δήλωση αυτή έγινε μετά την προειδοποίηση για αντίποινα που απηύθυνε ο πρεσβευτής του Πεκίνου στην Καμπέρα.
Η κυβέρνηση της Βόρειας Περιφέρειας πούλησε το λιμάνι του Ντάργουιν στην κινεζική εταιρία Landbridge έναντι 506 εκατομμυρίων δολαρίων Αυστραλίας το 2015, κίνηση που είχε επικριθεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η ανάθεση του συμβολαίου ήρθε μόλις λίγα χρόνια αφότου οι ΗΠΑ στάθμευσαν την πρώτη από μια ομάδα κυκλικής εναλλαγής Αμερικανών πεζοναυτών στο Ντάργουιν. Οι ΗΠΑ και η Αυστραλία διευρύνουν τις αεροπορικές βάσεις τους στον βορρά της Αυστραλίας προκειμένου να φιλοξενήσουν αμερικανικά βομβαρδιστικά.
Μιλώντας στο Ανατολικό Τιμόρ, όπου βρίσκεται για επίσημη επίσκεψη, ο Αλμπανέζι δήλωσε ότι η κυβέρνησή του έχει καταστήσει σαφές ότι επιθυμεί το λιμάνι να επανέλθει στην ιδιοκτησία της Αυστραλίας. «Είμαστε αποφασισμένοι να διασφαλίσουμε ότι αυτό το λιμάνι θα επιστρέψει σε αυστραλιανά χέρια, επειδή αυτό είναι προς το εθνικό συμφέρον μας», είπε.
Η ιδιοκτήτρια του λιμανιού, η Landbridge Australia, δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχόλια, αλλά είχε δηλώσει τον Νοέμβριο ότι η οικονομική θέση του λιμανιού είναι πολύ ισχυρή. Ο πρεσβευτής της Κίνας στην Καμπέρα, Σιάο Τσιάν, δήλωσε ότι το Πεκίνο θα «λάβει μέτρα για να προστατεύσει τα συμφέροντα της κινεζικής εταιρίας» αν η πώληση του λιμανιού καταστεί αναγκαστική. «Αν η Landbridge αναγκαστεί να φύγει από αυτό το λιμάνι, νομίζω ότι αυτό μπορεί να επηρεάσει επίσης την επένδυση, τη συνεργασία και το εμπόριο ανάμεσα σε κινεζικές εταιρίες και αυτό το τμήμα της Αυστραλίας», δήλωσε ο Σιάο.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Σιάο επικρίνει την περσινή εκλογική υπόσχεση του Αλμπανέζι να επιστρέψει το στρατηγικής τοποθεσίας βόρειο λιμάνι στην αυστραλιανή ιδιοκτησία. «Η Κίνα θα ήθελε να επαναλάβει ότι η εν λόγω κινεζική εταιρία απέκτησε τη μίσθωση για το λιμάνι του Ντάργουιν μέσω της αγοράς», δήλωσε ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, Γκούο Ζιακούν, στην καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου στο Πεκίνο. «Τα νόμιμα δικαιώματα και τα συμφέροντά της θα πρέπει να προστατευθούν πλήρως», πρόσθεσε.