Οι Ευρωπαίοι ηγέτες παραμένουν διχασμένοι σχετικά με την αντίδρασή τους στις αξιώσεις του Ντόναλντ Τραμπ για τη Γροιλανδία και τις απειλές του για επιβολή δασμών. Η νέα δασμολογική απειλή, αν εφαρμοστεί, θα είναι μια πρωτοφανής χρήση δασμών εναντίον ενός συμμάχου για γεωπολιτικούς σκοπούς. Σύμφωνα με ανάλυση της Wall Street Journal, ο οικονομικός πόλεμος δεν αποφέρει πολλά όταν διακυβεύονται ζητήματα μεγαλύτερης σημασίας από την οικονομία.
Το Ευρωκοινοβούλιο έχει ήδη παγώσει τη συμφωνία εμπορίου που υπέγραψαν η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν και ο Ντόναλντ Τραμπ, λόγω των αυξανόμενων εντάσεων μεταξύ ΕΕ και ΗΠΑ, μετά τους τελευταίους τιμωρητικούς δασμούς του Τραμπ. Στο τραπέζι βρίσκεται και η χρήση του «εμπορικού μπαζούκα» της ΕΕ, ένα πακέτο αντίμετρων ύψους 93 δισ. ευρώ, ενώ υπάρχει και η απειλή «οπλοποίησης» του χρέους των ΗΠΑ, καθώς η Ευρώπη είναι ο μεγαλύτερος δανειστής τους.
Η τελευταία κίνηση του Τραμπ έχει ομοιότητες με τη συστηματική χρήση οικονομικού καταναγκασμού από την Κίνα, όπως πρόσφατα εναντίον της Ιαπωνίας για την υποστήριξή της στην Ταϊβάν. Ωστόσο, ο Τραμπ αντιμετωπίζει εγχώριους περιορισμούς στην ικανότητά του να διεξάγει οικονομικό πόλεμο, όπως νόμους, το Κογκρέσο, τα δικαστήρια και την κοινή γνώμη. Αν και έχει ερμηνεύσει τους νόμους για να αποκτήσει σχεδόν απεριόριστη διακριτική ευχέρεια με τους δασμούς, θα χρειαστεί ψήφος δύο τρίτων στη Γερουσία και τη Βουλή των Αντιπροσώπων για να αλλάξουν αυτοί οι νόμοι, κάτι που δεν είναι εφικτό με την τρέχουσα σύνθεση των Ρεπουμπλικανών.
Επιπλέον, το Ανώτατο Δικαστήριο θα πρέπει να αποφανθεί σχετικά με τη νομιμότητα της εκτεταμένης χρήσης του νόμου International Emergency Economic Powers Act (IEEPA), ο οποίος δίνει στον πρόεδρο τη δυνατότητα να κηρύσσει έκτακτη ανάγκη λόγω εξωτερικών απειλών. Μια αρνητική απόφαση θα μπορούσε να περιορίσει τις ενέργειες του Τραμπ. Οι αξιωματούχοι της κυβέρνησης έχουν δηλώσει ότι μπορούν να χρησιμοποιήσουν άλλους νόμους για να αντικαταστήσουν τους δασμούς του IEEPA.
Η κοινή γνώμη είναι επίσης σημαντική, καθώς τα αντίποινα θα πλήξουν τους Αμερικανούς εργαζόμενους και τους εξαγωγείς, ενισχύοντας τον πληθωρισμό. Αυτές οι συνέπειες θα μπορούσαν να αποσταθεροποιήσουν τις αγορές, όπως συνέβη τον Απρίλιο, επηρεάζοντας την οικονομία και τις προοπτικές των Ρεπουμπλικανών στις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου.
Η διεκδίκηση της Γροιλανδίας, εδάφους της Δανίας, είναι διαφορετική από τις προηγούμενες οικονομικές πιέσεις. Μια χώρα μπορεί να προτιμήσει τον οικονομικό «πόνο» παρά να εγκαταλείψει εδάφη. Ο Θόρστεν Μπένερ, συνιδρυτής και διευθυντής του Ινστιτούτου Παγκόσμιας Δημόσιας Πολιτικής, προειδοποιεί ότι ο επόμενος στόχος μπορεί να είναι η Ισλανδία ή κάποιο τμήμα της Νορβηγίας.
Η Goldman Sachs εκτιμά ότι ένας δασμός 10% θα μείωνε το ΑΕΠ των οκτώ επηρεαζόμενων χωρών κατά 0,1% έως 0,2%, ένα μικρό τίμημα σε σχέση με την απειλή για την εδαφική ακεραιότητα. Αν ο Τραμπ αυξήσει τους δασμούς στο 25%, το κόστος θα αυξηθεί στο 0,08% για την ΕΕ και στο 0,06% για τις ΗΠΑ, κάτι που δεν συνιστά ύφεση.
Ο μεγαλύτερος φόβος είναι ότι αν ο Τραμπ δεν αποκτήσει τη Γροιλανδία, μπορεί να εγκαταλείψει την Ουκρανία ή το ΝΑΤΟ, αφήνοντας την Ευρώπη ευάλωτη στη ρωσική επιθετικότητα. Ιστορικά, ο οικονομικός πόλεμος σπάνια ήταν επαρκής για την επίτευξη γεωστρατηγικών στόχων. Χρειάστηκε αμερικανική στρατιωτική δύναμη για να περιοριστούν οι πυρηνικές φιλοδοξίες του Ιράν και να αποκεφαλιστεί η ηγεσία της Βενεζουέλας.
Με την πάροδο του χρόνου, ο οικονομικός εξαναγκασμός χάνει την ισχύ του καθώς οι «στόχοι» προσαρμόζονται. Η Κίνα αντέτεινε στους αμερικανικούς δασμούς βρίσκοντας άλλες αγορές, ενώ η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει μειώσει τη εξάρτησή της από τη Ρωσία για τις προμήθειες φυσικού αερίου.