Από την 1η Ιανουαρίου 2026, η Βουλγαρία θα εισέλθει στην ευρωζώνη, σηματοδοτώντας μια νέα εποχή για τη χώρα. Οι τράπεζες, οι επιχειρήσεις και οι καταναλωτές προετοιμάζονται να αποχαιρετήσουν το εθνικό νόμισμα, το λεβ, ενόψει αυτής της σημαντικής αλλαγής. Η ένταξη στην ευρωζώνη είναι ένα πολυαναμενόμενο βήμα που προκαλεί ανάμεικτα συναισθήματα στους πολίτες, οι οποίοι το υποδέχονται με ενθουσιασμό, σκεπτικισμό και, σε ορισμένες περιπτώσεις, οργή.
Η Βουλγαρία θα γίνει η 21η χώρα της ευρωζώνης, καθώς έχει εκπληρώσει τα απαιτούμενα κριτήρια για την ένταξή της, όπως το ύψος του πληθωρισμού, το έλλειμμα του προϋπολογισμού, το μακροπρόθεσμο κόστος δανεισμού και τη σταθερότητα της συναλλαγματικής ισοτιμίας. Η ένταξή της θα συμβεί δύο χρόνια μετά την Κροατία, που έγινε η τελευταία χώρα που εντάχθηκε στην ευρωζώνη τον Ιανουάριο του 2023, αυξάνοντας τον αριθμό των Ευρωπαίων που χρησιμοποιούν το ευρώ σε πάνω από 350 εκατομμύρια.
Η συμμετοχή στην ευρωζώνη σημαίνει όχι μόνο τη χρήση του ευρώ, αλλά και μια θέση στο Διοικητικό Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας (ΕΚΤ), που καθορίζει τη νομισματική πολιτική για τη ζώνη του ευρώ. Παρά τις διαδοχικές κυβερνήσεις που επιχείρησαν την ένταξη της Βουλγαρίας στην ευρωζώνη μετά την ένταξή της στην ΕΕ το 2007, οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η κοινή γνώμη είναι διχασμένη, αν και οι επιχειρήσεις είναι γενικά υπέρ.
Ορισμένοι πολίτες ανησυχούν ότι η ένταξη στην ευρωζώνη θα οδηγήσει σε αύξηση των τιμών, ενώ άλλοι είναι καχύποπτοι απέναντι στο πολιτικό κατεστημένο, ειδικά μετά την πρόσφατη παραίτηση της κυβέρνησης εν μέσω διαδηλώσεων κατά των προτεινόμενων αυξήσεων φόρων. Επιπλέον, πολλοί ανησυχούν για την πιθανότητα μεγαλύτερης υποταγής στην Ευρώπη, δεδομένων των ιστορικών δεσμών της Βουλγαρίας με τη Ρωσία.
Ο Εμίλ Ιβάνοφ, συνταξιούχος από τη Σόφια, εκφράζει την αντίθεσή του, λέγοντας ότι το λεβ είναι το εθνικό νόμισμα και ότι η Ευρώπη οδεύει προς κατάρρευση, όπως έχει αναφέρει και ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ. Ορισμένοι πολιτικοί αναλυτές εκτιμούν ότι η εκστρατεία προώθησης του ευρώ ήταν ανίσχυρη και ότι οι ηλικιωμένοι, ειδικά σε απομακρυσμένες περιοχές, θα δυσκολευτούν να προσαρμοστούν.
Ωστόσο, στους δρόμους και στα καταστήματα της Σόφιας, οι επιχειρήσεις προετοιμάζονται για την αλλαγή. Οι τιμές των προϊόντων εμφανίζονται τόσο σε λέβα όσο και σε ευρώ, ενώ οι διαφημιστικές πινακίδες προβάλλουν την ισοτιμία ευρώ-λεβ με το μήνυμα: «Κοινό παρελθόν. Κοινό μέλλον. Κοινό νόμισμα». Τηλεοπτικές διαφημίσεις έχουν επίσης επισημάνει την επερχόμενη αλλαγή.
Ορισμένοι πολίτες χαιρετίζουν την κίνηση, επισημαίνοντας ότι η χρήση του ευρώ θα διευκολύνει τα ταξίδια. Η Ναταλία Γκατζέβα, ιδιοκτήτρια οινοποιείου, δήλωσε ότι η κατάργηση των διαδικασιών μετατροπής νομισμάτων θα είναι σημαντική για τις επιχειρήσεις που πωλούν αγαθά πέρα από τα σύνορα.