Στη βιομηχανία χρωμάτων, η Akzo Nobel ανακοίνωσε την εξαγορά της μικρότερης ανταγωνίστριάς της, Axalta Coating, με συνολικό ύψος συμφωνίας 9,2 δισ. δολαρίων. Αυτή η συμφωνία θα δημιουργήσει μια ενιαία εταιρεία με επιχειρηματική αξία 25 δισ. δολαρίων.
Σύμφωνα με τη συμφωνία, η Akzo Nobel, που έχει έδρα το Άμστερνταμ, θα κατέχει το 55% του νέου ομίλου, ο οποίος θα περιλαμβάνει γνωστές μάρκες όπως οι Dulux και Cromax. Οι δραστηριότητες του νέου ομίλου θα επεκταθούν σε περισσότερες από 160 χώρες και αναμένονται συνέργειες ύψους περίπου 600 εκατ. δολαρίων, εκ των οποίων το 90% αναμένεται να επιτευχθεί εντός των πρώτων τριών ετών από την ολοκλήρωση της συναλλαγής.
Μετά από περίπου τρεις δεκαετίες διαπραγμάτευσης στο χρηματιστήριο του Άμστερνταμ, η εταιρεία θα εισαχθεί στο χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης, ενώ τα κεντρικά γραφεία θα παραμείνουν στην Ολλανδία και τη Φιλαδέλφεια. Οι δύο εταιρείες παρουσίασαν τη συμφωνία ως συγχώνευση μεταξύ ίσων, με κάθε πλευρά να συμμετέχει με τέσσερα μέλη στο διοικητικό συμβούλιο του νέου ομίλου, εκτός από τρία ανεξάρτητα μέλη. Ο νυν διευθύνων σύμβουλος της Akzo Nobel, Gregoire Poux-Guillaume, θα αναλάβει τη θέση του CEO της νέας εταιρείας, ενώ ο πρόεδρος της Axalta, Rakesh Sachdev, θα ηγηθεί του διοικητικού συμβουλίου. Ο Ben Noteboom, πρόεδρος του εποπτικού συμβουλίου της Akzo Nobel, θα αναλάβει καθήκοντα αντιπροέδρου.
Η συμφωνία αυτή έρχεται μετά από πολλές αποτυχημένες προσπάθειες συγχώνευσης των δύο εταιρειών, με τις συνομιλίες να καταρρέουν το 2017 λόγω διαφωνιών στους όρους. Ο Poux-Guillaume δήλωσε ότι αυτή η συγχώνευση είναι κάτι που οι αγορές ζητούν εδώ και καιρό και ότι οι πρόσφατες επιχειρηματικές συνθήκες την καθιστούν λογική.
Η νέα εταιρεία θα σταματήσει σταδιακά να διαπραγματεύεται στο Άμστερνταμ και θα μεταφερθεί στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης, καθώς η πλειοψηφία των μετοχών της Akzo Nobel κατέχεται ήδη από Αμερικανούς επενδυτές. Οι δασμοί και η επιβράδυνση της οικονομίας έχουν επηρεάσει αρνητικά τον κλάδο, με την Akzo Nobel να υποβαθμίζει τις προοπτικές της για τα κέρδη, καθώς οι πελάτες της, συμπεριλαμβανομένων των πελατών της αυτοκινητοβιομηχανίας, ξοδεύουν λιγότερα. Η εταιρεία έχει επίσης αναθεωρήσει τη στρατηγική της για τη μείωση του κόστους και την ενίσχυση της αποδοτικότητας, κλείνοντας ορισμένες ευρωπαϊκές εγκαταστάσεις και απολύοντας 2.500 θέσεις εργασίας.